Не став придумывать велосипед, я приказал возвести простенький аванпост, огороженный частоколом. А что? Мы — божество не гордое, да и при наличии в этом мире чего-то более укрепленного его легче будет захватить, чем соревноваться в зодчестве.

Разведчики, уже умудренные в выслеживании банд всяких баронов, засадах на дружины мелочных феодалов и лично Дрейк, который вследствие нашего небольшого путешествия стал и вовсе закаленным, почти ко всем жизненным ситуациям, солдатом, начали методичный сбор информации обо всём вокруг.

Рэйдад руководил постройкой казарм и сооружением дополнительных фортификаций. Хмм… Да, стройбатовская традиция, начатая еще мной в далекие времена восстания, даёт плоды — мои солдаты вырыли незаметную линию кольев вокруг всего аванпоста, так что, если какие-то кочевники собираются на нас напасть — их ждет сюрприз.

Ортон каким-то немыслимым чудом воздвиг часовню имени меня. Неплохую такую, уютненькую. Видно его прокачка теперь идет по пути патриарха церкви и такие вот действия даются ему на раз.

Возведен форпост Аркании

Вы закрепились на данном осколке

В случае вашей смерти вы будете возрождены в форпосте

В случае смерти ваших героев вы сможете возродить в форпосте

Раз в цикл этого мира вам восстанавливается энергия на 10 единиц

Энергия: 49/75 (+10)

Конечно, у меня был соблазн растянуть стройку на всю отведенную неделю, но кто знает, когда потребуется энергия, да и место возрождения мне критически необходимо.

День ушел у нас на закрепление и разведку местности. К вечеру офицерский состав собрался на обсуждение и выработку дальнейших планов.

— Это явно не часть древней Аркании, милорд. — начал докладывать Дрейк. — В радиусе двадцати лиг ничего кроме деревень, самые укрепленные из них окружены частоколом, на востоке есть море.

— Как настроены местные? — спросил я.

— Мы зашли в три деревни, с дарами, как вы и настаивали. Нас приняли довольно радушно, хотя и насторожено. Тут нет владетельных аристократов… За исключением одного графа, но тот не любит выходить за пределы своего домена. Местные крестьяне довольно сговорчивые и готовы преклонить колено за дары. Не знаю почему, но просят ровно триста шестьдесят «целковых», это «золотой», на их диалекте, и справедливое правление, при этом гарантируя верность, трудолюбие и отсутствие проблем.

— А не много ли им «целковых»? Может десяток аль два булатных? — проворчал Рэйдад.

— Путь захвата будет крайним для нас, пока что будет искать со всеми мирный компромисс. Ортон, не мог бы ты послать монахов с проповеднической миссией в близлежащие деревни?

— Да, конечно. — с задумчивым видом молвил десница.

— Прекрасно. Завоюем умы и сердца, максимум — не придется платить, минимум — снизим цену, гарантировано — подготовим почву для признания меня единоличным божеством данного мира.

— Вас понял, шеф.

— Так, воинство. Завтрашний план — присоединить близлежащие деревни, обеспечить их защиту и расширить область разведки. Мне очень интересно знать о том, что скрывает этот мир. Кроме того — пошлите гонца к графу, я хочу поговорить с ним. Всем всё ясно?

— Так точно! — взревели все.

— Молодцы, отбой. — удовлетворенно сказал я. — А вас, Ортон, я попрошу остаться.

После того как все покинули помещение генштаба, мы с десницей принялись за краткое обсуждение сложившейся ситуации.

— Очень странно. Тут даже нет намеков на местоположения того что даст ту мощь мощную. — грустно протянул я.

— Шеф, не расстраивайтесь. Даже если и тот маг, что послал нас по всем тем негостеприимным местам, обманул нас, то этот мир в любом случае больше тех, которые мы присоединили до этого. — с оптимизмом вещал Ортон.

— Ты прав, мой старый друг, не нужно унывать…

ВНИМАНИЕ! В ЭТОТ МИР ВТОРГСЯ ЕЩЕ ОДИН ВЛАДЫКА!

— Шеф? Что с ва… Оу, я тоже это почувствовал. У нас появился конкурент.

— О да, я уж думал судьба сделает нам невероятный подарок — даст заскучать, ан нет, она у нас девушка добрая — без волнений не оставит! — подытожил я с грустной улыбкой.

Если обычные правила расстановки действительны в данных обстоятельствах, то я пришел на этот осколок с одного края, а мой соперник должен был появиться с противоположного.

Что ж, будем плясать от того, что тут законы игры таки всё еще действительны, также будем думать, что противник чуть сильнее нас — в данном случае подтверждение мыслей не станет горьким откровением, а опровержение будет приятным сюрпризом.

Две тысячи золотых с усиленным эскортом уже прибыли в это мир в целях мирного присоединения окружающих деревень, о чем система сообщила:

Добавлен ресурс

Золото: 2000

Восстановлена энергия

Энергия: 59/75 (+10)

На четыре деревеньки я не поскупился и сразу же приобрел их за полную стоимость — буфер необходим в любом случае. Также отрадно видеть, что восполнение энергии проходит без сбоев.

Золото: 560 (-1440)

Жители деревень Малиновка, Осиновка, Калиновка и Мартыновка поклялись в верности вам

К другим же были посланы монашеские миссии. А у моих новых наместников, они же бывшие старосты, уже были задания укрепить свои селения и предоставить ополчение на случай атаки.

Кроме того, из местного замка прибыл гонец, выражавший всяческие почтения. Как оказывается граф тоже не прочь поболтать со мной, человека, приведшего армию, вообще стоит выслушать.

Ну что же, раз мы оба так хотим обсудить дела, то не следует откладывать. Взяв с собой Рэйдада, Ортона и конный отряд мы отправились к местному феодалу.

Проскакав совсем немного мне открылся чудный вид. Конечно замками я был пресыщен еще с Асторса (осколок с аристократами-отравителями), но этот был более… уютный что ли?

Такой весь миниатюрный и не угрожающий. Четыре не самых крупных и зловещих башни и донжон, что видно и жилая часть одновременно, ров, как полагается, а поодаль от замка, верстах в трех, стоит деревенька.

— Стой! Кто идет в имение графа Стоуна?! — проорали со стены.

— Лорд-протектор Аркании Александер, со свитой, по приглашению графа! — проорал Рэйдад.

Несколько минут прошли в относительной тишине и тут ворота со страшным скрыпом, будто грузчики одевали башмаки, стали понемногу открываться.

— Добро пожаловать, ваша светлость! Граф ожидает вас!

В кой-то веки нормальный прием! Хотя… рано я, наверное, радуюсь, ничто не мешает нашему новому знакомому попытаться нас отравить или разоружить, но к этому мы уже готовы. Научены горьким опытом.

Внутренний дворик вполне ухоженный, кузня, конюшня, казармы, всё как в фильмах про средние века прям таки.

Мы проехали половину и спешились, так как к нам подходили солдаты графа.

— Ваша светлость, позвольте, мы позаботимся о ваших конях. Граф ожидает вас, я провожу. — сказал предводитель отряда.

— Позволяю. — сказал я без лишнего пафоса и отдал поводья. — Солдаты, ждать тут. — мои бравые войны отстрочили «Так точно!» и спешились.

— Веди нас, будь добр, к своему лорду.

— Прошу… — сказал дружинник и жестом указав направление устремился в башню.

Шли молча. Видно солдата не распирало любопытство по поводу того откуда мы и кто мы или же он хорошо это скрывал. Дойдя ворот башни, он мягко толкнул их и нам открылся вид на тронный зал.

Несколько гобеленов и простенький деревянный трон, вот и всё убранство. И вновь или же граф крайне беден или же аскет. Кстати он сам не сидел, а стоял, заложив руки за спину, и внимательно глядел на входящих нас.

— Лорд-протектор Аркании Александер, со свитой, милорд. — представил нас воин графа

— Спасибо, Генрик. Позвольте представится, граф Хирдланда, Аластор Стоун. — граф подошел ко мне и выставил руку.

Крепкое рукопожатие, за которое я успел осмотреть его.

Немолодой мужчина. Лет тридцать, вероятно чуть больше. Густая борода с пробивающейся сединой и простенькая одежда вкупе с железным обручем, опоясывавшим длинные волосы на голове и простыми манерами, делает его скорее ярлом северян, чем графом центральных земель, хотя, судя по названию домена, вероятно, он и может быть потомков викингов. Лицо угрюмое, но не злобное, морщины у глаз и волевой подбородок. Точно викинг.