- Бессмыслица какая-то. 'Ладонь - к ладони, кровь - к крови, жизнь - к истине'. Ни черта не понятно.

- Да нет, наоборот, все понятно, - отозвался Кир после некоторого раздумья, - Даже если книжку не читать, все понятно - чисто программистский ребус. Приложи ладонь к рисунку, и, если в твоих жилах течет та же кровь, что и у того, чья ладонь тут изображена, то останешься жив. Все просто, на самом деле. Телепорт это, вот что грустно. Я-то надеялся, что захоронка будет прямо тут, да вот фигушки. И как его теперь открыть, не представляю.

- То есть?

- Ну, явно предполагалось, что ладонь должен приложить игрок, то есть - я. А как теперь это сделать - ума не приложу.

- А если я? - спросил Сергей.

- Не знаю, - пожал плечами Кир, - правда, не знаю. Игру-то не я программировал, а то какой интерес.

- Кстати, - Сергей покосился на труп, от которого все так же тянулась струйка дыма, - а я это... помереть могу?

- Запросто, - снисходительно откликнулся Кир, - даже в нормальной игре спутник практически всегда уязвим. Так что в обязанности игрока частенько входит и его защита, из-за чего некоторые не любят со спутниками ходить. В некоторых играх есть варианты с воскрешением, но тут явно другой случай. Так что ты лучше того - поосторожнее. Если в обычной игре можно продолжить в одиночку, то мне такой вариант, сам понимаешь, совсем не улыбается.

- Слушай, - спросил Сергей задумчиво, - а что со мной после смерти будет?

Кир удивленно засмеялся:

- Ну, ты даешь, ...Конфуций. Не ожидал. Есть ли жизнь после смерти, да? - покачал головой, - по идее - ничего. То есть, совсем ничего. Родительский класс в памяти, конечно, останется, но сам объект будет уби... э-э-э, деструктирован. Использовавшаяся область памяти будет помечена как свободная, и, по надобности, будет использоваться другими процессами. Типа так. ...Но вопросики ты задаешь... неожиданные. Знаешь, я почти поверил, что ты и в самом деле разумный.

- Да пошел ты, - сказал Сергей со злостью и, одновременно с испуганным восклицанием Кирилла, приложил ладонь к рисунку.

Ничего не случилось.

- Уффф, - сказал Кир с протяжным вздохом, - напугал. Больше так не делай, ладно?

Сергей не ответил, он раз за разом отнимал и прикладывал к камню ладонь.

- Оно, видимо, только на игроков рассчитано, - торопливо сказал Кир, - вылазь, воспользуемся вариантом 'Б'.

- Не работает, - сказал Чесноков с сожалением, прекращая бесплодные попытки, - а куда он вести-то должен, телепорт этот? В другой мир?

Кир замолчал, задумавшись. Потом хлопнул себя ладонью по лбу и засмеялся.

- Че-то я совсем мышей не ловлю в последнее время. Сразу следовало об этом подумать. Нет, конечно - зачем им другой мир, когда в этом куча неиспользованного места. Тут она, захоронка эта. Причем, зуб даю - либо рядом с твоей московской квартирой, либо, что самое вероятное, в окрестностях городища. Давай, прихвати лопату, и пройдемся по периметру.

- Все-таки я не понял, - сказал Сергей, поднимаясь по ступенькам, - ведь программисту нет никакой разницы, куда эту секретную комнатку запихнуть? Так с чего ты взял, что она здесь? Не в Улан-баторе, не где-нибудь в пустыне, не в Баянхонгоре, а именно здесь?

- Тут особенная логика. Ты не поймешь. Я и сам объяснить не могу... Просто, посмотри на карту уровня любой бродилки, где телепорты есть... да блин! Короче, trust me. Что меня больше напрягает, так это то, что эти лентяи запросто могли не заморачиваться с настоящими материалами, а сделать в этой комнатке условную стену. Типа 'здесь-хрен-пройдешь'. Вот тогда нам придется трактор заводить.

Сергей только плечами пожал.

Они обошли городище расширяющейся спиралью два раза, Сергей уже ничего не ждал, все чаще поглядывая на трактор, но тут Кир вдруг выдал удовлетворенное 'Ага!' и остановился.

- Копать отсюда и до обеда, - заявил он, улыбаясь, - что я говорил? Просто, как сферический конь в вакууме. Здесь она, родимая, совсем неглубоко - и метра нет.

- Что, прямо здесь? - спросил Сергей, скидывая лопату с плеча.

- Ага, - отозвался Кир меланхолично, - я б тебе помог, но, сам понимаешь...

- Метр, говоришь? Ну что ж, назвался кузовом - принимай грузди.

И Сергей воткнул штык в грунт, - ладно еще, земля мягкая.

Копать пришлось недолго - Чесноков выкинул всего-то три лопаты песчаного грунта, как под штыком что-то заскрежетало. Сергей почувствовал радостное возбуждение и сам этому удивился. Торопясь, отчистил от песка и глины участок метр на метр, обнажив уходящую полусферой вниз каменную кладку.

- Камень, - сказал Кир с нескрываемым удовлетворением, - и без раствора. Это хорошо. Надо один кирпич вытащить, попробуй вот этот, центральный.

- Сам знаю, - огрызнулся Чесноков, ковыряя слегка выступающий вверх квадратный булыжник на вершине полусферы. Хотя древние строители (а точнее, современные программисты) раствором не пользовались, но камни были подогнаны на совесть, и повозиться пришлось порядочно. Сергей два раза обломил штык лопаты, это его уже начало утомлять, как вдруг, камень поддался и легко, словно не сопротивлялся битый час попыткам его извлечь, вышел из кладки. Сергей с победным восклицанием поднял его над головой и замер. Потому что земля под ногами задрожала, зашевелилась и, не успев сообразить, что происходит, Сергей с громким воплем полетел вниз.

Лететь пришлось недолго. К счастью, создатели комнатки не стали делать ее слишком высокой, иначе попадавшие сверху остатки свода переломали бы Сергею все кости. Но все равно, приятного было мало. Чесноков, кряхтя, выбрался из-под булыжников и посмотрел вверх. В полуметре над головой светилась неправильной формы дыра, и продолжал сыпаться песок. Еще выше показалось встревоженное лицо Кира. Из свода выпал еще один булыжник.

- Полегче там, - недовольно выкрикнул Сергей, увернувшись.

- Это не я, - отозвался Кир, - это он сам, я при всем желании не смогу здесь и песчинки сдвинуть. Ты как там? Нормально?

- Все равно не ерзай, мало ли что, - проворчал Сергей, - вроде нормально.

Прищурился, ожидая, пока глаза привыкнут к полумраку, осмотрелся. Убранство комнатки оказалось довольно аскетичным - четыре голые стены, в одной из которых была неглубокая ниша. В нише - стоял сундук, полузаваленный попадавшими с потолка камнями.