На следующее утро Клэр проснулась после десяти. Она винила в этом разницу во времени. Тем не менее, она полежала без движения, оценивая своё физическое состояние. Убедившись, что самочувствие более-менее сносное, она поплелась в ванную. Потом, она позвонила по номеру с записки Кэтрин. Клэр не стала оставлять завтрак на волю случая. Когда Синди ответила, Клэр была предельно конкретной в своём запросе:

- Доброе утро, Синди. Я, наконец-то, проснулась. Не мог бы кто-нибудь принести мне…?

Синди принесла хорошо прожаренный омлет, тост и фрукты, и сервировала всё это на балконе. Клэр съела завтрак, выпила чай и апельсиновый сок, пока лёгкий ветерок развевал её распущенные волосы. Красивый, зелёный, наводящий умиротворение пейзаж завораживал, трудно было не получать удовольствие от того, что её окружало. Всё было идеально.

Когда Клэр, наконец, спустилась с главной лестницы, было почти уже двенадцать. Она хотела поговорить с Кэтрин. И хотя Тони должен был появиться дома с минуты на минуту, Кэтрин ждала её у застеклённой террасы.

- Вы думаете, у нас есть время на прогулку? - спросила Клэр.

- Да, не слишком много. Однако , я думаю, что вам будет лучше прогуляться.

Две женщины сошли с террасы и двинулись к саду, раскинутому за домом. Несмотря на то, что полуденное солнце нагрело июньский день, приятный тёплый бриз приводил воздух в движение. Вместе они направились к садам. Дорожки украшали цветы всех оттенков. Следуя по вымощенной плитке, они направились к каменной скамейке на краю двора.

- В пределах видимости, но не слышимости, - сказала Кэтрин. Клэр кивнула. - Мисс Клэр…

- Просто Клэр, пожалуйста, - попросила Клэр с улыбкой.

Кэтрин улыбнулась:

- Клэр, спасибо вам за то, что вы сказали вчера. Вы никогда не узнаете, как много это для меня значит. Мистер Роулингс спросил у меня о коробке с информацией, которую вам отправили, когда вы были в тюрьме. Почему вы верите, что её вам отправили?

Всё внутри Клэр затрепетало. Она не знала, был ли это ребенок, который наконец-то проснулся или волнение, вызванное возможностью получения ответов на свои многочисленные вопросы.

- Я думаю, это зависит от того, кто отправил её. Сначала я думала, её отправил Тони. Если это именно так, то я подумала, это было сделано нарочно – похвастаться деяниями, которые он совершил. - Она сделала паузу. Когда Кэтрин не отреагировала, Клэр продолжила, - Теперь я не уверена. И я не понимаю всего содержимого.

- Чего вы не понимаете?

- Как давно вы знаете Тони?

- Давно.

Выражение лица Кэтрин говорило о том, что она погрузилась в воспоминания о ком-то.

- Я познакомилась с ним в день, когда он закончил старшую школу.

У Клэр перехватило дыхание, у неё и мысли не было, что они зайдут так далеко.

- Значит, вы знали его, ещё когда он был Антоном? - Кэтрин кивнула. Клэр спросила, - Вы знали его семью: его родителей и его дедушку с бабушкой?

- Да, знала.

Так много вопросов проносилось в голове у Клэр. Она не знала, какой из них озвучить.

- Он никогда не рассказывал о своей семье. Ну, он упоминал несколько раз дедушку. Пожалуйста, расскажите мне о них.

Кэтрин оценила Клэр взглядом:

- Когда-нибудь, может быть. Сегодня всё об Антоне. Он нуждается в вас больше, чем желает признать, даже сейчас. Я надеюсь, вы можете заметить большие перемены, которых он достиг, а также те уступки, на которые пошёл.

Клэр боролась с эмоциями, бушевавшими внутри неё. Она расправила плечи:

- Я понимаю. У меня тоже есть воспоминания. И не только об этом месте. Вы упоминали, что иногда с ним было сложно. И вы, и я обе знаем, что это преуменьшение. - Клэр сделала глубокий вдох и продолжила, - У меня также есть воспоминания о тюрьме. Скажите, почему он сделал это со мной.

- Мистер Роулингс человек своего слова. Проблема в том, что он сделал два разных обещания, и он посчитал за честь сдержать оба. Он надеялся, что, выполнив одно иначе, чем ожидалось, у него может появиться шанс исправить другое.

Кэтрин сжала руку Клэр.

- Это зависит от вас. Пожалуйста, дайте ему шанс.

- Почему вы так преданы ему?

- Он для меня как семья. Я была свидетелем того, что сделала с ним жизнь, и как он одержал победу по столь многим пунктам. И он также был лоялен по отношению ко мне.

- Но, если я правильно поняла информацию из коробки, он совершил ужасные вещи.

- Мисс, я имею в виду, Клэр, мы все совершали ужасные вещи. Это не означает, что мы не способны на хорошее. Ты тоже продемонстрировала это мне.

В момент, когда Клэр готова была ответить, они обе услышали приближающиеся шаги. Неся большую сумку, подходил Тони. Его озабоченное выражение лица смягчилось, когда его потемневшие глаза встретились с глазами Клэр. Кэтрин резко поднялась.

- Кэтрин.

Его единственное слово приветствия легко могло интерпретироваться как выговор.

- Тони, - Клэр протянула ему руку, - Что у тебя там?

Медленно, его прожигающий насквозь взгляд отпустил Кэтрин и перешёл на Клэр. Она наблюдала за тем, как оттенки светлого берут верх над тёмными, а на лице появляется улыбка, - Я вижу, ты надела свои ботинки для ходьбы.

- Ну, да, ты же обещал прогулку, - ответила Клэр.

- У меня с собой наш обед. Устроим пикник на берегу твоего озера?

Кэтрин сказала:

- Оставляю вас, чтобы вы провели день вместе.

Её глаза умоляюще смотрели на Клэр, перед тем, как она кивнула и отвернулась.

- Я надеюсь, что помню дорогу, - сказала Клэр, когда они пошли к деревьям.

- Я помешал? - спросил он.

- Девчачья болтовня. Я ужасно скучала по Кэтрин.

С тяжестью в желудке, вызванной беспокойством за женщину, которая была ей дорога, Клэр надеялась, что отсутствие ответа со стороны Тони означало, что этот разговор закончен.

Она помнила дорогу. С каждым шагом ей вспоминался маршрут. Когда деревья расступились и вывели её на её луг, Клэр вздохнула от облегчения. Всё было таким же, как она помнила. На краешке, погружённом в тень, виднелись остатки вьюнка цвета неба Айовы. Маргаритки и ростки горчицы добавили жёлтые и золотые проблески в противовес к зелёным расчищенным участкам. И хотя Тони и Клэр беседовали во время их пешей прогулки, они также наслаждались тихой безмятежностью природы.

Жужжание время от времени появляющихся насекомых и шелест листьев вокруг, вызванный мягкими порывами ветерка, заполнили их уши. Когда они приблизились к озеру, Клэр ощутила, как свежий запах воды, проникал в её лёгкие с каждым вздохом.

Новые ботинки, которые она обнаружила в набитом вещами шкафу, стояли на гальке на краю озера, пока волны накатывали на берег. Прямо над водой светило солнце в блестящих призмах, бросая цветные блики над покрытым рябью озером. Тони сжал её руку и прошептал:

- Всё так же красиво, как я и запомнил.

- Ты был здесь недавно?

- Нет, я бы потерялся без тебя.

Клэр задалась вопросом, имел ли он в виду, что потерялся бы в лесу, или в данном утверждении был более глубокий смысл.

Они расстелили одеяло на берегу и распаковали обед. Она не пыталась спрятать зверский аппетит. Клэр возложила вину за такой голод на физическую нагрузку.

Позже днём, когда тепло продолжило расти, Клэр сняла ботинки и носки и отважилась зайти в воду. Мягкая земля под водой проваливалась под её пальцами. Ощущение тёплого солнышка на коже и прохладной воды на ступнях создали идеальный баланс.

- Мы могли бы поплавать, - предложил Тони.

- Я не взяла с собой купальник.

- Как и я, - выдал он с сладострастной усмешкой. Клэр рассмеялась и отклонила его предложение. Вместо этого, они улеглись на плед в шортах. Когда лучи солнца стали пригревать, Тони снял с себя футболку. Клэр нашла вид с противоположной стороны пледа весьма соблазнительным.