Идея модульных телефонов становится все более популярной. В начале февраля наделала шуму таинственная китайская контора zzzPhone, предлагающая за сравнительно небольшие деньги (стандартная комплектация стартует с 150 долларов) собрать на заказ смартфон под управлением WM6, с набором нужных лично вам функций (можно установить дополнительную камеру, GPS, стереодинамики, радио и т. д., вплоть до индивидуального набора игр и музыки). Базируется она в Китае, использует мощности некой "крупной телефонной фабрики" - откуда якобы и дешевизна. Впрочем, не факт, что zzzPhone вообще существует - слишком много нестыковок в ее декларациях. При этом ни журналисты, ни сбежавшиеся "на халяву" американские (в основном) покупатели самих zzz-мобильников в руках еще не держали. Но пока Modu и zzzPhone готовят публику, подтягивается "тяжелая артиллерия". Втихомолку патентует модульную конструкцию Sony Ericsson, прорабатывает вариант "дизайна на заказ" еще один неназванный крупный производитель. Все говорит о том, что мобильникам в том виде, к какому мы привыкли, жить осталось недолго. ЕЗ
Наверное, каждый человек, увлекающийся фотографией, слышал о Polaroid. В свое время технология мгновенной печати снимков, разработанная этой фирмой, перевернула рынок. И вот в середине февраля Polaroid сообщила о прекращении производства фотопленок для технологии моментального фото.
Первую камеру с возможностью быстрой печати снимков компания выпустила шестьдесят лет назад. Пик популярности этой техники пришелся на начало девяностых годов прошлого века (в 1991-м объемы продаж камер и расходных материалов достигли 3 млрд. долларов), а название фирмы стало нарицательным. О "поляроиде" мечтал едва ли не каждый советский мальчишка, однако из-за высокой цены и мизерных поставок купить камеру могли далеко не все.
После распространения минилабов и бума цифровой фотографии популярность фотоаппаратов Polaroid пошла на убыль. В 2001 году, в связи с тяжелым финансовым положением, компания была вынуждена объявить о банкротстве, и спустя четыре года ее купила Petters Group Worldwide. Год назад было остановлено производство самих камер, а теперь Polaroid прекращает и выпуск фотопленок для них. Свертывание производства приведет к сокращению 450 рабочих мест и закрытию фабрик в США, Мексике и Нидерландах. Пленки Polaroid еще в течение некоторого времени можно будет найти в магазинах, после чего единственным крупным поставщиком подобной продукции останется японская Fujifilm.
Это решение не стало неожиданностью. Руководство компании уже давно говорило о необходимости пересмотра приоритетов. После реорганизации своего бизнеса Polaroid планирует сосредоточить усилия на цифровых камерах, DVD-плеерах и портативных принтерах для сотовых телефонов. Принтеры, кстати, весьма оригинальны. Для печати снимков применена технология от Zink Imaging, суть которой сводится к использованию специальной фотобумаги, содержащей три слоя особого вещества (ноу-хау Zink), изменяющего свойства под действием температуры. В результате работы миниатюрных нагревателей, установленных в принтере, пигменты формируют точки желтого, пурпурного или голубого цвета. Печать одного снимка размером 2x3 дюйма займет около минуты, то есть немногим больше, чем требуется традиционному "поляроиду". ВГ
Сколько раз мы видели, как небольшая компания бросает перчатку гигантам чипостроения. Ждем-пождем, а новостей от выскочки все нет и нет - и революция снова откладывается до лучших времен. Калифорнийская фирма Montalvo Systems надеется, что на сей раз все будет иначе и уж ей-то непременно удастся явить миру процессор, затыкающий за пояс именитых конкурентов.
Montalvo не торопится посвящать посторонних в детали своего проекта. Известно лишь, что компания разрабатывает многоядерный x86-совместимый процессор с мизерным энергопотреблением.
На чем же основывается непоколебимая уверенность Montalvo в успехе? В первую очередь - на звездном составе разработчиков. В штате компании не вчерашние студенты с непомерными амбициями, а люди, за плечами которых годы успешной работы в соответствующей сфере. Например, член совета директоров Винод Дам (Vinod Dham) в свое время был одним из главных проектировщиков архитектуры Intel - иногда его называют "папой Пентиума". Исполнительный директор Мэтт Перри (Matt Perry) ранее занимал пост главы Transmeta, известной своими разработками в области малопотребляющих чипов. А главный инженер Питер Сонг (Peter Song) основал фирму MemoryLogix, некогда пытавшуюся создать альтернативу продуктам Intel. Кроме того, в нелегком деле борьбы с титанами помогут щедрые денежные вливания. Компанию финансирует ряд венчурных и частных фондов, уже выделивших на разработку процессора больше 70 млн. долларов.
И все же невозможно с уверенностью сказать, удастся ли Montalvo Systems отвоевать хотя бы малую долю рынка процессоров. Позиции Intel сейчас сильны, а скорый выпуск Silver-thorne создаст чипмейкеру хороший задел на ближайшие пару лет. Да и VIA, чьей единственной отрадой остаются процессоры с "пониженным аппетитом", вряд ли сдаст свои позиции без боя. Montalvo же пока не имеет даже работающих прототипов. Несмотря на это компания уже подыскивает партнера, которому можно будет передать заказ на производство чипов (собственных фабрик у нее, естественно, нет).
Пока же главное богатство Montalvo Systems составляет патентный портфель. Если затея с процессором окончится пшиком, компания вполне сможет безбедно существовать, лицензируя собственные технологии, как это делает, например, та же Transmeta. ВГ
Ничто не предвещало беды после отгремевшего в 2005–06 годах скандала, разгоревшегося из-за того, что одна из датских газет поместила карикатуры на пророка Мухаммеда. Европейцы потихоньку обучаются толерантности, а отечественные правоохранительные органы даже возбудили из-за "датских карикатур" несколько уголовных дел, стремясь, видимо, быть святее самого пророка. Но недавно в Интернете разразился новый скандал, что называется, "по мотивам".