У меня начинает закипать кровь. Да, как он смеет!

Я вылетаю из своей комнаты и нахожу, расхаживающего, чертовски взволнованного, Торговца,

- Это правда? - требую я.

Он останавливается.　

- Что именно?

Я почти удивлена, что он не в курсе моего с Темпер разговора. Вот тебе и Повелитель Секретов, или, как там, этот, чёртов, титул звучит.

- На счёт крыльев? - говорю я. - Правда, что ты демонстрируешь их другим, как знак не прикасаться ко мне? Что я принадлежу тебе?

Он не двигается, но глаза... его глаза светятся. А тени начинают сгущаться.

В голове зазвенели тревожные колокольчики.

- Правда, - говорю я, когда на меня снисходит истина.

Дес осторожно подходит ближе.

- Сволочь, - выплёвываю я. - И когда же ты собирался сказать мне?

Он останавливается передо мной, выглядя немного грозно.

А мне глубоко насрать.

Я тычу пальцем ему в грудь.

- Ты. Собирался?

Он смотрит на мой палец, словно я его до глубины души оскорбила. А затем я вижу, как уголок его рта поднимается. Дес подходит ещё ближе, задевая торсом мою грудь.

- Уверена, что хочешь знать мои секреты, ангелочек? - спрашивает он. - Они обойдутся тебе гораздо больше, чем бусины, опутавшие твоё запястье.

- Дес, я просто хочу услышать ответ.

От волнения цвет его глаз становится глубоким. Дес берёт прядь моих волос и потирает между пальцами.　

- Что я могу сказать? Фейри бывают очень ревнивыми и эгоистичными любовниками.

- Ты должен был сказать мне.

- А может, я горжусь своими крыльями, - признается он, отпуская мои волосы. - И мне нравится, как ты и другие на них смотрите. Может, я испытываю то, что никогда прежде не переживал. - Пока он говорит, медленно раскрывает крылья. И с каждым произнесённым словом моё раздражение рассеивается, а его место занимает тревога, от которой сжимается сердце. - Может, не стал говорить, думая, что ты не ответишь взаимностью. Калли, я знаю, как нести смерть, как быть справедливым. Но не знаю, что делать с тобой. С нами. С этим.

- С этим?

Он продолжает вести себя загадочно, хотя обещал рассказать все секреты.

- Я был не полностью честен с тобой, - говорит он, ведя пальцем вдоль моей ключицы. Не совсем шокирующее заявление. - Ты задала мне вопрос, - продолжает он. - Почему сейчас? Меня не было семь лет, Калли. Так, почему я вернулся?

Я хмурюсь.

- Тебе понадобилась моя помощь, - отвечаю я. Таинственные исчезновения женщин. Он ясно выразился по этому поводу.

Он смеётся, но как-то печально.

- Ложь, которая стала правдой. - Теперь я с недоумением смотрю на него. Если не по этой причине, тогда по какой? Он нежно касается моей щеки. - Калли. - И дело не в том, что он зовёт меня по имени, а в том, как произносит его. Он полностью расправляет крылья, и они заполняют всю гостиную. Они, действительно, огромные.　 - Фейри не показывают крылья своим наречённым. - Скользнув рукой по моей шее, большим пальцем он поглаживает кожу. - Они показывают их своим вторым половинкам.

Май, семь лет назад

После танцев, Дес провожает меня обратно в общежитие, исчезая лишь для того, чтобы проскользнуть мимо девочки, которая сидит за главным столом в вестибюле и следит за порядком. Сейчас он стоит на пороге моей комнаты и выглядит чертовски смущённым. Вместо того чтобы задуматься почему, я хватаю Деса за руку, втягиваю в комнату и закрываю дверь. После чего опускаю подол платья, который придерживала с момента ухода с бала, потому что боялась ещё сильнее испачкать его. Это самое красивое платье, которое я только надевала. Нервно, я провожу руками по корсажу.

- Спасибо, - уставившись в пол, бормочу я.

Дес не отвечает, но я чувствую его греховный, расчётливый взгляд на себе.

- Сегодняшняя ночь была... - Сказочной. Я до сих пор ощущаю его руки на себе. - Чудесной.

Торговец тяжело опускается на кровать и проводит руками по волосам. Я жду от него хоть какой-то реакции. Но ничего не получаю. Мою крошечную комнатку окутывает тишина... очень неловкая тишина.

- Что-то не так? - спрашиваю я, ощущая как, внутри нарастает беспокойство, горький вкус которого я практически чувствую в горле. Да, эта ночь не станет лучшей в моей жизни. Я не достойна, получить что-то настолько сладостное.

"Бедная Калли. Всегда на обочине, всегда смотрит со стороны".

Он опускает руки.

- Я так больше не могу.

Он смотрит на меня, и я чуть ли не отступаю. Передо мной Дес, с обнажёнными эмоциями, который смотрит на меня так, словно ждал всю свою жизнь. Может, всё же я получу сладостную ночь. А может, не только эту ночь.

- Дес? О чём ты?

Я вижу, как он сглатывает, с вызовом смотрит на меня и резко встаёт. То, как он стискивает зубы, заставляет моё сердце бешено колотиться. Дес выглядит зловещим. Опасным. Он окидывает моё тело голодным взглядом. А я впадала в отчаяние из-за того, что этот мужчина ко мне ничего не испытывает. А теперь страх бежит по венам, потому что тихий голосок шепчет:

"О, испытывает, и это куда хуже".

- Назови мне хоть одну вескую причину, почему я не должен забрать тебя отсюда сейчас же.

- Забрать? - Я таращусь на него. - У тебя сделка сегодня ночью? - С тех пор как я наложила чары на одного из его клиентов, он меня больше не брал с собой. Дес начинает ходить вокруг меня.　

- Я бы забрал тебя и никогда не отпускал. Моя милая, маленькая сирена. - Дес проводит рукой по моей обнажённой спине, и я дрожу. - Тебе здесь не место, и моё терпение, как и человечность, уже на грани. - Что-то не так. - Я мог бы заставить тебя сделать кое-что... очень много всего, - шепчет он. - И ты бы наслаждалась каждым мгновением, я тебе обещаю. Наслаждалась, также как и я.

Сглотнув, я опускаю взгляд на браслет. Чувствую, как магия Торговца уговаривает меня к чему-то неуловимому.

- Мы бы могли начать сегодня. Не думаю, что смогу выдержать ещё год, - продолжает он, снова посмотрев на меня. - И не думаю, что ты сможешь. - Как и взгляд, его голос переполняет голод. Когда Дес проходит передо мной, я хватаю его за руку, пытаясь остановить и его и эти странные, загадочные признания.

- Дес, о чём ты?

Он переплетает наши пальцы, удерживая руки между нами.　

- Как бы ты хотела начать гасить долги?

Сейчас в его взгляде нет ничего, кроме страсти и желания. В прошлом году меня поразило то, насколько Дес похож на фейри этими обманом и жестокостью. Но именно сейчас он кажется истинным воплощением фейри. Его слова, пугающее выражение. Эта версия Деса тёмная и чуждая.

Тёмная, чуждая и неотразимая.

И, смотря на наши переплетённые пальцы, он растягивает губы в самую яркую, жесточайшую улыбку. Я почти одёргиваю руку; что-то вроде чувства самосохранения не позволяет мне бежать. Такое чувство, что этот мужчина сейчас касается пальцами ног коварных вод, и любой неверный мой ход заставит его нырнуть в них с головой.

- Десмонд Флинн, чтобы у тебя в голове не происходило, я хочу, чтобы ты выбросил это всё, - говорю я, тяжело дыша. Слова выходят намного спокойнее, в отличие от моих чувств. Пульс барабанной дробью бьётся в ушах.

Дес подносит к губам наши руки и закрывает глаза. Минуту он стоит неподвижно, и я начинаю волноваться. Но, в конце концов, он поднимает веки и втягивает носом воздух. И вот по его взгляду я понимаю, что вернулся тот Дес, которого я знала и на которого полагалась. На его лице появляется выражение всемирного раскаяния.

- Прости, ангелочек, - хрипло шепчет он. - Ты не должна была этого видеть, - продолжает он. - Я... не человек, каким хочу казаться.

Кровь гудит по венам, подгоняемая, я уверена, страхом, хотя, может быть, надеждой. Я особо не отличаюсь храбростью, но решаюсь и спрашиваю: