-- Здравствуйте! -- обратился папа, но не к манекенам, а к толстошеему кудрявому человеку с надписью "Adidas" на груди.--Вы тренер по дзюдо? Это я вам звонил вчера насчет сына.

-- Угу,-- сказал Адидас.

-- Он ученик четвертого класса. Честный, хороший мальчик, но -- как бы это выразиться? -- слишком робкий. Я хочу, чтобы вы воспитали из него борца и настоящего мужчину.

-- Хотеть не вредно,-- ухмыльнулся Адидас, глядя на Сашу без восторга.--Вы кем работаете?

-- Макромикологом.

-- Марко.. кем?

-- Не "марко", а "макро",-- с достоинством поправил Сергей Борисович.--Макромикологом. Я изучаю грибы.

-- Ясно,-- вздохнул Адидас, теряя к папе интерес.-- Вы свободны. А сын пусть идет в раздевалку.

-- Простите, как ваше имя-отчество?

-- А зачем оно вам? Ну, Виктор Иванович.

-- Виктор Иванович, я хотел бы, с вашего разрешения, понаблюдать, как мой Александр...

Адидас распахнул дверь:

-- Будьте здоровы! Родителям вход на тренировки запрещен.

В раздевалке стоял шум и гам. Все держались так уверенно, будто родились в этом "Геркулесе". На новичка никто не обратил внимания. Саша набрел в уголке на свободный шкафчик и стал медленно переодеваться, оттягивая момент, когда придется идти в спортзал.

Он вошел последним, ступая бесшумно. Лицо его было белее, чем кимоно. При лунном свете он сошел бы за призрак, но в окна били солнечные лучи. Ребята, построившиеся в шеренгу, смотрели на него с интересом.

-- Фамилия? -- спросил Адидас.

-- Заец...

-- Ты зачем сюда пришел?

-- Бороться, ответил Саша еле слышно.

-- Так почему опаздываешь? -- Еще раз повторится -- выгоню. А сейчас плати штраф.

-- Как это?

-- Прыгай через козла. Только в темпе, не задерживай!

Саша снова почувствовал замирание в животе -- такое бывает, когда летишь в самолете и он вдруг проваливается в воздушную яму. Гимнастический козел был Сашин враг номер один: еще ни на одном уроке физкультуры ему не удалось через него перепрыгнуть.

-- Я... я... не люблю козла.

-- Придется полюбить. Любовь зла -- полюбишь и козла!

В шеренге радостно захихикали.

-- Так ты прыгаешь? С тобой все ясно. На перекладине подтянуться можешь? Тоже нет? Во дает! Ну, ничего, зато кимоно у тебя что надо...

Смешки стали громче.

-- Ладно, стань пока в строй.

Но Сашины ноги вдруг проявили упрямство: повернулись и выбежали вон из зала.

-- Нюня! Слабак! -- крикнул вслед Адидас.--Больше не приходи!

Потом он заглянул в раздевалку, где Саша срывал с себя белое кимоно, и добавил официальным тоном:

-- Ты исключен за грубое нарушение дисциплины. Так и передай своему папе-маркологу.

Кольцо КУК

Солнце по-прежнему сияло, но Саша его не видел, Ему казалось, что голубое небо затянуто черными тучами и оттуда вот-вот ударят молнии в нюню и слабака.

Он представил, как придет домой и обо всем расскажет. Что тут начнется! Папин гнев, мамины слезы. Элеонора, как танк, раздавит его своим презрением...

Убежать бы куда-нибудь подальше! Доехать заецом -- тьфу ты, зайцем -до моря и поступить на корабль юнгой. А через месяц прислать цветную открытку с острова Мадагаскар: "Дорогие мама и папа, поздравляю вас с Новым годом. Желаю Элеоноре счастья и выйти замуж. Ваш сын дальнего плавания".

Только не возьмут его юнгой. Не нужны на корабле слабаки и трусы. А что он, Саша Заец, именно такой, в этом теперь уже не было никакого сомнения.

Он не заметил, как очутился перед широкой дубовой дверью в красной стене. Ноги сами сюда пришли. Похоже, они разочаровались в своем хозяине и решили все делать по-своему.

-- Пароль! -- строго сказала дверь

-- Пи-эр-квадрат...

Она открылась, пропуская гостя в таинственный полумрак Комнаты Чудес.

-- Ах! Весь в слезах! -- крикнул кибернетический Филин.

-- Здравствуй! Какое у тебя горе? Не забудь вытереть нос,-- ровным голосом произнес робот Вася.

-- Что вы понимаете! -- сказал им Саша, но лицо вытер. Наконец-то пригодилось белое кимоно...

-- Дай, я тебя обниму! -- предложил робот.

-- Не надо, пожалуйста,-- попятился Саша.

Но робот шагал к нему, расставив железные руки, и вот-вот бы обнял, если бы Заец не вспомнил нужную команду:

-- Фу, Вася!

Див Дивыч сидел в мастерской на корточках и что-то прикручивал к летающей тарелке.

-- Привет, Санек! Ставлю стоп-сигнал. А что там Филя про слезы кричал?

Саша не ответил

-- Деликатности ему не хватает. Что увидит, про то и кричит во все горло. Ты уж его, глупого, извини. Хорошо, что пришел,-- продолжал Мастер.--Бери плоскогубцы. Есть тут одна мужская работа -- как раз для тебя.

-- Я не мужчина. Я трус и ничтожество.

-- Ого! -- удивился Див Дивыч и встал с корточек.--За что ж ты себя так?

Саша разрыдался. Мастер забегал, как на пожаре, бросился к пустому графину, потом схватил, как огнетушитель, голубой зонт УПНПП.

-- Шире рот!

Брызнула струя виноградного сока.

-- Успокоился? Теперь давай рассказывай все по порядку.

-- Я вам соврал! Ничего я тогда не болел! Я испугался, что сюда будут ходить Лапоть с Бородавкой!

-- Лапоть с Бородавкой?

-- Ну да, хулиганы! Мене даже смотреть на них страшно...

-- Почему же, Сань? Почему?

-- Они могут побить, обидеть ни за что... Я слабый, вот они и лезут. Велосипед забрали...

И Саша, шмыгая носом, рассказал свое последнее горе: как папа из-за велосипеда отдал его в дзюдоисты.

-- Да-а,-- наморщил лоб Мастер.--Тебе не позавидуешь. Как же ты дальше? А?

-- Убегу куда-нибудь.

-- Убежишь -- а там свой Лапоть найдется. Так и будешь бегать всю жизнь?

-- А что же мне делать?

-- Сам решишь. Без подсказки. А пока... Дам я тебе, пожалуй, одну вещицу. Вася, где у нас КУК?

-- Подумать надо,-- ответил из Комнаты Чудес робот.

-- Небось, опять вместе с гайками положил? Сколько раз я тебе говорил: не гайка это, а волшебное кольцо!

Мастер порылся в жестянке от растворимого кофе и вынул железку, действительно похожую на гайку.

-- Ох, Вася, переделаю я тебя! Держи, Санек.

Кольцо было удивительно тяжелым.

Саша ни о чем не успел спросить.

-- Ых! Вижу семерых! -- гулко, как в бочку, крикнул Филин.

-- Идут ребята. Ну, пока! Забирай колечко.

-- А когда вернуть?

-- Сам почувствуешь,-- загадочно усмехнулся Мастер.

Смелость из пальца

Выйдя из "Архимеда", Саша свернул за угол и разжал кулак. На ладони лежало волшебное кольцо -- шестигранное, как гайка, и странно тяжелое. Пять граней были из тускло-серебристого металла, а шестая -- из камня непонятного цвета. Он казался то желтым, то голубоватым, то розовым.

К кольцу была привязана черной ниткой бумажка с инструкцией:

Кибернетический Усилитель Качеств (сокращенно -- КУК) является так

называемым волшебным кольцом, изготовленным из специальных материалов. Носится на одном из двух пальцев левой руки: указательном или среднем. Питается от микробатарей типа "Селена", обеспечивающих его непрерывную работу в течение нескольких минут или часов в зависимости от атмосферных условий. Для подзарядки элементов питания подвесьте КУК на прилагаемой нитке в лучах лунного света.

Вот и все. Ни словечка о том, что же делает этот самый КУК. Вернуться, спросить у Див Дивыча? Но он занят. Остается одно: испытать на себе!

Саша зачем-то подул на кольцо, покатал его в ладонях, потом нерешительно надел на указательный палец левой руки. Пальцу стало горячо -холодно, горячо -- холодно... Кольцо как бы пульсировало.

С неба хлынули солнечные лучи -- да так дружно, что Саша зажмурился. Прямо весна! А всего минуту назад день казался пасмурным...

-- Гоп-ля-ля! -- пропел Саша и зашагал по родному переулку. Он был здесь такой же хозяин, как все. Спина распрямилась, ноги стали послушными -не заплетались, не шаркали, не своевольничали.