— От похмелья.

Я с опаской взял стакан, принюхался, следя за выражением лица Дариана, и не обнаружив ничего подозрительного, выпил.

Черт, теперь я знаю к кому обращаться в случае чего! Невероятно, эффект мгновенный, будто и не пил вовсе.

— Не благодари, — бог поморщился.

Хорошо, не буду. Но пометку на память сделал. Интересная вещь, кстати, и полезная. А свойства свои надолго сохраняет?

Видимо, что-то промелькнуло в моем взгляде, что бог вскинул руки в предупреждающем жесте:

— Даже не вздумай! Никакого производства!

— Ты только представь масштаб идеи, мы же озолотимся! Беру тебя в долю, семьдесят на тридцать. Семьдесят, конечно, мне. Будешь совладельцем фирмы, через Алекс наладим поставки в другие королевства…

— Я все думаю, драконы или гномы наследили у тебя в роду? — проворчал тот.

Меня бы понесло и дальше, но тут я заметил одну странность. Бог по-прежнему стоял рядом, но украдкой озирался по сторонам и к чему-то принюхивался. И тут до меня дошло. Вот оно, решение моих проблем!

— Если ты ищешь кровь, то она не здесь, — как бы между прочим произнес я.

— И где же? — не стал скрывать своих намерений водяной.

— У меня к тебе деловое предложение.

— Если хочешь обменять склянку на производство воды от похмелья, то нет.

— Нет, не это, — довольно отозвался я.

Божественная бровь заинтересованно вскинулась.

— Я отдаю тебе кровь, а ты делаешь так, чтобы ушастый лапы в сторону моей девушки не тянул. Как ты это сделаешь, меня не интересует. Пускай продолжает ее учить, но все в пределах допустимого.

— Раз ты так ставишь вопрос… — Дариан задумчиво потер подбородок и расплылся в довольной улыбке, протягивая руку: — Согласен.

Мы скрепили сделку рукопожатием, и я достал из кармана пузырек.

— Он все время был при тебе?!

— Оставлять такую ценность без присмотра было бы глупо, не находишь? — пожал плечами. На том и разошлись вполне довольные друг другом. Что ж, держись ушастый, я умею выбирать союзников.

Ровно до полудня у меня великолепно получалось скрываться от Сандры. Эльф, встретившийся до этого пару раз в коридоре, на меня даже внимания не обратил, был погружен в собственные мысли. Так и не найдя чем себя занять, вспомнил про встречу с Арраном. Интересно, ушел ли он, и чем там все закончилось?

Шустро рванул туда, уже не путаясь в коридорах, но на пороге кабинета королевы я застыл каменным изваянием. Сандра сидела на диванчике рядом с Арраном, и тот прижимался губами к ее рукам.

Мир для меня внезапно померк, а вся радость от предстоящей мести Элгвену улетучилась. Ревность? Нет, ни в коем случае. Если бы не знал, кем целительнице приходится Лесной, возможно. А так — ничего подобного. Только не думал, что ей расскажут сразу. Остается надеяться на то, что Арран ее никуда не заберет. Хотя бы пока Алекс не найдет более близких родственников.

Как в тумане, я поздоровался со всеми, попросил аудиенции у королевы. Не сразу осознал, что мы уже находимся в смежной гостиной.

— Она уедет? — озвучил то, что больше всего волновало на данный момент.

— Нет, — зеленые глаза с беспокойством смотрели на меня. — Это случайно вышло, я не собиралась их представлять друг другу. Но пришла Сандра, а эльф ее узнал, — виновато пояснила Алекс. — Уезжать пока никто никуда не будет. Встреча далась ей слишком тяжело, и я прекрасно могу понять. Столько всего обдумать надо.

Выдохнул. Топор над моей головой убрали. Беспокойство никуда не делось — скоро Сандра обретет семью и дом, свыкнется с этой мыслью и уйдет сама — но пока что время у меня есть. Надо что-то придумать. Нужно прочнее осесть в этом мире, чтобы быть достойным леди.

— Макс, — королева дотронулась до моей руки, привлекая внимание, — я уже говорила, что в любом случае помогу.

Знаю, она может помочь и по-царски одарит и титулом, и землями, но мне не это нужно было. Благотворительность принимать не собираюсь. Если есть возможность добиться всего самостоятельно, я ее найду. Поэтому мотнул головой, мол, не нужно, и покинул гостиную. Проходить через кабинет не хотелось, поэтому вышел сразу в коридор.

Проходя мимо комнаты Сандры, вдруг почувствовал — она там. Не размышляя ни секунды, тихонько постучал и решительно открыл дверь.

Девушка только мельком взглянула на меня и отвернулась. Она стояла у окна, обняв себя руками, такая одинокая и ранимая. Я видел ее разной: решительной, веселой, смущенной, даже с яростным блеском в глазах, но ни разу не видел настолько хрупкой и беспомощной. Будто испуганный зверек, она стремилась сбежать прочь, спрятаться ото всех, когда действительно плохо.

Молча приблизился и застыл в шаге от нее, не решаясь ничего сказать. Тишину нарушила она:

— Ты знал? — прозвучало с упреком.

— Вчера узнал, когда к королю ездили.

Девушка кивнула. Понимаю, ей хотелось бы обвинить меня за то, что не рассказал раньше, сорваться хоть на ком-то, но винить было не в чем.

— Как ты? — видел, что ей плохо, но как помочь, не знал.

Сандра повернулась ко мне и посмотрела своими невероятными фиалковыми глазами, в которых застыли непролитые слезы. Не осознавая, что делаю, я распахнул объятья, и девушка кинулась в них, хватаясь за последнюю ниточку, связывавшую ее с прошлым.

— Вся моя жизнь была враньем, — всхлипнула она. — Почему… почему она не сказала?

Сандра плакала, уткнувшись мне в грудь, а мне ничего не оставалось, как обнимать ее, успокаивающе гладить по волосам, наслаждаясь их ароматом, и прижиматься губами к макушке.

"Девочка моя," — с какой-то тихой радостью подумал я, одновременно жалея, что не могу облегчить ее боль. Наверняка, чтобы скрывать правду, была достаточно веская причина, вот только разобраться со всем ей придется самостоятельно.

— Все будет хорошо. — Приподняв ее подбородок, заставил посмотреть на меня и твердо произнес, уверенно глядя в заплаканные глаза: — Что бы ни случилось, я с тобой. Веришь?

Сандра шмыгнула носом и кивнула.

Я легко провел пальцем по щеке, стирая мокрую дорожку, нежно коснулся ее губ своими, поцеловал в лоб и снова прижал к себе, наслаждаясь ее близостью.

"Мое сокровище. Никому не отдам."

Конец первой части

Больше книг на сайте — Knigolub.net