Он глянул на дверь, намереваясь позвать официантку. Но тут в ресторан ввалились четверо каких-то бездельников, шумно уселись за столик там же, у двери, и притихли. Плонский решил, что притихли они, увидев его, зампрокурора.

Чтобы не смущать людей, он пересел на стул, на котором только что сидел Иван Иванович, - спиной к двери, уставился на дома поселка, не видя их.

...Так вот, если сделать так, чтобы этому геологу дали какой-никакой срок, да поместить его на тот же "курорт", где будет Красюк. Пускай пообщаются. Как их потом спровадить вдвоем на поиски заначки? Ну, наверное, что-нибудь придумается...

Неслышно подошла официантка, поставила перед ним бутылку шампанского.

Первой мыслью было: как она угадала его намерение добавить?

- Это вам, - сказала официантка.

- Я не заказывал, - удивился Плонский.

- Велели передать.

- Кто?

Она качнула пышной прической, указывая на компанию, занявшую столик у двери.

Плонский взял бутылку, подержал, раздумывая, что делать. И подал ее официантке.

- Отдайте обратно. Принесите мне лучше рюмочку таежной.

Он еще не успел собраться с мыслями, как ему подали графинчик, полный розовой настойки. Подняв глаза, Плонский увидел перед собой не официантку, а давнего своего знакомого - самого удачливого в районе предпринимателя по фамилии Толмач. Он был, как всегда, в своем джинсовом костюме и, как всегда, навеселе.

- Обижаете, Александр Евгеньевич!

Вот кого ему не хотелось бы обижать. Толмач прежде заведовал районной заготпушниной. Потом он прибрал это дело к рукам, да так, что не только охотники-промысловики, а все браконьеры перестали своевольничать. Добренькое советское государство больше стыдило браконьеров, чем боролось с ними. Толмач поставил дело по-современному. Все, у кого имелись ружья, знали: продал мех на сторону, минуя частную заготконтору Толмача, в другой раз в тайгу не ходи - можешь не вернуться.

У Плонского с этим "таежным рэкетиром", как его многие называли, было что-то вроде взаимной симпатии. В свое время зампрокурора замотал дело о слишком вольном обращении его с социалистической собственностью, по которому Толмачу светил приличный срок. И с той поры они без слов понимали друг друга.

- Ну что ты, я просто предпочитаю нашу, таежную.

- Да, вы именно ее сегодня употребляли.

- Все-то ты знаешь.

- Всякий бизнес - это прежде всего информация.

- Тогда садись, составь мне компанию.

То ли он перед этим выпил многовато и был, так сказать, в заторможенном состоянии, то ли Толмач обладал какими-то особыми способностями, только не успел Плонский сообразить, что бы такое заказать на закуску, как стол был уставлен тарелками с какими-то салатами, тарелочками с сочными ломтиками мяса и рыбы, вазочками с ягодами, орешками, медом и еще с чем-то. Три невесть откуда взявшихся официанта минуту побегали вокруг стола и исчезли, оставив Плонского в восхищении и изумлении от такого сервиса, невиданного даже им, большим в районе начальником.

- Зачем? - только и смог он выговорить.

- Я ваш должник, Александр Евгеньевич. Как говорится, до гроба.

- Да ладно...

- Нет, нет, пожалуйста.

- Нам же этого за неделю не съесть.

- Ребята съедят. Аппетит у них, знаете...

Он мотнул головой в сторону двери, где за столом сидели трое джинсовых крепышей.

- Охрана? - спросил Плонский.

- Так, друзья, - небрежно ответил Толмач.

Выпили, закусили, налили еще по рюмке и замолчали, углубившись каждый в свои мысли.

Первым заговорил Толмач:

- Извините, Александр Евгеньевич, можно вопрос? Кто этот столичный гость, если не секрет?

Плонский насторожился. Откуда знает? А если знает да спрашивает, то зачем? Что это может значить? Спросил:

- Почему "столичный"?

- Догадываюсь. Любопытный я, Александр Евгеньевич, все-то мне хочется знать. Да ведь и полагается.

- Все полагается знать прокурору.

- И бизнесмену тоже. Значит, секрет?

- Вообще-то секрет. Но тебе скажу. Наверху интересуются делом с кражей того золота. Слышал? В газетах было.

- Да, да!.. Лихое дело. Золото тогда все удалось вернуть?

- Почти.

- А этих лихих ребят всех взяли?

- Один в бегах, двое сидят в нашем специзоляторе. На днях отправляем их. Сверху забирают дело, слишком оно громкое.

- Ну и хорошо, что забирают. Баба с воза - кобыле легче.

- Вот именно.

Опять замолчали. Плонский корил себя за то, что болтает лишнее, и тягостно думал: выпить еще или закруглиться? Толмач сидел задумчивый, из-под густых бровей поглядывал на своих охранников.

Было уже свежо на открытом балконе. Солнце закатывалось за частокол труб омертвевших комбинатов. Снизу, от камня на площади, доносились крикливые голоса - там, как всегда, переругивались сторонники и противники того, в чем ни те, ни другие толком не разбирались.

- Извините, Александр Евгеньевич, я на минуту отойду.

Толмач встал и исчез за дверью. За ним вышел один из его охранников.

Через несколько минут Толмач вернулся один, шумно отдуваясь, уселся за стол, взял налитую рюмку.

- За здоровье нашего прокурора.

Плонский косо поглядел на него: и это знает? Хотя, кто этого не знает? Прокурора давно нет, и должен же он когда-нибудь появиться. Не тот, так другой.

- А я за твое дело, - сказал он, решив не вдаваться пока в подробности.

- Мне кажется, придет время, когда мы очень подружимся.

- Да мы и теперь...

- Не-ет, у нас, я думаю, все впереди. В будущем. Возможно ближайшем.

- Да мы и теперь, - пьяно повторил Плонский.

Выпив, он осоловело уставился перед собой. Мысли ворочались тяжело, но было в этих мыслях что-то такое, что его, как зампрокурора, не могло не интересовать.

* * *

В этой колонии все было серое - серые бараки, серая земля между ними, серые заключенные, каждое утро молчаливой толпой уходившие на работу и вечером возвращавшиеся к своим нарам.

А за проволочным забором бушевала тайга - густо зеленели разлапистые тисы, золотистые сосны, яркой белизной стволов выделялись березы. Казалось, природа забыла об извечном распределении растительности по климатическим поясам и перемешала все - северные лиственницы и южные лианы, мягкие бархатные деревья и кряжистые кедры, тенелюбивые ели и солнцелюбивые дубы.