- Вы предлагаете мне его убить? - отчетливо и внятно сказал Махров, когда стоны жалобщиков достигли апогея. - При всем желании не могу. Не хочу пачкать руки мокрухой.

Владик испуганно уставился на Махрова.

- Я не прошу тебя об этом, Сергеич, - промямлил он. - Я просто прошу разобраться с ним и поставить на место.

- Можешь не беспокоиться, разберусь, - сказал Махров. - Иди готовься к показу. Нельзя же нам, в самом деле, ударить в грязь лицом перед столицей.

Как только за издерганным модельером закрылась дверь, Махров притянул за руку Люську и усадил её к себе на колени.

- Для тебя есть небольшое задание, малышка.

- Хочешь, чтобы я с кем-нибудь трахнулась? - пренебрежительно спросила Люська.

Махров удивленно усмехнулся.

- Ну, что ты говоришь, Люсьен? Разве я могу тебя кому-нибудь отдать? Я же не этот педик Черновиц, распродающий своих телок направо и налево. Тебе придется немного поиграть в шалаву. Сегодня вечером в ресторане мы будем ужинать с одним человечком. Надо, чтобы он расслабился. У меня к нему накопилась масса вопросов, и я не знаю, в каком порядке он будет на них отвечать. Может быть, не захочет отвечать вообще. Так что надо его разогреть.

- Почему это должна делать я? - удивилась Люська. - Не можешь пригласить шалаву с улицы?

- Люся, ты что, вчера родилась? Мы будем говорить о таких вещах, о которых посторонним знать совсем не обязательно. Скажу тебе по секрету - он был в команде Груздя и знает о нем много интересного. Витек будет его спаивать, ты ублажать, а я расспрашивать. Так что тебе предстоит веселая и легкая задача. Ты что, не хочешь помочь Владику?

- О, Господи, как мне все это надоело! - вздохнула Люська. - Я только и делаю, что ему помогаю. Ладно, будем ублажать. Только не ради Владика, а ради Таньки. Эта дурочка запала на Валеру и хочет с ним сойтись.

- С чего вдруг? - удивился Махров. - Чем ей приглянулся этот тюфяк?

- Деньгами, чем же еще! Надоело ей, видите ли, самой покупать себе шмотки! Не понимает, во что ввязывается.

- Она настолько корыстна, что готова лечь под любого?

Люська хмуро посмотрела на Махрова и раздраженно бросила:

- Мы все не без греха.

Махров замолчал, задумавшись о чем-то.

- Да, у неё могут быть крупные неприятности, - пробормотал он.

- Вот я её и спасаю! Иначе она влезет в такое болото.

- Обожаю тебя, Люсьен, - Махров поцеловал её в щечку. - Я знал, что ты настоящий друг. Давай, подъезжай после работы в "Ночные огни". Ты знаешь, это у вокзала. Не очень хороший ресторан, но зато со стриптизом. Так что не смущайся, если увидишь голых девок на сцене.

- Ну и прохиндей ты, Махров... - заметила Люська, спрыгивая с его колен.

Глава 7

Весь день Андрей бродил по улицам родного города, не зная даже конечной цели своей прогулки. Он посетил те достопамятные места, которые оставили в его душе неизгладимый след, пытаясь нащупать хоть какой-нибудь след, указывающий на местонахождение Люськи, но так ничего и не нашел. Под вечер он понял, что больше идти некуда. Он вдруг осознал то, чего не мог даже представить себе за шесть лет отсидки. Все, ради чего он терпел унижения и несчастья, исчезло в один момент. Женщин, которые его ждали, больше нет. А друзей? Друзья были. Но где они сейчас, кто знает. Наверное, уехали или обзавелись семьями, и, скорее всего, уже не помнят его. Но был один друг, который должен помнить, потому что у этого друга был перед ним один неоплаченный должок.

Андрей позвонил в дверь и отошел в темноту. Дверь распахнулась и на порог вышел растрепанный мужик лет тридцати в майке и трениках. Он недовольно оглядел лестничную площадку и смачно сплюнул.

- Хулиганье! - ругнулся он и хотел уже убраться обратно, как вдруг заметил у стены тень.

Андрей вышел на свет.

- Здорово!

- Здрасьте... - мужик недоуменно смотрел на него, не узнавая и пытаясь принять агрессивный вид, какой принимают, чтобы скрыть страх.

- Не узнал, что ли? - удивился Андрей, слегка улыбнувшись, чтобы выразить радость от встречи со старым другом.

Однако этот друг был напрочь глух к чужой радости и совсем не разделял её.

- Нет, - он отвел глаза и проверил площадку - нет ли кого еще.

Андрей насупился. Этот парень не мог не узнать его, слишком многое их соединяло, слишком хорошо они когда-то знали друг друга. Неужели шесть лет могут изменить человека до неузнаваемости?

Из квартиры послышался раздраженный женский голос.

- Игорь, кто там?

Тишину прорвал нервный плач ребенка. И опять недовольный женский голос, отпускающий нелестные эпитеты в адрес мужа.

- С работы! - крикнул Игорь в квартиру, вышел на площадку и прикрыл дверь.

- А я из-за тебя когда-то сел, - напомнил Андрей.

- Ты сам был виноват.

- Значит, узнал! - обрадовался Андрей.

- Что тебе нужно? - Игорь набычился и смотрел на него исподлобья. Чувствовалось, что он готов отразить любую агрессию, какой бы она не была. Неприятные воспоминания о прошлом раздражают, и человек может пойти на любую подлость, лишь бы этого не вспоминать.

- Что, даже на порог не пустишь? - Андрей в упор смотрел на него, пытаясь воззвать к остаткам его совести.

Игорь отвел глаза и уставился куда-то в пол, словно разговаривал не с человеком, а произносил мысли вслух.

- Со старым покончено. Я этими делами больше не занимаюсь.

Андрей пожал плечами и сказал предельно убедительно:

- Я тоже не собираюсь.

- Тогда что тебе нужно?

Андрей не ожидал такого приема. Конечно, он не надеялся, что своим визитом доставит несказанную радость, но и не предполагал, что его будут держать на лестнице.

- Мне негде переночевать, - признался он. - Как-то так получилось, что меня вычеркнули из списка очередников на жилье.

Игорь решил сам начать наступление. Он подошел вплотную и со злостью посмотрел Андрею в глаза, надеясь напугать.

- У меня жена и ребенок! Понял? Они ничего не должны знать! Ничего! Для меня больше никого не существует! И тебя тоже!

Андрей отступил немного назад и повторил тихо, как будто для себя:

- Мне негде переночевать. - И понял, что это похоже на просьбу.

- Иди в гостиницу! - Игорь резко повернулся, не глядя больше на него, шагнул в квартиру и захлопнул за собой дверь. Щелкнули два или три замка.