Сандра отвечать не собиралась и вообще виновато потупилась — задавили девочку авторитетом. Поэтому крайне недовольно пояснила Алекс:

— Я забираю Сандру с собой. Она будет там учиться.

Стоп. А вот с этого момента поподробней.

— Эээ… Чему учиться? — я недоуменно посмотрел на ветеринара.

Сказать, что та удивила? Лучше промолчу. Я откровенно выпал из реальности. Потому что тихая и скромная с виду девица молча взяла со стола непонятно как оказавшийся там нож, мою правую руку и нехило так этим самым ножом по ней полоснула.

— Твою…! Ты что творишь? — я отдернул руку, капая кровью на мой любимый ковёр и ошалело уставился на Сандру. Тоже мне, тихоня! С замашками маньяка.

А девушка на этом не остановилась, она недовольно прошипела:

— Дай сюда, — и все-таки схватила мою ни за что пострадавшую ладонь.

Что было дальше, не расскажу и под пытками. Потому что… ну это не объясняется иначе, чем словом "охренеть". Я не понял, что произошло, но раны на ладони как не бывало. Только кровь засохшая осталась.

Покрутил рукой, поднес ближе к глазам, но ни шрама, ни других следов не обнаружилось.

Пара коротких вдохов. Тихо, спокойно. Ничего особенного не произошло, да? Выдохнул. Посмотрел на… Тоже мне, ветеринар блин! Коновал в юбке. Краем глаза заметил, что королева собирается нагло заржать.

— Вот почему тебе нельзя в мой мир, — прозвучало с издевкой. — Ты же от каждой феи будешь шарахаться.

— Я?! — за кого она меня вообще принимает! Это просто… ну… неожиданно в общем, и все.

Короче, дальше продолжать возмущаться смысла не было — мой внутренний монолог, казалось, слышали все. А эти две… с преувеличенным вниманием все это время смотрели на меня, а потом глазки в пол опустили. Синхронно. Спелись, да?

Я помолчал, переваривая случившееся, и додумался совершить, как потом понял, главную ошибку в своей жизни. Взял и ляпнул Сандре:

— Так ты тоже из этих?

Немая сцена была недолгой. Но за эти несколько секунд красочно представил сгущающиеся на горизонте тучи, громы, молнии и смерч к ним в придачу. По глазам понял — кое-кому очень хочется уронить на меня что-нибудь тяжелое.

Случайно.

Раза три.

Как минимум.

А кроткая блондинка медленно поднялась с дивана, с таким гордым и надменным выражением лица и царственным видом, что меня чуть не перекосило. Нахваталась уже. При этом нервно сглотнул, мысленно готовясь к отповеди.

— Да, Макс, я из этих, — она намеренно еще больше выделила неудачно выбранное мной слово, от голоса так и веяло холодом. — И я безумно рада, что нашлись наконец люди, которые смогут меня поддержать. И я буду там учиться. А если тебя что-то не устраивает, можешь не волноваться — мы уезжаем.

Она повернулась к Алекс, которая уже тихонько сидела в кресле, красноречиво так облокотившись на ручку и прикрыв ладонью рот, и наблюдала за представлением.

— Я думаю, тебе не очень хочется разгуливать в таком виде по городу? — вежливо поинтересовалась она. — Я на машине, могу подвезти, — и не дожидаясь какой-либо реакции от королевы, подхватила свою сумочку и направилась к двери.

Даже потом, переваривая случившееся, не смог объяснить, что мной двигало.

— Стоять!!! — прогремело в тишине. Не сразу понял, что в моем исполнении.

Блондинка застыла у двери гостиной, а я, не теряя времени, подскочил к ней и развернул к себе лицом. Мысленно порадовался, что маску надменности как ветром сдуло. На меня со страхом смотрели огромные фиалковые глаза. Осознал, что слишком сильно вцепился в руку девушки, и ослабил хватку. Синяков еще не дай бог наставлю. Но отступать не спешил.

— Ты никуда одна не пойдешь, — произнес уже ровнее.

— Пойду! — самообладание к девчонке вернулось. Она прищурилась и сделала шаг вперед.

— Я сказал нет!

— С какой стати ты раскомандовался?! — и так стрельнула глазами, что показалось, воздух сейчас искриться начнет.

А я смотрел на нее сверху вниз и… И даже подумать не успел, что делаю, как одна рука скользнула девушке на талию, притягивая ближе, вторая на затылок, и я накрыл ее губы своими. Послышался протестующий писк, кулачки пару раз ударили по моим плечам и замерли там. Я прижал гибкое тело еще крепче, не собираясь отпускать. Думать и анализировать свои действия желания не было никакого. Потом разберусь. А сейчас было просто необходимо чувствовать ее рядом, обнимать, целовать неожиданно нежно, дразня, а когда почувствовал, что Сандра расслабилась, провел языком по ее губам, заставляя их раскрыться. Углубил поцелуй, вместе с тем сдерживаясь, чтобы не напугать своим напором. Но от осторожности не осталось и следа, когда мне робко, неумело ответили, а тонкие руки обвили шею. Мир вокруг перестал иметь значение…

— Ничего себе… — шепот из гостиной прозвучал почти одновременно со стуком в дверь.

Пришлось резко вынырнуть в реальность. Сандра испуганно посмотрела на меня, пытаясь отдышаться, на Алекс, про которую мы совершенно забыли, очаровательно покраснела, опустив глаза в пол, и отпрянула от меня. Удерживать не стал. Голова соображала плохо, но одна мысль все-таки посетила: хорошо, что нам помешали, иначе крышу сорвало бы окончательно.

Настойчивый стук в дверь окончательно вернул в этот мир.

— Кого еще чёрт принёс, — пробормотал, собираясь прибить нахала.

— Ох, не поминай рогатого. Его нам только не хватало, — вставила королева.

Я притормозил, словил насмешливый взгляд, но размышлять над тем, шутит она или нет, мне не дали. Кто-то действительно решил вынести мне дверь.

Только стоило открыть, как в квартиру влетел взъерошенный Джер, едва не сбив меня с ног, и, ругаясь отборными словами, пронесся в гостиную, где и застыл. Я даже рта открыть не успел.

Прикрыл дверь и не спеша подошел к другу. Уже заранее знал, как он отреагирует на увиденное, и придумывал что бы такое сказать. Про Сандру я умудрился вчера ляпнуть, так что Джер свое объяснение найдет. А вот кем представить Алекс? Дальней родственницей — не вариант. Как друг детства он, увы, знает всю мою родню преотлично. А еще одной знакомой, боюсь, многовато будет.

Подошел к новоявленной статуе, хлопнул друга по плечу, морально готовясь к шквалу весьма двусмысленных вопросов, и сам замер. В гостиной оказалась только одна девушка. Сандра уже сидела на диване (с ней я постарался глазами не встречаться), а у нее на коленях кошка. Королева явно облегчила мне задачу.

— А-а-а, — протянул Джер с намеком, оглядывая Сандру с ног до головы. — Теперь понятно. Сегодня мне бар придется открывать одному?

Друг весело глянул на меня через плечо.

— Слушай, а может, ты хотя бы к вечеру подъедешь?

— Нет, сегодня не смогу, ты уж извини, — я развел руками. Раз начали этот разговор, неплохо бы ему сказать, что меня не будет некоторое время в городе. Но не успел, потому что меня уже не слушали. Джер разглядывал Сандру, и взгляд мне его совершенно не понравился. Я обошел друга, встал перед ним, полностью загораживая собой обзор, и сложил руки на груди, всем своим видом намекая, что неплохо бы ему поспешить к жене. Джер даже глазом не повел, усиленно пытался выглянуть из-за моего плеча, чуть ли не подпрыгивая — ростом, увы, не вышел.

— А она ничего, — вставил он, совершенно не замечая, что я оттесняю его в коридор.

Друг пятился к двери, все еще стараясь заглянуть в гостиную.

— Уже утро, и ты ее еще не выпроводил?

— Джерр… — зло начал я, надвигаясь на него, как айсберг на Титаник. Этот умник не внял.

— Нет, серьезно. Ты на нее запал, да?

— Нарываешься, — внутри все кипело. Ведь договорится, олух несчастный, поругаемся.

Я умудрился выпихнуть парня за порог, но тот уперся в дверь руками.

— Познакомь, а?

И как это назвать?

— Язык твой — враг твой. Я сейчас Шерил позвоню, — это был последний аргумент, который я мог использовать, чтобы не ударить Джера, несмотря на то, что руки чесались. Потому что проверено — у него минутное помутнение, так сказать, привычки старые дают о себе знать, а я потом оправдывайся перед его женой за разбитую челюсть. — И я тут подумал, может, поищешь помощника? Я в этом месяце работать не смогу, — добавил я, выталкивая друга из квартиры. К счастью тот больше ничего сказать не успел — я захлопнул дверь перед его настырным носом. Принесла же нелегкая!