Кирилл задумчиво кивнул.

- В последней главе, 'Наследие', Талан прячет все свои книги и принадлежности в подвале дома, недалеко от места, где родился. Если, как я полагаю, Чангул поселился в Дентереке после встречи с туролгоем, а туролгой этот принадлежал Талану, то Дентерек и есть тот город на берегу Тубы. Городище Ден-Терек на территории современной Монголии, знаете? И найти этот дом и этот подвал - дело техники, как говорится. Сергей улыбнулся:

- После встречи с туролгоем... вполне возможно, да, скорее всего, так и было. Все сходится. И найти этот дом... интересная идея. Не возражаешь, если я воспользуюсь ей во второй книге цикла - 'Наследники'? Это очень органично впишется в сюжет, поскольку действие второй книги происходит в наши дни, - Сергей сделал широкий жест, - и я могу упомянуть тебя в предисловии.

Но Кирилл отрицательно покачал головой:

- Я предлагаю воспользоваться этой идеей в жизни. Завтра я вылетаю в Улан-Батор и буду очень рад, если вы ко мне присоединитесь.

Сергей вытаращил глаза на собеседника, Кирилл был абсолютно серьезен и спокоен.

- Ты с ума сошел? Это - фантастика, Кирилл. В смысле, фантастический роман. Там все не просто придумано, а совсем придумано! Никакой связи с реальностью он не имеет! Магии не существует! - Сергей поутих, - И вообще, как это, интересно, ты вылетаешь? Один? У тебя уже есть паспорт? Хотя бы обычный, не говоря уже о заграничном?

Сергей настороженно отстранился, Кирилл негромко смеялся.

- А еще писатель. Про единое информационное поле слышали? Нет на свете ничего совсем придуманного.

Кирилл достал из кармана запаянный в целлофан обрывок какой-то ветхой ткани с проступающими символами, положил на стол перед Сергеем.

- При всем моем к Вам уважении, Сергей Михайлович, не думаю, что вы читаете на древнемонгольском, ну так я вам переведу: 'Я, Чангул, именуемый также Степным Волком даю свое написанное слово Тарбаю Серому Камню о том, что должен ему за двоих овец шерстяной породы, взрослых, здоровых и за одного осла, трехлетнего, здорового двадцать три тэнге и обязуюсь'... далее текст отсутствует. Следует ли Вам сказать, что этот обрывок найден именно в городище Ден-Терек, или сами догадаетесь?

Кирилл поднял чашку на уровень лица.

- А что же по поводу магии, которой не существует..., - и перевернул ее. Но чай не вылился! Кирилл медленно приподнял чашку, опять перевернул ее и поставил на стол. А чай так и продолжал висеть в воздухе, сохраняя форму чашки. Внутри полупрозрачного усеченного конуса кружились чаинки, и смутно белел кусок недотаявшего сахара. Сергей, не отводя глаз от чая, сглотнул. Кирилл приподнял ладонь. Конус чая превратился в подрагивающий шар, вытянулся в сосиску, края сосиски соединились, и в воздухе уже висел полупрозрачный чайный бублик. 'Тороид', - машинально подумал Сергей. Бублик пару раз крутнулся, потом из него протянулась струйка вниз, в чашку. Бублик стал уменьшаться и, в конце концов, окончательно стек туда, где чаю быть и полагается перед тем, как попасть в желудок. Кирилл зажмурился и вытер вспотевший лоб. Потер виски.

- С водой тяжело работать, - сказал на выдохе, - она слишком инертная. Не будь в ней чая и сахара, вообще бы ничего не получилось. Но вы же знаете, - Кирилл открыл глаза, - сами писали.

Сергей только головой покачал.

- Кто ты такой?

Кирилл хмыкнул:

- Вечный странник. Помните, в третьей главе? 'и принял в себя воды, и отринул цепи времени'. Считайте, что я отпил из уарского родника в пятнадцать лет, а как давно - не суть важно. Что касается самолета и паспорта..., - и сухощавый желтолицый мужчина лет пятидесяти, сидевший напротив Сергея, поинтересовался:

- Так лучше?

И снова на писателя глядели светлые смеющиеся глаза пятнадцатилетнего подростка.

- Черт, - сказал Сергей, запустив пятерню в волосы и закрыв глаза, - бред какой-то. Это мне снится, не иначе.

- Соглашайтесь, - Кирилл (Ой ли, Кириллом ли зовут этого... это... существо?) снова был серьезен и убедителен, - Поверьте, такой шанс бывает раз в жизни. Вы же всегда мечтали вырваться за пределы окружающей обыденности. Разве вы с детства не верили, что чудеса возможны? Так вот - они возможны, но очень редки. Если вы откажетесь сейчас, потом всю жизнь будете жалеть об упущенных возможностях.

Сергей молчал. Кирилл зашел с другой стороны:

- Обещаю поделиться найденным. Вы же, небось, лучше меня знаете, что Трехглазый припрятал в подвалах своего дома? А? Только представьте, жезл плодородия - в ваших руках? И пусть даже половина баек про этот жезл - действительно байки, но вы же наверняка чувствуете, что ваши лучшие годы уже позади? Неужели вам не хочется вернуть юность? Продлить жизнь?

- Искуситель, - пробормотал Сергей.

- Кроме того, вы нужны мне. Я вполне могу не почувствовать этот подвал. Да, этот склад магических предметов должен сильно фонить, но Трехглазый же не дурак был. Подвал наверняка заизолирован, а то и свернут, чего доброго. И не факт, что защита сломалась от времени. Да я там могу всю жизнь в сухой глине проковыряться в его поисках. А вы можете просто сказать, где он. Вы же настроены на то время и те события, вам нужно просто поверить в себя, понять, что вы вовсе не придумали свои 'Песчаные реки', а прочитали из мирового эфира.

Сергей глубоко вздохнул.

- Могу дать время подумать, - быстро сказал Кирилл, - до завтра, идет?

- Не надо, - отозвался Чесноков странно изменившимся голосом, - не о чем думать. Я согласен. Только у меня загранпаспорт месяц назад кончился, я его еще не сделал. И визы нет.

- Вай, дарагой, зачем ерунда гаваришь? - За столом опять сидел пожилой узкоглазый мужчина, - какой такой виза-шмиза, паспорт-маспорт? Даверся исс-пициалисту, все будет в лучшем виде.

Сергей поднялся

- Я, пожалуй, коньячка себе налью. Организм требует.

Открыл шкафчик, достал пузатую бутылку

- Будешь?

- Несовершеннолетних спаиваете? - Чеснокову не нужно было оборачиваться, чтобы определить, в каком виде сейчас пребывает его гость.

- Пошел ты к черту, - беззлобно отозвался Сергей, - и хорош мельтешить. Определись, что ли, уже с видом. И с возрастом, а то я не понимаю, как к тебе обращаться. Кстати, как тебя на самом деле зовут-то? Ведь Кирилл - не настоящее твое имя?