Не меньше досталось и остальным. В итоге в живых после моего навыка осталось всего два салока, которых я протаранил в начале своего забега. Громко прокричав что-то нечленораздельное, я бросился к ним. Под шумок эти гады собирались сбежать, вероятно, осознав, что со мной им не справиться. Вот только подобного я им, конечно же, не позволю. Приземлившись точно за спиной одного из монстров, я наступил ему прямо на хвост. Жалобно заскулив, салок попытался укусить меня за ногу, но урон на себя снова приняла защита. Злобно оскалившись под своим шлемом-маской, я с силой обрушил на его голову вертикальный рубящий удар и после этого активировал Огненный шар, который выпустил в убегающего последнего противника. Мой навык попал ему точно по задним ногам и салок, сбившись с ритма, перекувыркнулся через голову. Догнав его, я больше не дал монстру подняться, одним ударом отправив на тот свет. Когда бой закончился от всех убитых мной монстров, отделились сгустки энергии и втянулись в мое тело. Так-то лучше, будете знать, кто тут хозяин!

“В телах салоков не обнаружилось ценных компонентов. Мясо монстров так же непригодно в пищу. Но интерес может представлять жало на конце их хвостов. Анализ боя показал, что перед ударом они наполняли его маной, укрепляя подобно рунному искусству. Именно от этого и получался такой сильный удар. Структура жала пористая, заполняясь маной, оно приобретает дополнительные свойства, увеличивая пробивную силу и прочность” - выдала справку НСУО.

Так вот почему сработал мой вампиризм маны на Нофексе? Получается, что эти тварюжки не так просты, какими кажутся на первый взгляд. Пока не знаю какое применение им найти, но вещь, безусловно, полезная и обязательно пригодится в хозяйстве.

- Мара опасности больше нет, можешь слезать. - Сказал я своей спутнице и, материализовав из инвентаря орихалковый нож, принялся обрезать хвосты салокам.

“Убрать трофеи в инвентарь” - приказал я мысленно системе.

“Предупреждение: инвентарь заполнен на 95%. Советую произвести его расширение” - выдала мне сообщение НСУО, когда все жала исчезли в моем пространственном кармане.

Вот так новость, а я ведь совсем забыл про это. Искатели чтобы не тратить драгоценную энергию попусту, не часто расширяют свой инвентарь больше чем на пару-тройку кубических метров. Исключения составляют лишь сборщики, которые в длительных походах хранят у себя все добытые отрядом трофеи. Они специально расширяют свои инвентари по максимуму и в рейдах такие люди действительно незаменимы. Что же касается меня, то большинство моих трофеев составляли ресурсы, которые благодаря ВХР я хранил в отдельном месте. ВХР от инвентаря отличается только тем, что однажды забранные оттуда ресурсы поместить туда же невозможно. В АНП это объясняли теорией сжатого пространства, на которое затрачивается мана искателя, благодаря этому объем хранимых там вещей может быть намного большим, чем в инвентаре. То есть если в инвентарь единоразово можно поместить вещей, не превышающих объемом 1 кубический метр. То в ВХР возможно отправить намного больше ресурсов, но ценой станет 1 условная единица маны в час. Она затрачивается на сжатие пространства, а не на поддержание самого кармана и потому если ресурсы оттуда забрать, место, созданное в ВХР, тут же прекратит свое существование. А если забрать только часть ресурсов, то пространство сожмется ровно на этот же объем, потому обратно их туда уже не положить и для того чтобы снова поместить их в ВХР придется затратить еще одну единицу маны на создание нового кармана или расширение старого. Такая вот пространственно-магическая теория получается.

“Насколько хватит добытой из салоков энергии?”

“Благодаря ей, возможно расширить инвентарь еще на два кубических метра”

Отдав мысленно команду НСУО приступать, я уже через несколько секунд увидел новое сообщение:

“Апгрейд инвентаря завершен. Доступное место - 3 кубических метра. Затраты маны на поддержание инвентаря - 3 ед/час”

Вот и отлично, больше пока мне и не нужно, тем более что затраты энергии на апгрейд растут в геометрической прогрессии. Если на первое расширение понадобилось всего несколько убитых слизней, то на второе и третье едва хватило стаи салоков. Насколько я помню, чтобы произвести пятое расширение нужно затратить энергии столько же, сколько и на предэволюцию после первого перерождения. Слишком это накладно получается.

- Ну что, отошла немного, сможешь продолжать поход? - Спросил я у Мары, уже более бодрым голосом.

Пока я рубил хвосты, девушка с интересом наблюдала за моим занятием и рассматривала салоков. Пока я это делал, голова успела немного проветриться и злость на себя ушла. Этому так же поспособствовала возможность расширить инвентарь, поэтому сейчас я пребывал в более-менее хорошем настроении.

- Все в порядке Ефим, тот рангок просто выскочил слишком неожиданно. Но я была уверена, что ты сможешь меня защитить. - Улыбнувшись, произнесла она.

- Тогда в путь, до заката нам нужно пройти еще немало. - Кивнув девушке, произнес я, и мы двинулись дальше.

Так как стычка с салоками произошла на самой границе рощи, решили в нее не заходить, а обойти по краю. Тем более, что она была совсем небольшой. Мало ли кто может прятаться в чаще, сам бы я может и исследовал ее, но когда у тебя в попутчиках практически беззащитная хрупкая девушка, лишний раз лучше не рисковать. Опираясь на подсказки НСУО и составленную ей с прошлого нашего похода карту, нам без труда удалось выйти к той самой реке, которая разделяет плато пополам, беря свое начало где-то высоко в горах. Так как солнца Второго мира уже стали клониться к закату, берег реки был относительно чист, и вылезающие днем сюда погреться синие вараны, в изобилии обитающие в этой местности уже успели вернуться обратно в свои подводные норы. Ну, или где еще они там обитают...

- Ух ты, какая уютная поляна. - Удивленно воскликнула Мара, увидев место нашей будущей ночевки.

- Здесь мы останавливались, когда путешествовали с Инарой. Насколько я знаю тут безопасно, главное встать пораньше и успеть свернуть лагерь до того как проснуться обитатели реки. - Ответил я ей, материализовывая из инвентаря поочередно палатку, котелок и орихалковую посуду.

Пока ундина собирала хворост для костра, я установил палатку, набрал воды из реки и нарезал тонкими ломтиками свежее мясо бигза. Этот недоолень встретился нам как раз на подходе к реке, и мне удалось убить его метким выстрелом Огненного шара. Сейчас его шкура мне была не нужна, потому смысла исхитряться и ловить это животное способами ундин, не было. Быстро разделав тушку бигза, я смог немного пополнить наши запасы провизии. Хотя, зная, что ждет нас впереди, я особо не волновался за добычу еды. Все же долина водопадов довольно богатое место, где в изобилии водятся рогатые кабаны. Они были первыми агрессивными животными встреченными мной после того как выбрался из пещер другого измерения. Сейчас, кажется, что это было так давно, будто прошло не одно десятилетие. Интересно изменился ли я за это время?

После того как разгорелся костер, я повесил над ним свой дежурный котелок и приготовил похлебку. Пока готовилась еда, Мара колдовала со своими травами.

- Нашла несколько знакомых растений, пока собирала дрова. - Увидев мой интерес, ответила она.

Сейчас девушка сидела напротив меня, вытянув ноги. Опустив взгляд на ее стопы, я заметил сильное покраснение на них. Похоже, за время нашего перехода, она успела сильно натереть ноги.

- Болят? - Указывая кивком головы на ее ноги, спросил я.

- Да, немного. Думаю вот сделать на ночь компресс. Не волнуйся, к утру все заживет. - Снова улыбнувшись мне беззаботной улыбкой, сказала Мара.

- Не надо притворяться. Ты ведь больше не принадлежишь семье, так зачем соблюдать их дурацкие правила? После ужина я сделаю тебе обувь.

- Хорошо. - Опустив глаза к костру, тихо произнесла она.

- И прекращай смущаться по всякому поводу. Я, конечно, понимаю, что для тебя такое путешествие в новинку, но мы должны быть командой и помогать друг другу. Если у тебя что-то болит или тебе трудно идти дальше, обязательно говори мне. В свою очередь и я буду обращаться к тебе с разными просьбами. Взаимопомощь - это нормальное явление в моем мире. А раз ты стремишься стать его частью, то пора уже начинать менять себя.