Пенсионерка доковыляла до своего подъезда, с трудом оттянула пружину входной двери и стала подниматься по лестнице, держась за перила. На узкой площадке между вторым и третьим этажами, неловко подогнув левую ногу, в луже крови лежал молодой симпатичный мужчина в хорошем пальто и дорогих английских ботинках. У него во лбу горела черная метка киллера. Кровавая лужа спокойно, незаметно для глаза, растекалась все шире и шире.

- О, Господи! - вскрикнула старушка и схватилась обеими руками за перила, чтобы не упасть.

Витек Торопцев, прозванный за квадратный торс, руки-кувалды и круглое лицо с перебитым носом Боксером, знал по опыту, что один его вид способен нагнать на человека зеленую тоску. Когда-то он и был боксером, но теперь изрядно раздался в поясе и седалище, а прыгать по рингу с такой комплекцией тяжеловато, да и вредно для здоровья. Кликуха вполне оправдывала его сущность, потому как ничего другого, кроме как ломать челюсти оппонентам, он не умел. Стукнуло парню всего лет тридцать, но на вид ему можно было спокойно накинуть десятку, настолько суровым и серьезным казалось выражение его лица. Официально он числился заместителем генерального директора фирмы "Автоком", а по совместительству исполнял обязанности командира "быков" и личного телохранителя этого самого генерального директора, по совместительству местного авторитета по кличке Бурый.

Совсем недавно какие-то предприимчивые ребята открыли салон по продаже компьютерной техники в одном из районов на окраине города с прелестным названием Темная Роща. Роща давно была вырублена и застроена жилыми домами, так что от неё остались одни воспоминания. Бурый держал этот райончик, и все коммерсанты исправно платили ему "крышевые". Но ребята-компьютерщики оказались иногородними, слыхом не слыхивали о каком-то Буром и уперлись рогом, когда к ним заявились сборщики податей. Спорные вопросы Боксер всегда решал лично и решил познакомиться с отважными ребятами поближе.

Перед входом в только что открывшийся салон остановился вишневый "лендровер". Из него вылезли три внушительные фигуры в кожанках и не спеша двинулись к входным дверям. Один из парней вежливо открыл перед Боксером стальную створку и пропустил командира вперед.

Витек важно вплыл в торговый зал, остановился посередине, обвел хмурым взглядом стеллажи с компьютерами и остановил его на худеньком мальчике в костюмчике и при галстучке. На лице мальчика застыла испуганно-услужливая улыбка. Грозный вид троих посетителей не вызывал сомнений в цели их прихода.

- Нам это... компьютер нужен, самый навороченный, - изрек Витек. - С процессором, с программой и со всеми прибамбасами. Ну, ты сам знаешь!

Мальчик искренне удивился, ловко проскользнул между его животом и пальмой в горшке и застыл перед светящимся экраном монитора с бегущей рекламой.

- Вот, пожалуйста, посмотрите, эта самая последняя модель. У неё мощнейший процессор и неимоверное количество гигабайт памяти.

- А это чё, цена? - Витек ткнул толстым пальцем в цифры на плакатике с техническими характеристиками.

- Ага, цена, - огорченно вздохнул мальчик, будто и сам был не рад, что цена тоже навороченная.

- Ни хрена себе! - усмехнулся один из парней. - Не знаешь, что покупать. То ли тачку, то ли этот телевизор.

- Да они тут, в натуре, лопатой гребут, - согласился второй.

Боксер в упор уставился на продавца. Тот почувствовал себя неловко и скромно опустил глаза долу.

- Короче, где ваш хозяин? Или хозяйка. Тот, кто за все в ответе.

- Там, - мальчик дрожащей рукой показал на дверь кабинета.

Витек мотнул головой, приглашая парней за собой, и толкнул дверь. В кабинете сидели два молодых человека и, прилипнув к мониторам компьютеров, гоняли какую-то детскую игру. Они так вошли в азарт, что не сразу заметили вошедших.

- Здорово, ребята! - Витек широко белозубо улыбнулся. - Кто из вас двоих хозяин этой конторы? Ты? Или оба? Тогда разделите ответственность на двоих.

Длинный курчавый парень вылез из-за стола и вытянулся в струну.

- Хозяин сейчас в командировке. Пока я за него.

- Куда поехал-то? В Грецию-Швецию? Или на Канары? Курортник! Жаль, нам отдыхать некогда. Работы навалом!

- В столицу поехал. За товаром. Послезавтра будет.

- Так передай ему, когда приедет, что с нами шутить нельзя. Вообще. Мы шуток не понимаем. А если понимаем, то по-своему. Можем обидеться. У нас охрана серьезная. Мы вам не швейцары при двери из бывших ментов. И нам за охрану платить надо серьезно. Здесь такой бандитский райончик, без охраны никак нельзя. Запросто схлопотать можно.

- Да вы чего, мужики! - расстроился курчавый. - Мы же не можем всех вас содержать! Сначала одни наезжают, теперь другие. Кто первый пришел, с тем и договариваемся.

- Кто это ещё наезжает без нашего ведома? - искренне удивился Витек.

- Два дня назад приходили. Один рыжий такой. Тоже штангист, вроде вас.

Витек усмехнулся и посмотрел на своих боевиков. Парни, как дети, раскрытыми на мир глазами заинтересованно разглядывали компьютерных человечков, прыгающих по экрану.

- Слышали, кто был? Чекунь со своими. Придется с ним разбираться. Ладно, это наши проблемы. - Витек перевел взгляд на курчавого. - Им можно не платить. Нам будете платить - мы вас от них охранять будем.

- А они сказали, что от вас охранять будут, - тихо возразил курчавый.

Боксер удрученно вздохнул и насупился.

- Плохо слышал? Я сказал, мы будем охранять! У нас охранная сигнализация надежней, - и Витек показал ему свой кулачище.

Он хотел идти, шагнув к двери. Курчавый опустил голову и хлюпнул носом.

- А если мы все же им будем платить, то что?

Витек затормозил, не сделав и двух шагов, повернулся торсом, представ во всей красе, и оценивающе оглядел помещение.

- Ну, не знаю, ребят... Может, сразу все погромим, может, только вас покалечим. Смотря, какое настроение будет. Так что смотрите, что вам дороже - дело или здоровье. Хозяин будет на месте, подъедем, договоримся об оплате. - Боксер махнул своим парням и вышел из кабинета.

Парни обдали ребят хмурыми взглядами и двинулись за ним. Курчавый полез в карман за платком и стал сморкаться. Второй отвернулся и начал щелкать кнопками на клавиатуре, как будто ему только что пришла в голову светлая мысль.