— Хорошая ночь, — заявил он.

— Здравствуйте, сэр.

— Не нужно! Называй меня Эр, — возмутился мужчина.

— Как скажите.

— Я знаю, что ты сделал.

— Вы о чем?

— О тех, кто поступил с тобой нечестно. Мои люди нашли их и честно говоря стоит отдать должное ты справился превосходно.

— Благодарю.

— Впрочем, именно благодаря этому ты и стоишь здесь сейчас.

— Можно поподробнее, Эр.

— Сегодня великий день, Артем.

Он похлопал меня по спине:

— Идём за мной.

Я последовал за ним. Он зашел в тот самый склад, в котором было темно. Мистер Р. скомандовал и зажёгся свет.

— Проходи, — обратился он.

Мы прошли в центр, миновав нагроможденные коробки.

— Итак, Артем, у меня есть к тебе предложение.

— Какое?

— В ближайшее время мы выйдем на федеральный уровень и тогда вся страна узнает про инди.

Дело оказалось хуже, чем я думал. Нужно было его остановить.

— Я здесь при чем?

— Я видел на что ты способен и думаю, что ты мог бы возглавить филиал… в Москве, — уточнил он.

Я бросился смеяться над его словами.

— Тебя что-то смешит?

— Простите, сэр, просто я работаю на вас не больше недели, а вы сразу отправляете меня возглавить филиал. Кроме того, я пришел к вам на подработку и никак не рассчитывал на карьерный рост.

— Артем, я человек бизнеса, поэтому моя работа видеть в людях потенциал, а для этого не нужно служить верой и правдой несколько лет. Достаточно доказать свою эффективность, что, впрочем, ты и доказал.

В наш диалог ворвался увесистый мужчина, который был господином Мэром:

— Ночь добрая, мистер Эр. Здравствуй, Артем, рад видеть тебя в наших рядах.

— Здравствуйте, сэр.

— Простите за опоздание.

— Ничего страшного, мой друг. Патриарх Игорь Николаевич сам опаздывает.

— Игорь Николаевич? — удивился я, — Патриарх?

— Да, Артем, он наш инвестор.

— Фармацевтическая компания его? Почему патриарх?

— Разумеется! — заявил господин Мэр, — Потому что он работает на благо общества.

— Итак, Эр, что ты предложил нашему новому товарищу?

— Хочу, чтобы он стал нашими глазами и ушами в столице.

— Прекрасная идея! К тому же, Артёма здесь ничего не держит, верно?

Я кивнул.

— Прекрасно.

На склад пришел ещё один человек, который, как оказалось был Патриарх Игорь Николаевич.

— Здравствуйте, господа! — заявил вошедший.

За мужчиной следовала свита с полуавтоматическим оружием.

— Я вижу вы подготовились, — продолжил Игорь Николаевич.

— Как видите у нас достаточно крупная партия.

— Сколько здесь?

— Триста тонн, — отрезал мистер Р.

— Впечатляет! — удивился Патриарх.

— Благодарим, — ответил господин Мэр.

— А кто этот юноша? Вы не говорили, что будет кто-то еще.

— Познакомьтесь с нашим представителем Артемом Мамаевым.

— Вашим представителем? — возмутился Игорь Николаевич.

— Да, мы хотим, чтобы он представлял наши интересы в Москве, — заявил мистер Р.

Игорь Николаевич направился ко мне. Высокий, статный мужчина в дорогом иссиня черном костюме, с короткими кучерявыми волосами. Его лицо покрыто морщинами, а зубы блестели, как у голливудской звезды.

— Артем, — мужчина протянул мне руку, — Рад познакомиться. Я уважаю молодые кадры. Как ни странно, но вы наше будущее.

— Благодарю за оказанное доверие, — заявил я.

— Итак, — бросил господин Мэр, затем потянулся в карман, — Думаю, самое время подписать договор!

— Согласен, — ответил Игорь Николаевич.

Они достали ручки из слоновой кости, обрамленные золотом. Господин Мэр поставил свою закорючку, затем Игорь Николаевич оставил свою.

— Сегодня деньги поступят на ваш расчетный счет, господин Мэр.

— В таком случае, сегодня же начнем отгружать товар.

Мужчины пожали друг другу руки. Мистер Р подошел ко мне и положил руку на плечо:

— Видишь, Артем. ВИДИШЬ!? — заявил он, показывая на количество ящиков и двух мужчин, подписывающих договор.

Я сглотнул.

— Это, Артем, творится история. Скоро все узнают о инди. Скоро, каждый человек в этой стране не сможет прожить без него.

Он посмотрел на меня.

— Ты понимаешь, что это значит?

— Догадываюсь, — ответил я.

— Экономика страны и власть окажется в наших руках. Кто бы мог подумать, что все начнется в столь крошечном городке.

— И правда, кто бы мог подумать.

— Главное, Артем, в нужное время оказаться на правильной стороне.

— Я вас прекрасно понимаю.

— Вот и хорошо!

Мужчина протянул мне пистолет.

— Это зачем?

— Затем, чтобы не ходить в следующий раз с топором на дело.

— Благодарю, сэр.

Он похлопал меня по спине.

— Жаль, что ты не мой сын.

Я душевно улыбнулся:

— Думаю вы были бы отличным отцом.

— Спасибо, Артем.

Двое мужчин пожали руку. Игорь Николаевич подошел к нам. Он протянул руку мистеру Р.

— Буду рад сотрудничеству с вами, — заявил он мистеру Р.

— Взаимно, сэр.

Мужчина развернулся, ничего мне не сказав, и направился на выход. Он помахал своим людям и те, развернулись, пошли за следом за ним.

Господин Мэр направился к нам.

— Господа, на этом мы закончим.

— До встречи, мой друг, — ответил ему мистер Р.

Мужчина повернулся ко мне:

— Тебя подвезти?

— Не стоит.

— Доброй ночи, Артем.

Мистер Р. растворился в тени, вместе с господином Мэром. Свет погас. Повисла темнота, а в воздухе полная тишина.

По возвращению домой я бросился писать. Нужно было разоблачить их до тех пор, пока не поздно. К статье я прикрепил аудиоматериалы, которых могло бы не хватить, чтобы посадить их, но должно быть достаточно, чтобы начать расследование. Телефон зазвонил. Он стал громко звонить, снова и снова. Я посмотрел на экран. На дисплее был неизвестный мне номер. Я бросил телефона, не отвечая на него, но он не переставал. Статья практически была готова. Я описал все, что произошло. Каждое событие и был уверен, что она вызовет интерес. Телефон все продолжал названивать.

Сил уже не было игнорировать его. Я потянулся выключить его, как на экране выскочило сообщение: «Помоги! Кейт.»

Рука не позволила мне выключить телефон. Любопытство вот-вот возьмет верх над мной. Неужели Кейт оказалась в беде и после того, как я стал свидетелем контракта.

Телефон вновь стал звонить. Я взял его и ответил.

— Алло? — тихо сказал я в трубку.

— Артем! АРТЕМ! — кричала Кейт в трубку.

На той стороне были слышны ее крики, затем борьба. Что-то разбилось. Снова шум. Кто-то поднял трубку:

— Артем! Я У МЭРА! — крикнула Кейт снова.

Пошли гудки.

Нужно было срочно что-то решать. Я достал пистолет, что мне вручил мистер Р и проверил его, снял с предохранителя, проверил обойму. Опыта владения у меня не было, но я примерно представлял, как с ним обращаться. Навел — выстрелил.

Я взял с собой флэшку со статьей и отправил копию по почте губернатору области в надежде, что он получит и прочитает ее.

На улице, поймав такси, я направился к особняку господина Мэра. Погода снова стала портиться. Поднималась буря. В небе сверкали разряды молнии. Гром окутывал город, приглушая любые звуки, затем рухнул ливень, чтобы смыть всю грязь этого злополучного места.

Таксист привез меня по назначению. Я расплатился и покинул автомобиль. Проход на территорию особняка был закрыт железными вратами. Нужно было найти альтернативный путь.

Обойдя забор, я нашел лазейку. Дерево возвышалось над забором. Я взобрался по нему, перебрался по ветке. Гром накрыл меня. Ливень окутал. Дерево стало скользким. Было трудно по нему двигаться. Ноги и руки соскальзывали. Внизу, под ногами, была высокая изгородь с острыми штыками. За одну ошибку я мог превратиться в жертву Цепеша. Потому я крепко вцепился в ветку, по которой перебирался и со временем оказался на той стороне.