- Стоп! - майор решительно направился к вертолету. - Это дело надо срочненько зафиксировать. Где-то тут у нас метр складной валялся...
Константина даже залихорадило от волнения. Капитан следил за ним с удивлением.
- И все-таки есть плюсы в лилипутской жизни! - разглагольствовал Матвей. Катушка с нитками на загорбке ничуть его не беспокоила. - Жаль, нет фотоаппарата. Обязательно бы снялся.
- Кого нынче будем грабить?
- А тех же и будем. Кухня у них богатая, так что не обеднеют.
- Стой, мужики! - Матвей поставил на крышу катушку. - Готов спорить, что запрыгну на эту фиговину.
- Чердачное окно? - оператор в сомнении прикинул высоту. - Навряд ли... Тут метров шесть по нашим старым меркам.
- По нашим новым меркам, - поправил его Южин.
- Но сам-то по себе метр - величина старая.
- Ладно вам! Старая, новая... - какая разница? Лучше глядите. Потом подтвердите, если не будут верить.
- Ну, смотри, оглоед! Поломаешь ноги, я за тебя отвечать не буду!
- Не дрейфь, лейтенант. Какая ответственность, если войска разные? Чибрин далеко, а майор твой мне тоже не указ.
- Не допрыгнешь, Матвей, - тихо предупредил Южин.
- Это я-то? На эту ерундовину?.. - Матвей уже пружинисто раскачивался на крепких ногах, готовясь к разбегу.
- Разогрелся бы сначала.
- Не дрейфь, мужики, - Матвей застучал каблуками по крыше, не добегая до чердачного выступа, толкнулся. У будущих свидетелей захолонуло дух. Матвей не долетел совсем чуть-чуть, но успел уцепиться руками за шиферный край, одним рывком выбросил тело наверх.
- Однако!.. - Сергей озабоченно поскреб макушку.
- Видали? - Матвей стоял наверху, приплясывая от горделивого возбуждения. - Бубка с Брумелем обзавидовались бы!
- Это если бы ты туда чисто долетел. А так - все равно что сбивать планку задом.
- Вот уж и нет! - возмутился Матвей. - А потом, будь на мне фирменные кроссовки, да будь я в форме...
- По-моему, ты в форме, - заметил Сергей.
- Знаток!.. - фыркнул сержант наверху. - Я о другой форме толкую. О спортивной!..
- Ладно, спортсмен, сползай вниз. Твоя катушка тебя ждет.
- А почему бы добрым товарищам меня не сменить?
- Сам рассуди: один из твоих добрых товарищей все еще слегка хромает, а второй как-никак - командир. Сам, небось, знаешь, что это за штука такая - субординация.
- Точно. Знаю. Ранговая дискриминация, - Матвей с воплем сиганул вниз. Не удержавшись на ногах, шлепнулся на спину, но тут же вскочил.
- Все-таки рано или поздно ты что-нибудь себе поломаешь, прыгун, озабоченно пробормотал оператор.
- Типун тебе на язык, господин лейтенант, - Матвей молодцевато отряхнулся. - Этот скальп, - он подергал себя за коротенький чубчик, - не так-то просто содрать.
- Но если хозяин поможет...
- Ладно, хватит препираться! - по-командирски взвизгнул рядовой Южин. - Время не ждет.
- Да... Насчет дисциплинки майор, пожалуй, прав, - проворчал Сергей. - Распустились...
- Что верно, то верно, - жизнерадостно подхватил Матвей. Легко поддел носком катушку, поставил на попа. - Собственно говоря, мы ведь уже пришли.
Еще в прошлый раз они не поленились навязать на нитке узлов. Спускаться и подниматься по узлам было значительно легче. Премудрый оператор предложил ко всему прочему соорудить через каждые двадцать-тридцать метров по петле, чтобы появилась возможность отдыхать, не выбираясь наверх. Катушку укрепили в щели между двумя шиферными плитами, нить свободными змеистыми кругами растянули на крыше.
- Кто лезет первым?
- Чур, я! - шагнул вперед Южин.
- А-а, комсомольский призыв?.. Ну уж, дудки! - Матвей покачал головой. - Или я, или лейтенант. Третьего, Ваня, не дано. Ты, как укушенный муравьем, в первые ряды не допускаешься.
- Тогда вторым.
- Вторым - это пожалуйста, это завсегда с радостью...
- Ну, а первым полезу я, - объявил Сергей. - В прошлый раз лазил Матвей, стало быть, приспело время меняться.
- Как скажешь, господин лейтенант, - Матвей с напускным равнодушием пожал плечами. - Хотя Ваня вон подтвердит, я по этим делам спец. По шмону, значит. Так что, возникнут затруднения, дерните за веревочку. В один момент припожалую.
- Никаких "пожалую"! Сиди на стреме и поглядывай в оба.
Матвей циркнул слюной сквозь зубы, снова пожал плечами.
- Как хотите.
Ваня уже суетился у кромки крыши, осторожно стравливая нить.
- Ветер пошаливает, - пожаловался он. - Раскачивать будет.
- Переживем, - ободрил его Сергей. - Ну все. Крепи трос, я пошел.
- Колбаску там с сыром присмотрите, - напутствовал их Матвей. Хлеба-то мы везде найдем.
Сергей одарил его насмешливым взглядом, руками перебирая узлы, скрылся внизу. Чуть позже последовало два легких рывка. Вниз стал спускаться Южин.
- Давай, Ваня! Главное не теряй головы, - Матвей подмигнул сослуживцу.
Совет был не лишним. Давным-давно, еще в детстве, у Южина в самом деле кружилась от высоты голова. На деревья он лазил без особой охоты и в парашютную секцию только потому и записался, чтобы изжить наконец высотобоязнь. По той же самой причине очутился в десантных войсках. Страх не пропал, но Южин научился его преодолевать.
Не глядя вниз, он перебирал нить руками, машинально считая проползающие мимо кирпичи. На сорок третьем его окликнули. Скосив глаза, он разглядел в распахнутой форточке оператора. Сидя верхом на раме, Сергей ерошил свои белокурые волосы, мечтательно озирая гомонящую внизу улицу.
- Кажется, дома кто-то есть, - сообщил он. - Так что действовать надо осторожно.
Автомат он перевесил на спину, с рамы соскользнул по той же нити вниз на подоконник. Южин присел, последовав примеру лейтенанта, обхватил ногами деревянную раму. Работали по схеме, предложенной Матвеем еще в прошлый раз. Один из спустившихся в квартиру рыщет по кухне в поисках съестного. Обнаружив что-нибудь существенное, привязывает к той же нити, и груз аккуратно вытягивают на крышу. Второй и третий из маленькой группы страховали таким образом товарища и груз.
- Живем, Ваня! - прокричал оператор. Он стоял уже на столе, возле салатницы. Приподняв салфетку с прижимающей ее вилкой, он узрел то, о чем просил Матвей: нарезанные плиточками куски сыра, основательный кусок батона и полурастаявший кубик масла. Должно быть, хозяева недавно позавтракали, - недалеко от салатницы лежал огрызок огурца, в кухонной мойке громоздились стаканы.