— Я всегда все с первого раза залечивала. А тут… Конечно уже лучше, чем было, но еще сеанса два понадобится.

Ничего не поняла. От слова "совсем". Пока я пыталась переварить кашу из слов "сразу", "сеанса два" и "что с тобой не так", ветеринар времени даром не теряла. Она поднесла руку к моей спине, закрыла глаза и….

Ох, вы ж демоновы предки! Быть не может!

Если бы не слабость во всем теле, я бы, наверно, в одном прыжке перемахнула через диван, врача и половину гостиной сразу и ускакала в коридор в шоковом состоянии. То, что произошло, в моем сознании никак не укладывалось, и иначе чем разрывом шаблона названо быть не могло.

Мою черную тушку в мгновение окутал теплый желтый свет, исходящий из руки девушки. Боль сразу уменьшилась, и, насколько можно было судить по ощущениям, раны стали затягиваться. Невероятно! Маг-целитель на Земле!

Тепло внезапно прекратилось, а девушка заметно побледнела и тяжело дышала, но продолжала хмуриться. Вывод: либо не очень сильная, либо ошейник и чужую магию впитывает. Я на всякий случай повертела головой — сильнее эта штука давить не стала — уже хорошо. Но все это очень странно.

— Ну почему? Ничего не понимаю, — недоумевала ветеринар.

Мне внезапно захотелось ее утешить. В порыве сочувствия положила здоровую лапу ей на руку и получила в ответ вымученную улыбку.

— Сандра, тебе кофе какой? — из кухни высунулась голова брюнета.

— Черный и побольше сахара, — крикнула она парню и уже тише добавила: — Сахар мне сейчас понадобится.

Значит, ее зовут Сандрой… Хоть что-то. Теперь бы имя моего спасителя узнать. В том, что именно он вытащил меня из переулка, сомнений уже не было. Даже ветеринара вызвал. Интересно, а знает ли он, кто на самом деле эта девушка?

Словно в ответ на мои мысли, блондинка опасливо оглянулась в сторону кухни, лучше закрывая меня собой, и я поняла: нет, не знает.

Мою левую лапу (хоть и не в курсе, что с ней было) залечить удалось. Сандра победно улыбнулась:

— Хоть что-то.

Я пошевелила лапой, попробовала выпустить когти… Не болит! Вот что значит магия!

Заметив, что ветеринар за мной как-то настороженно наблюдает, взяла и стала вылизывать эту самую лапу. Брр… Не люблю шерсть. Но я же кошка! Надо соответствовать, а то накроется моя конспирация синеньким цветочком.

Однако, радость от обретения здоровой конечности была недолгой, потому что кое-кто про тайны бдил еще лучше меня.

— Но все же придется забинтовать, чтобы у Макса вопросов не возникло, — мне заговорщически подмигнули, и Сандра взялась за правую лапу.

Тоже мне! Я фыркнула и подала левую.

До девушки дошло, она зависла на пару секунд, а потом испуганно прошептала:

— Ты меня понимаешь что ли?

Как же мне хотелось кивнуть в ответ! Ой, как хотелось… И как же сложно было сдержаться! Но я взяла себя в руки, то есть лапы, и решила над врачом не издеваться — а то потом еще сиди успокаивай — и просто на нее уставилась. Не моргая. Так, на всякий случай.

А из кухни с двумя чашками выплыл, как теперь выяснилось, Макс. С очень загадочной улыбкой на губах.

Сандра Аллен

Я приезжала сюда как на работу. Третий день подряд в одно и тоже время. И третий день подряд меня встречали загадочная улыбка и изучающий взгляд. И все бы ничего, да только моя собственная реакция на такое приветствие объяснению не поддавалась. Я просто застывала столбом и смотрела, как кролик на удава. И если в первый раз это можно было объяснить испугом, то последние два — даже не знаю чем. А Макс — да-да, он в прошлый раз удосужился представиться — по своему обыкновению загораживал своими широкими плечами весь проход и даже не думал меня впускать. И слону понятно, что это делается нарочно. Вот эта мысль немного отрезвила, поэтому глупое выражение лица удалось замаскировать напускной серьезностью.

— Доброе утро, — процедила я, интонацией намекая, что неплохо бы уже в квартиру зайти, а не липнуть к порогу.

Парень не повелся и нахально ухмыльнулся. Сумкой ему что ли с медикаментами ухмылку стереть?

— Доброе. Проходи, — и отошел в сторону.

И вот с одной стороны дверь, с другой он, а мне предлагалось протискиваться где-то посередине. Это нормально, а?

— Мы уже на "ты"? — хмуро поинтересовалась я, все еще не решаясь совершить такой опасный маневр.

— Думаю, уже можно.

И что на это ответить?!

Когда подошла ближе, коленки предательски задрожали. Да что же со мной такое? Что я с мужчинами что ли не общалась? Общалась. Сосед вот мой по площадке… Очень милый дедуля. Постоянно по выходным с ним чай пьем. Или ребята из университета… У нас в группе их двое. Один женат, а второй… ботан. Бли-ин.

Набрала в грудь побольше воздуха, прижала к себе сумку, вжалась спиной в дверь и постаралась протиснуться, не поднимая глаз. А зачем? Я и так знаю, с каким изучающе-насмешливым выражением Макс на меня смотрит. Главное, чтоб не заржал.

Маневр удался. Как только просочилась в коридор, шумно выдохнула. Пожалуй, даже слишком, потому что парень не выдержал и рассмеялся. Стрельнула в него глазами — да как он смеет! — но так и застыла. Потому что Макс та-а-ак смотрел… как-то по-доброму и с… нежностью? Бре-ед. Но на издевку не было и намека, только искорки смеха. Представила, как это все со стороны выглядело — и да, самой смешно стало. Губы норовили расползтись в улыбке, но я вовремя себя одернула. Еще чего! Резко развернулась и направилась к кошке. Надо бежать от этого невозможного человека подальше. Не улыбаться, не улыбаться, не улыбаться… Возникло непреодолимое желание хорошенько треснуться головой о стену. Может, мозги на место встанут.

Вот в таких мрачных раздумьях зашла в гостиную и поймала на себе внимательный зеленый взгляд.

Макс сразу же отошел на второй план. Потом разберусь. А сейчас меня ждет кое-кто поважнее.

Присела на корточки рядом с креслом и улыбнулась этой страдалице. Кажется, чувствует себя нормально. Только я собиралась заняться бинтами, как сзади прозвучало:

— Можно я поприсутствую?

С чего это он вдруг? Всегда, когда я приходила, парень под каким-нибудь предлогом смывался, а теперь его почему переклинило? Ответить отрицательно хозяину квартиры было неудобно, но и оставаться в гостиной ему нельзя, поэтому пришлось пойти на хитрость. Я притворяться не люблю и не очень-то умею, но для дела… Вспомнила с каким выражением лица мои знакомые обращаются к парням, когда им что-то нужно. Особо на успех не надеялась, но попробовать стоило. Я мило улыбнулась и, невинно хлопая глазками, пропела, что хочу кофе, и смущенно потупилась.

И ведь подействовало! Макс так и засветился и преисполненный отвагой с достоинством удалился на поле битвы именуемое кухней, дабы не дать принцессе умереть с голоду. Мысленно поставила галочку запомнить этот очень действенный прием, а сама повернулась к пациентке.

— Ну что ж, думаю, это его немного займет. А у нас с тобой дела.

Я перетащила кису на диван, там и удобней, и в случае чего, смогу быстренько прикрыть ее от любопытных глаз.

Размотала бинты и поняла, что все гораздо хуже, чем я ожидала. Раны никак не хотели затягиваться, и я не могла понять почему. Раньше с первого раза лечила травмы и похуже, а тут… Может сил недостаточно?

Все это высказала и кошке. Та только внимательно слушала и, естественно, молчала. А жаль, может, совет бы дала, что делать, или рассказала, что с ней не так. Я вообще всегда, когда занимаюсь животными, с ними разговариваю. Не знаю почему, но кажется, будто они меня понимают. Или мне только хочется, чтобы оно так и было?

Я вздохнула, прикрыла глаза, призывая свой дар, сосредоточилась и начала лечить. На этот раз силы меня покинули еще быстрее. Нахлынула слабость, голова закружилась, а еще и обидно стало, ведь снова ничего не произошло. Порезы поменьше подзатянулись, а три крупных — ни в какую.