— Да.

Сандра посмотрела на меня с немым вопросом в глазах и, поняв все по моему лицу, решительно кивнула.

Я повернулась к Максу.

— Его тоже берем? — недовольно поинтересовался бог.

— Придется. Меня нашли.

Сандра, не раздумывая, подскочила к парню, взяла его за руку и потащила к нам.

Портал Дариан открыл мгновенно. Даже заметить не успела, какие движения он делал и что говорил, если вообще произносил что-то, как из маленькой сияющей точки образовалась стена воды. Бог сделал приглашающий жест:

— После Вас.

Макс напоследок окинул страдальческим взглядом гостиную, явно не желая расставаться с этой реальностью, но был утянут Сандрой прямо под струи воды. Я, все еще находясь далеко, осторожно взяла ворона на руки, стараясь не тревожить, и шагнула в портал за ними.

Передо мной предстала уже знакомая мраморная гостиная загородного особняка бога. Выяснять, почему мы еще на Земле не стала, не до этого сейчас. Главное мы в безопасности. В том, что к богу "в гости" никто не заявится, даже не сомневалась. Кстати, послений почему-то задерживался.

Я продолжала взывать уже непонятно к кому: то ли к ворону, то ли к богам:

"Пожалуйста, только держись. Не смей меня покидать, слышишь?"

Ворон молчал. Паника охватывала с каждой секундой все больше, заставляя задыхаться, давая дорогу чувству, граничащему с отчаянием. Оно как неконтролируемый водный поток сметало все на своем пути, не оставляя и шанса на надежду. Я не могу его так потерять.

— Сандра, — надрывно прошептала я.

Девушка неуверенно на меня посмотрела, сделала шаг вперед, но больше ничего не успела. Из портала появился Дариан, мгновенно оценил ситуацию и рявкнул:

— Святые русалки, Александрина! Даже не смей! Хочешь, чтобы девочка силу потеряла?

Я затравленно взглянула на него, мыслить ясно голова отказывалась.

— Бери свою курицу и за мной! — раздраженно скомандовал он и добавил, когда увидел, что я не шелохнулась: — Живо!

Пришлось идти. На ватных ногах, но я последовала за ним через комнаты и коридоры, которые в общем-то и не замечала. Осознала себя уже на кухне. Дариан набрал в раковину воды и выжидающе посмотрел на меня. Совершенно не поняла, что от меня требовалось, и ему пришлось недовольно добавить:

— Положи птицу в воду.

Механически сделала, что сказали. Я все еще пребывала в том жутком пограничном состоянии, когда ожидаешь худшего, но все еще надеешься, хоть и без шанса на то, что твои молитвы будут услышаны, и надежды оправдаются. Как будто стоишь на краю бездны, отчаянно пытаясь удержать равновесие. Но в этой ситуации от тебя мало что зависит — если боги будут благосклонны, ты останешься стоять, а если им захочется зрелища — полетишь вниз, в бездонную пропасть, даже не успев понять, что тебя туда столкнули. И весь мир рухнет.

Вода, между тем, повинуясь легкому пассу бога, пришла в движение, потекла маленькими гибкими ручейками по телу птицы, обняла его, обвила прозрачным коконом, а затем засветилась ультрамарином, поднялась в воздух вместе с птицей и плавно опустилась вниз с тихим плеском. Ворон не шелохнулся.

— Все, — мрачно констатировал Дариан.

Внутри что-то оборвалось, я подняла на бога расширившиеся от ужаса глаза, которые почему-то нещадно щипало… Бог посмотрел в потолок и тихо выругался.

— Да здоров он. Весь резерв потратил, но очухается. Через пару дней даже превратиться сможет.

— Он ж-жив? — просипела я. С голосом совладать не получилось, в горло словно песка насыпали.

Дариан кивнул.

Не скажу, что сразу почувствовала облегчение, еще не верилось, что это правда. Я перевела тревожный взгляд на птицу, потом на бога.

Осознала, что во рту чувствуется противный металлический вкус крови, только когда Дариан поднес руку к моему подбородку и оттянул большим пальцем нижнюю губу. Я замерла от неожиданного прикосновения. После таких переживаний все еще сложно было вернуться в реальность. А ведь произошедшее не заняло и десяти минут! От избытка и перемены эмоций кружилась голова, тело до сих пор била мелкая дрожь, а в голове не могла на долго задержаться ни одна мысль.

И тут это прикосновение горячих пальцев, странный взгляд, в глубине которого застыло нечто похожее на тоску, окончательно выбили почву из-под ног. Откуда-то возникло отчаянное желание опереться на плечо мужчины, прижаться к широкой груди, затихнуть в сильных объятиях, дать волю слезам. Хоть минутку побыть слабой… Дыхание сбилось окончательно, в висках стучала кровь, а сердце гулко билось о ребра. Просто прикоснуться… Только дотронуться, один-единственный раз. Просто почувствовать, как это… Довериться…

Тревожный звоночек не заставил себя долго ждать. Довериться? Нет, ни за что.

Я закрыла глаза, стремясь избавиться от наваждения, и тряхнула головой, одновременно освобождая подбородок из плена таких нежных пальцев. Нет. Если я сейчас поддамся эмоциям, то расклеюсь окончательно. Расслабляться нельзя. Папа всегда говорил, что, только контролируя собственные мысли и чувства, можно держать ситуацию под контролем. Голова должна быть холодной и ясно мыслить — вот тот важнейший урок, что я усвоила за семь лет своего правления. Минутная слабость ведет к падению.

И я, кажется, упала… в самый обычный обморок.

Сандра Аллен

Я крутилась перед зеркалом в одном из платьев, добытых для меня и королевы Дарианом. Каким образом добытых — выяснять не стала. Не в своем же гардеробе он их нашел, да и в магазин сгонять вряд ли успел за три минуты своего отсутствия. Кстати, из комнаты он не через дверь выходил, просто исчез, а потом так же появился. Интересно, как он так делает?

В общем, осмотрела кучу белья, сваленного на кровать, и от комментариев воздержалась. Просто-напросто следуя принципу: меньше знаешь — крепче спит совесть. Да и у этого типчика ничего лишний раз выяснять не хотелось. Странный он какой-то, и ноги от него о своей первоначальной функции забывают. А как смотрел на меня там, у Макса в квартире… Брр. Мурашки до сих пор табунами бегают, как вспомню.

Вот и любовалась я теперь собой в платье. Непривычно немного с длинной юбкой, давно не надевала. А, вообще, я платья с детства любила, да и бабушка постоянно носить заставляла. Не знаю, правда, зачем, но мне нравилось, поэтому ничего против не имела. Вот обычно смотришь фильмы или книжки читаешь — все на юбки жалуются, мол, путаются в них. А вот ничего подобного. Я все детство пробегала и нормально, ноги не петляли, за подол не цеплялись.

Когда нашла в общей куче это платье, сразу поняла — мое. Темно-синее, полностью закрытое с воротничком стоечкой, рукавами чуть ниже локтя и юбкой по самые щиколотки. По воротничку, рукавам и подолу юбки вился замысловатый золотистый узор, и такой же золотистый пояс я повязала на талии, оставив концы свободно свисать. Не знаю, кто и что там в Литане носит, но платье смотрелось очень роскошно. Водяной и с размером не прогадал — сидело как влитое, очень даже соблазнительно обтягивая мои пышные формы. Никогда бы не подумала, что могу выглядеть… ТАК. Может, особо и не старалась, платья мне некуда было носить, больше джинсы и футболки… В общем, одежка привела меня в неописуемый восторг. А если к платью еще добавить кожаные туфельки, мягкие и удобные, оставляющие далеко позади наши аналоги, то счастью моему не было предела.

Я с головой окунулась в какое-то радостно-предвкушающее настроение, так и подмывало пронестись, счастливо повизгивая, по комнате, а может, и по всему дому. Были бы крылья, и вовсе полетела бы. Однако пришлось обойтись плясками перед зеркалом в пределах одной комнаты, а то как-то неприлично в гостях с ума сходить. Чем вызван такой эмоциональный всплеск, я объяснить себе так и не смогла. Проблем-то куча, и вопросов нерешенных — тоже. Например, где я жить буду? Понятно, что Ее Величество поможет, раз уж сама предложила, но все-таки. А вещи? Вернусь ли я вообще в этот мир? Сколько нужно учиться? Что я потом делать буду? Больше всего вопросов было про сам Литан. Уж извините, в других мирах не бывали, что к чему, не знаем. Но пришлось отложить расспросы на потом. Алекс была немного не в состоянии мне отвечать.