СЕРГЕЙ РОКОТОВ

Свидетель обвинения

Повесть.

Пролог.

Август 1989 г. Ташкент.

Она, наверное, никогда в жизни не забудет этот душераздирающий крик, слишком уж он был страшен. Крик этот в течение довольно долгого времени постоянно стоял у неё в ушах и проникал куда-то очень глубоко в сердце. Впрочем, Эльмира не могла тогда разобраться в том, какие чувства охватывали её - ведь ей тогда было всего восемь лет... В сентябре она должна была пойти во второй класс...

Уже повзрослев, она постоянно мучилась вопросом - почему все это произошло в её жизни, случайность ли это, либо какое-то предопределение... Не Бога, разумеется... Предопределение потусторонних сил, предопределение тьмы... Ведь все могло получиться иначе, абсолютно все...

Шел 1989-й год... Подходило к концу жаркое ташкентское лето... Конец августа... Было ещё очень жарко... Чумазая, загорелая Эльмира бегала с другими ребятишками по двору, все играли вместе, никто ни за кого не боялся, родители сидели на веранде и пили зеленый чай... А им было весело и хорошо, они играли во все на свете...

Наступило время пряток... Они обожали эту игру - благо было, где спрятаться... Столько всяких потайных мест, подвал, чердак, стройка нового дома... Эльмира водила... Четверо её маленьких друзей разбежались, кто куда... Она должна была искать...

Эльмира обожала этот момент игры. Она отрывала руки от лица, озиралась по сторонам - вокруг никого не было... Приятный холодок пробегал по спине... Надо было думать, гадать, куда они спрятались, размышлять, как работала фантазия у каждого из них - у Нинки, у Дамира, у Рубена, у Шахсенем... Самым трудным было искать Рубена, этот шустрый черноглазый мальчишка мог спрятаться так, что найти его было практически невозможно... Однако, порой Эльмире это удавалось... То он умудрился залезть в какую-то длинную трубу, то вскарабкался на чердак строящегося дома... Он ничего не боялся...

Только она сделала первый шаг в сторону, произошло самое неприятное...

- Эльмира! Домой! - раздался из окна голос матери. - Быстро домой!

Эльмира чуть не разрыдалась от обиды. Почему домой? Еще ведь совсем рано, ещё даже не начало темнеть... И вдруг она вспомнила, она поняла, зачем её зовет мама...

Ведь именно сегодня они должны были ехать к бабушке... Ехать с ночевкой, потому что у маминого младшего брата Славы был день рождения... За ними должен был приехать на машине друг дяди Славы... Как она могла забыть об этом?! Мамы целый день не было дома, а папа отсыпался после трудовой недели. А она с утра бегала с ребятами... И вот, её зовут... Ну почему именно сейчас, когда они только начали играть в самую интересную игру?

Как же ей не хотелось ехать на день рождения к дяде Славе! Сидеть со взрослыми за столом в душной квартире, слушать бесконечные тосты... Когда только начинается такой чудесный вечер и можно так славно его провести!

- Эльмира! Немедленно домой! - продолжала кричать мама, и голос её становился раздраженным. Сама не отдавая себе отчет в том, что делает, Эльмира побежала куда-то совсем в противоположную сторону и от дома, и от тех мест, куда бы могли спрятаться ребята... Просто бежала и бежала, кусая от досады губы...

"Не поеду с ними, ни за что не поеду", - шептала про себя Эльмира и бежала все быстрее и быстрее...

И вдруг до неё дошла жуткая вещь - она заблудилась, она не понимала, где находится... Эльмира поражалась сама себе - ведь она прожила всю жизнь в этом районе, знала все переулки вдоль и поперек, и вдруг такое...

Что это за улица? С какой стороны её дом? Она попыталась успокоиться и сосредоточиться... Она закончила первый класс и прекрасно умела читать... Но прочитала название улицы и оно ей ничего не сказало. Так... Папа всегда говорил ей, если, не дай Бог, заблудишься, сразу подойди к милиционеру и попроси довести до дома... Но ей почему-то не хотелось этого делать, тем более, никакого милиционера она не видела... Дух противоречия был развит в ней до предела, она была страшно упрямой и независимой. Она представила себе, как её ведет за руку милиционер, словно какую-то преступницу, ведет на глазах у всех дворовых ребятишек, и краска стыда залила ей лицо. Нет, она найдет дорогу сама, и потом всю жизнь будет этим гордиться и хвастаться перед ребятами, даже Рубен будет уважать ее... И Эльмира продолжала мерить усталыми ногами пыльные ташкентские улочки...

Тем временем начало темнеть, улицы пустели... А она все шла и шла в неизвестном направлении... Теперь она уже не хотела казаться взрослой, пусть даже милиционер приведет её домой за руку, но не было ни милиционера, ни людей, к которым ей бы хотелось обратиться за помощью... Вот... доброе бородатое лицо дедушки в тюбетейке... Сейчас... Ах, жаль, он скрылся за воротами дома... Не стучать же в ворота... А вот черноглазый мальчик, похожий на Рубена...

- Мальчик! - обратилась к нему Эльмира, кусая губы, чтобы не разреветься. - Ты не знаешь, где улица Павлова?

- Какого Павлова? - расхохотался мальчишка. - Нет тут никакой улицы Павлова...

- Спроси у своей мамы, - упрямо произнесла Эльмира. - Я заблудилась...

- Мама и папа ушли в гости, - нагло глядя на нее, заявил мальчишка. И не приставай ко мне... - Повернулся и убежал. Потом оглянулся и крикнул: - Иди туда! Там автобусы ходят! И милиционер стоит! - Показал Эльмире свой длинный красный язык и исчез за углом дома.

Эльмира, еле передвигая усталые ноги, побрела туда, куда указал мальчишка. Ей хотелось спать, ей хотелось домой, к родителям, пусть ругают, пусть накажут, главное - это скорее попасть домой, в уют своих родных стен... По щекам текли слезы отчаяния, по спине бегали мурашки... А ноги несли её совсем не туда, куда указал мальчик...

Она свернула налево, услышав шум двигателя машины, но попала на какую-то кривую узенькую улочку. На ней было никого, ни одного человека. Тогда Эльмира села на обочину и горько зарыдала... Стемнело теперь уже совсем основательно...

Справа росло огромное ветвистое дерево. Уже совершенно обессилевшая Эльмира свернулась в комочек под деревом и неожиданно для себя самой заснула... Ей приснилась мама, укоризненно глядящая на нее.

- Мама, мама, я нашлась! - кричала Эльмира. Но мама почему-то молчала, продолжала грозно смотреть на нее.

- Мама! - в отчаянии кричала Эльмира.

И вдруг раздались какие-то странные слова. Непонятно, кто именно их произносил, ведь кроме мамы перед Эльмирой никого не было, и, тем не менее, где-то совсем рядом раздавался некий приглушенный басок.

- Заходи сзади... Чтобы туда не убежала!

- Ты что?! - не понимала Эльмира смысла этих странных и угрожающих слов.

- Сзади, сзади заходи, - звучало в её ушах.

- Не надо!!! - вдруг раздался женский крик, и Эльмира открыла глаза...

Было совершенно темно, где-то вдалеке горели окна... Она лежала под ветвистым деревом, а на узенькой дорожке...

Острый детский глаз увидел в темноте автомобиль с выключенными фарами... И рядом с ним три фигуры... Женская и две мужские, причудливо освещенные полной луной...

- Не надо!!! - раздавался женский крик. - Отпустите меня!!!

- Молчи! - шипел мужской голос... А ну, Валерик, заходи же сзади... Ей некуда деться, этой сучонке!

Эльмире стало не на шутку страшно... Здесь происходило нечто неведомое и злое... Но что она могла сделать? Чем помочь? Эти два парня хотели причинить какое-то зло несчастной незнакомой девушке... Та плакала, звала на помощь, но никого вокруг не было. Только она, восьмилетняя Эльмира... И чем она могла помочь?

Эльмира видела, как парни свалили девушку на землю... Затем раздавались приглушенные стоны, её тащили в машину, она сопротивлялась...

- Дай-ка ей в зубы, - прошипел один из парней. - Чтобы умнее была...

- Пусти, сволочь! - крикнула девушка. - Вам же хуже будет!