- Только если ты заберешь бусину.

- Калли, Калли, Калли, - цокает он, - Я думал, что мы не платим за компанию друг друга.

Я морщусь, вспоминая те дни, когда платила, чтобы Дес скрасил моё одиночество.

- На этот раз постарайся держаться подальше от ванной, - говорю я, сползая с кровати и направляясь в душ.

- Постарайся не думать обо мне, - говорит он.

Я показываю ему средний палец.

Торговцу всё же удаётся держаться подальше от ванной в течение двадцати минут.

А мне не удается, не думать о нём.

Я вытираюсь и надеваю футболку с трусами, которые дал мне Дес. Вещи пахнут им. Я не понимала, что у него есть свой аромат, но он есть. Пахнет дымом от жжёной древесины и мужчиной. Когда я вхожу в комнату, Торговец уже устроился на моей кровати. Он смотрит на меня и комната сильнее тонет в тенях. Посреди них блестят глаза Торговца. Было время, когда я бы с радостью отдала своего первенца, только чтобы увидеть, как он смотрит на меня с моей кровати.

Теперь, же беспокоюсь. Торговец мог попросить, что угодно в качестве оплаты.

Всё, что угодно.

И я обязана буду отдать ему это.

И с таким голодным выражением лица, я понимаю направленность его мыслей. Это не значит, что я возражаю зайти с ним дальше. Я очень даже не возражаю, а нужно бы. Я могу разделить момент близости с мужчиной и ничего при этом не почувствовать. Но не с Десом.

Не с Десом.

- Я не кусаюсь, ангелочек, - говорит он, заметив мою нерешительность, и хлопает по кровати рядом. - Я тебе даже местечко оставил.

Аккуратно я забираюсь на кровать и ложусь, повернувшись к нему лицом.　

- Я думала, ты не пересекаешь границ, Дес.

Он обнимает меня за талию и притягивает ближе к себе.　

- Тогда тебе было шестнадцать. Сейчас... - он нежно проводит ладонью по моей руке, - я надеюсь расширить границы с тобой.

Дыхание перехватывает.

- Ты хочешь сказать?..

Он наклоняется ближе, целомудренно целует меня в лоб и встает с кровати.　

- Спокойной ночи, спи крепко и не позволяй монстрам укусить тебя.

И на этой ноте Торговец уходит.

Следующим утром я, еле волоча ноги и протирая глаза ото сна, захожу в кухню Деса.

- Доброе утро, ангелочек.

От голоса Деса я воплю, словно банши, и хватаюсь за сердце. У меня светится кожа, когда сирена незаметно подкрадывается, заставляя эндшпиль моего и её крика звучать едино. Король фейри, откинувшись на одном из кухонных стульев, потягивает кофе. На нём нет рубашки, и я отчетливо вижу рукав татуировок на его левой руке. Десмонд выгибает брови и смотрит на меня, как на сумасшедшую.

- Ты... ты напугал меня, - наконец-то, отдышавшись, говорю я.

- Понятно, - произносит он с улыбкой на губах.

- Не смейся.

Я приглаживаю волосы. Сейчас они выглядят так, словно бросили вызов гравитации.

- Это не смешно, - говорит Дес, скользя взглядом по рубашке и трусам, в которые я одета, и на его лице читается страсть. Когда он смотрит на меня так, сирена отказывается уходить.

- Дес. - Предполагалось, что его имя прозвучит, как предупреждение, но выходит мурлыканьем. Чёрт. Сначала кофе, так как моя хватка на сирене не такая уж и крепкая.

- Ну, здравствую, любимая, - говорит он, одарив меня улыбкой, которую приберёг специально для сирены. Между этими двумя что-то есть. Даже когда я была подростком, и Дес четко давал понять, что дальше этого не зайдет, он всегда снисходительно относился к ней. И теперь моя хватка на ней ускользает... ускользает... Исчезает.

Моя кожа пылает, когда я подхожу к нему, слегка покачивая бедрами. Я не останавливаюсь до тех пор, пока не забираюсь к нему на колени, оседлав. Забираю кружку из его рук и кидаю через плечо. Он поднимает руку, по-видимому, чтобы не дать ей упасть на пол. Я приближаюсь к его уху, двигая бедрами, пока не слышу, как Дес стонет.　

- Семь лет, подонок, - говорю я... или, скорее, сирена, так как сейчас она тут главная.　Он обнимает меня за талию.

- Самого лучшего стоит подождать, Калли.

Я обнимаю его за шею.

- Правда или действие?

В его глазах вспыхивает желание, а на губах появляется улыбка.

- Пытаешься играть в мою...

- Правда: если бы ты удосужился остаться, я бы воплотила в реальность все твои грешные желания. - Я двигаю бедрами по его ногам, подтверждая слова. Я чувствую его реакцию, которая приносит мне немало удовольствия. И прижимаюсь еще плотнее, обводя языком контур его уха.　- А я уж знаю, как много грешных желаний у моего тёмного короля. - Повернув Деса лицом к себе, я приближаю его к себе, пока лишь миллиметр не разделяет наши губы. Но вместо того, чтобы поцеловать, произношу: - Я собираюсь заставить тебя мучиться от боли, изнывать и изнемогать, и никак не облегчу твою агонию. Я заставлю тебя заплатить за то, что бросил меня.

Я встаю и отхожу от него.

- Ангелочек, - говорит Дес за моей спиной, - я буду наслаждаться каждой сладкой секундой этого.

Как только я делаю несколько больших глотков кофе, сирена полностью уходит.

- Боги, как же я скучал по твоей сирене, - говорит Дес.

Типично для фейри скучать по самой зловещей, вредной части меня. Я ворчу, пока хозяйничаю на кухне Деса, как на собственной, поджаривая вафли и рыская по шкафам в поисках сиропа. Он действительно в курсе о моих предпочтениях в еде. Шкаф надо мной открывается, и сироп парит вниз. Я хватаю его.

- Спасибо, - бросаю я через плечо.

- М-м-м.

Я изображаю семью с Торговцем. И это так... нормально.

Закончив приготовление вафель, я возвращаюсь к столу.

- Теперь оба наших имени в списке разыскиваемых людей, - говорит Дес, когда я сажусь рядом с ним. Мне требуется пару секунд, чтобы понять, о чём речь.

- Я в розыске? - Дес передает мне планшет, и, конечно же, я там. Под номером восемьдесят шесть. У меня отвисает челюсть. - Собственно говоря, какого хрена?

Илай совсем разум потерял. Он вломился в мой дом и перекинулся, поставив меня и Деса в опасность. И этому придурку хватает наглости поместить моё имя в Список разыскиваемых людей? Секунду спустя я понимаю, что Темпер, конечно, видела список, а это означает, что она взбешена. Я тянусь за телефоном и вспоминаю, что вчера вечером у меня не была шанса, чтобы взять его с собой.　 Я вновь смотрю на список и кликаю ссылку. Обвинения: незаконное использование чар и общение с Торговцем. Уверена, что из-за последнего меня и включили в этот список. Я поднимаю взгляд на Деса, когда возвращаю ему планшет. В его глазах читается желание убить. Я узнаю этот взгляд, пропитанный местью фейри. На протяжении многих лет, за Десом тянется след из поломанных тел его клиентов. Клиентов, которые пытались переметнуться к врагам, желающим Десу смерти. Десмонд, от моего имени, изуродовал, по крайней мере, одного человека, который пытался навредить мне.

- Что бы ты ни задумал, - говорю я, - не надо, Дес. Прошу.

Он стискивает планшет.　

- Даже сейчас ты заступаешься за этого пса?

- Не хочу найти его порубленным на мелкие кусочки.

- Это слишком легкая смерть для подонка, - мрачно отвечает Торговец, бросая планшет на стол.

- Дес, ты не убьешь его. - Из всевозможных тем для разговоров, которые, как я думала, мы могли бы поднять, подобной и в мыслях не было.

Дес, вокруг которого вьются мерцающие тени, подаётся вперёд.

- Не в моем характере проявлять снисходительность, - говорит он, грубо. - Поэтому, если хочешь обеспечить псу безопасность, придется заплатить за услугу.

- Чего ты хочешь? - спрашиваю я, откусывая вафлю.

Он просто смотрит.　

- Думаю, ты уже знаешь.

Кусок вафли застревает у меня в горле.

"Дай мне шанс", умоляют его глаза.

Он действительно хочет большего, чем поцелуй.

- Почему, Дес? - Вопрос, к которому я все время возвращаюсь.

Он долго смотрит на меня.