— Ты хочешь?

— А можно попробовать?

— Не сегодня. Ты слишком устала.

— О да, хороший массаж мне бы не помешал, — выстонала Алиса, поведя напряженными плечами и вообще всем телом, которое гудело и непривычно ныло.

И все равно, что она пыталась расслабиться, все равно, что привыкла к ежедневным тренировкам, которые держали ее в тонусе — последние пару часов были выматывающими.

— Это я могу тебе устроить.

— Правда? — улыбнулась Марку девушка. — И ты всем оказываешь такие услуги после занятий?

— Да, ты не уникальна, если намек на это, — спокойно ответил Марк. — Моя задача поддерживать учеников в бодром состоянии, а не выматывать их тела до полубессознательного состояния.

— Что-то я не замечала в тебе гуманности раньше — после твоих тренировок еле живыми выходят из зала.

— Я говорю о стрельбе. И это только на первых парах — твое тело быстро привыкнет к новому виду напряжения, и моя помощь уже не понадобится.

— И где проходят курсы целебного массажа?

— Там комната отдыха, — Марк кивнул на неприметную дверь. — Располагайся, я сейчас приду.

Алиса направилась к двери, за которой была маленькая комната с высокой софой, кое-какой мебелью, на столе в ряд стояли бутылки с водой, и было все, чтобы немного расслабиться. Девушка тут же стянула с себя кофту и майку, и улеглась на софу на живот, предвкушая массаж, который спасет ее окаменевшие мышцы. Через пару минут зашел Марк, тут же подходя к ней.

— Плечи, спина и руки болят больше всего, верно? — спросил мужчина, опуская ладони на ее лопатки.

— Угу, — буркнула девушка, прикрывая глаза.

Умело и правильно Марк начал разминать затекшее и болезненно ноющее тело, отчего уже буквально через пару минут Алиса начала расслабляться и постанывать.

— У тебя волшебные руки, — протянула она, не открывая глаз.

Мужчина ничего на это не ответил, сосредоточенно разминая мышцы под светлой кожей, которая начал краснеть от его усилий, зато тело девочки уже не было таким каменным.

— Повернись.

Алиса нехотя заворочалась, поворачиваясь на спину. Руки Марка легли ей на горло.

— Все-таки решил придушить? — пробурчала Алиса, покосившись на него одним глазом.

— Нет, — пальцы мужчина разминали мышцы по бокам, переходя на шейные и плечевые. — Что значат твои татуировки? — впервые полюбопытствовал он, рассматривая рисунки на груди девушки и руках, на которые перенес свои усилия в массаже.

— На руках — ничего. Я сделала их, чтобы отвлекать внимание во время игры.

— Весь твой внешний вид призван отвлекать внимание за столом?

— Нет. Мне просто нравится быть такой — чтобы на меня смотрели, пожирали глазами. Считай это попыткой привлечь к себе внимание и интерес в общем.

— У тебя были проблемы с самооценкой? — хмыкнул Марк.

— Никогда. И это не было проявлением бунтарства, если ты подумал и об этом. А на груди…я сделала ее, когда сменила имя. Под стать новому.

Что ж, действительно под стать: на рисунке был Безумный Шляпник с извечной чашкой чая и Кролик, глядящий в свои часы, и сама Алиса в зеркале, увитом цветами.

— Каким было твое настоящее?

— Неважно, — тут же нахмурившись, пробормотала девушка, раскрывая глаза.

Весь налет неги мигом слетел с нее, как только об этом зашла речь. Марк заметил это, и не стал настаивать и продолжать, но сделал заметку в уме на тему того, почему такой информации не было в досье девушки.

— Ты сказал «мымре» о моей проблеме? — подняла новую тему Алиса.

— Проблеме? Так ты называешь свою девственность? — хмыкнул Марк. — Я лишь сказал, что это стоит учесть. А в чем дело?

— В том, что ты придаешь этому куда большее значение, чем я сама. Почему вдруг тебя так взволновал этот вопрос? Не думаю, что для тебя это в порядке вещей.

Девушка пристально смотрела на Марка, желая получить честный ответ. Но что он мог сказать, если сам не знал ответа?

— Ведь не упомяни я об этом, и все было бы как прежде: ты бы не думал об этом, я бы не проклинала свой болтливый язык, а «мымра» не стала бы лихорадочно искать проблемы, которых еще нет, и которые «могут» возникнуть. Я вообще не вижу причин для этого!

— Возможно, ты права, — пришлось Марку высказать свое согласие в этом вопросе. — Просто меня эта новость выбила из колеи, и я придал ей слишком большое значение. У меня в голове не вяжется твой образ, что я вижу каждый день, с этим фактом.

Алиса только глаза страдальчески закатила.

— Можно было просто забыть, а не обсуждать это со всем коллективом.

— Я сказал лишь психологу. Она работает с тобой больше всего, в этом направлении особенно.

— О да, — иронично протянула девушка, недовольно глядя на него. — И теперь она озаботилась тем, как связать в одно мою невинность с моим поведением. Для нее это так же несовместимо, как для тебя. Одна я смотрю на это проще? Так это не такая уж проблема — женский недостаток, исправляемый мужским достоинством. Если всех вокруг будет так беспокоить сей факт, я его быстро устраню, раз уж он стал камнем преткновения, — ворчала Алиса.

— Не в этом дело. Просто меня это огорошило. И возможно, это не проблема, но небольшая преграда так точно.

— Ты имеешь в виду буквальный смысл? — хмыкнула Алиса.

— Нет, — закатил глаза Марк уже в сотый раз за сегодня. — Но неужели ты так просто сможешь сделать этот шаг? Я понимаю тех, кто уже лишен этого, понимаю, почему это случилось с тем или иным человеком. Но тебе восемнадцать, и в своем образе жизни тебе удалось сохранить эту особую чистоту, значит, она что-то значит для тебя. Будь иначе, ты давно лишилась бы своей невинности. А так… я не понимаю того, как ты можешь говорить об этом так легко, ценя это?

— Кто сказал, что я ценю? Ты не думал, что меня это в принципе не волнует?

— Серьезно? — теперь была очередь Марка насмешливо хмыкать. — Если бы тебя не волновал секс, ты бы не знала, что такое «петтинг, минет и прочее». И раз ты все это испробовала на себе, значит, тебя это волнует. Ты сама не желаешь признавать, как для тебя это важно. Это понял я, понял и психолог, а ты слепо продолжаешь твердить, что это не имеет значения. Имеет. И теперь это факт, который нельзя просто проигнорировать. А насчет устранить…подумай, так ли легко это будет для тебя, как ты думаешь? Ведь не зря же ты не дошла до конца ни разу за все время.

Алиса наверно впервые задумалась об этом. Прежде не возникало такой темы, не было нужды копаться в себе. Зато сейчас она находила смысл в словах Марка.

— Я смогу это преодолеть.

— Тебе придется в любом случае, — вздохнул Марк, заканчивая массаж и отходя от девушки, которая приняла сидячее положение, глядя на куратора. — Сейчас, или когда ты приступишь к заданию. Шанс избежать этого слишком мал, и ты знаешь это не хуже меня. Да, твой род занятий — основа твоей работы. Но карты — не все. В мире, где правят мужчины, а сейчас преобладает именно патриархат, деньги стоят на одной ступени с властью и удовольствиями — сексом в первую очередь. Ты должна это понимать. И не стоит надеяться, что ты избежишь этого аспекта в своей работе.

Марк говорил серьезно, глядя в глаза задумчивой девушке. Он желал ей помочь избавиться от глупых надежд, крушение которых слишком сильно скажется на ней, если однажды придет. А оно придет, рано или поздно. Не может не прийти, не в мире, в котором они погрязли. И ему было нужно показать это Алисе, чтобы уже сейчас она приняла все так, как есть, без иллюзий, без фантазий и даже крупиц надежд. Пусть она лучше обманется в лучшую сторону, если так сложится. Но к обратному результату Марк обязан был ее подготовить.

— И что ты предлагаешь? — спросила Алиса, глядя на мужчину.

— Я ничего не буду предлагать. С этим ты должна разобраться сама — так, как считаешь нужным. И психологу я скажу не лезть в это, и забыть мои замечания.

— И все же? — настаивала девушка, глядя на него внимательно и даже требовательно. — Ты поднял этот вопрос, заставил меня углубиться в него так, как я никогда не собиралась, и теперь не будешь ничего мне говорить?