Иногда Торкин останавливался и начинал шумно ругаться, матеря Гумбли-Хумбли и Пимпли, которые спорили между собой, тыкая грязными пальцами в потрепанные карты и экранчики электронных путеводителей.
Наконец, в одном из залов попросторней Торкин решил устроить привал и гномы с радостными стонами повалились на каменный пол. Взхоббит решил осмотреть зал, но не нашел ничего интересного, кроме каменной плиты с какими-то надписями, огрызка яблока и пары крысиных черепов.
- Это могила великого Палтуса Паленого, короля Моргии, - заявил Пимпли, осмотрев плиту.
- Ничего подобного! - тут же возразил Гумбли-Хумбли. -Здесь написано "Выгул ручных кротов запрещен!"
- Заткнитесь! - положил конец спору Торкин. - Лучше скажите где мы находимся!
- Э-э-э..., - сказал Пимпли.
- Агхммм..., - сказал Гумбли-Хумбли.
- Что это значит? - поинтересовалась Крохотуля.
- Они заблудились! - воскликнул Хрю-хрюндли.
- Нет-нет! - воскликнули уроженцы моргии хором. - Просто нам будет легче сказать где мы, если мы будем знать куда мы идем.
- То есть как это? Нам нужно куда-нибудь, где есть моргийские гномы, сказал Торкин. - Нам нужно увидиться с ними и поговорить о всяких важных вещах!
- Моргийские гномы? Ну тут их нет, - сказал Гумбли-Хумбли.
- Определенно нет, - поддержал его Пимпли.
- А где же они?
- Пологаю, что их вообще нету в Моргии. Думаю они куда-то ушли, сказал Пимпли.
- Точно. Или их съело какое-нибудь чудовище, - высказал свое мнение Гумбли-Хумбли. - Ходят слухи, что Великий Лиз Задарма бродит где-то в глубинах...
- Принюхайтесь! - вдруг воскликнул Полка. - Пахнет... духами!
- Шинель намбер файв, - мрачно сказал Хрю-хрюндли. - Здесь побывали голубые нарки. И совсем недавно!
- Мы в страшной опасности, - подытожила Крохотуля. - Давайте ляжем дрыхнуть.
- Вначале выставим часовых! - решил Торкин. - Ты и вот ты - вы будете сторожить первыми...
Глава 16. Схватка.
Разбудили взхоббита чьи-то громкие голоса. Полка вскочил на ноги и огляделся. Гномы мирно храпели на полу. Шум доносился из тоннеля.
- Торкин, вставай! Враги приближаются! - пискнул перепуганный взхоббит.
Торкин продрал глаза и, мгновенно оценив ситуацию, пинками разбудил всех прочих гномов.
- Что будем делать? - деловито осведомилась Крохотуля.
- Если их там двое или трое - тогда нападем на них! - храбро заявил Торкин. - Если же их там много - будем отступать!
Гномы тут же принялись проверять оружие, перезаряжать его и облачаться в бронежилеты. Полка надел на голову защитную каску и достал свой любимый пугач. Крохотуля опробовала новый огнемет на подвернувшейся под ногу крысе и осталась довольна результатом.
- Прячемся за каменнной плитой, - скомандовал Торкин.
Гномы затаились. Не прошло и получаса, как в зал вошла экскурсия молодых нарков с толстой тетенькой-экскурсоводом.
- Здесь вы видите типичный образчик позднегномской архитектуры, который явственно выявляет упаднические тендеции начала прошлого века, присущие гно....
Полка чихнул. Молодые нарки, увидев добычу, радостно заорали и принялись вытаскивать свои ножи, кастеты и нунчаки...
- На-а-азад! - прокатился по залу громкий вопль перепуганного Торкина. Гномы кинулись к выходу, но было поздно. Нарки перекрыли пути отступления.
Полка зажмурился и выстрелил в толстопузого нарка, который размахивал мясницким тесаком, вытащенным из заднего кармана пляжных шорт.
- А-а-а!!! - вскрикнул нарк, падая замертво.
Приободренные гномы открыли шквальный огонь.
Нарки корчились в агонии, их тщедушные тела разлетались на куски, а уродливые синие лица кривились в гримасах невыносимой предсмертной боли и удивления. Юный Брендипьянк, палящий из пугача, на несколько мгновений даже ощутил некое радостное чувство, которое охватило его при виде кровавой бойни. Вон как ловко Крохотуля поджарила из огнемета сразу троих жутких нарков! Они корчаться в агонии и кричат. А вон Торкин отрубил молоденькой наркше ногу, а потом и руку, а потом и все оставшиеся конечности, которые теперь бессильно скребуться на полу. Но что это?! У Крохотули кончился напалм! Подлая тетка-экскурсоводша подбирается к ней сзади, размахивая бильярдным кием! Полка тщательно прицелился и отстрелил тетке ногу. Крохотуля отбросила огнемет и, выхватив лазерный меч, одним ударом снесла нападавшей голову. А потом все вдруг кончилось и Полка остался стоять посреди груды разрубленных, расстрелянных и дымящихся тел в окружении верных друзей-гномов.
Торкин сорвал с лица хоккейную маску, которую нацепил для пущего устрашения и заревел:
- Какого хрена вы, вашу мать, делаете?!! Неужели девок нельзя было в плен захватить? Мы бы их попытали-понасиловали и выведали все их секреты! А теперь что?... Тьфу на вас!
- Да ладно те, Торкин, - примирительно сказал Хрю-хрюндли. - Ну увлеклися маненько, с кем не бывает?
- Увлеклися! - передразнил Торкин. - И что теперь делать?
- А что делать? - захлопал глазами взхоббит.
- Ясно одно, - сказал Хрю-хрюндли. - Если тута в Моргии свободно шастают с экскурсиями нарки, то нам здесь находиться нельзя. К нас путь теперь один - в глубину, на самые нижние подземные ярусы, где можно отсидеться и переждать, пока все не утихнет.
- Такой умный стал, как я погляжу..., - проворчал Торкин. - Ладно, пошли.
Глава 17. Странные находки.
Вниз, вниз и вниз... В непроглядную тьму. По ступеням бесконечной спиральной лестницы спускались они в недра Моргии, спасаясь от кровожадных нарков. Горстка храбрых гномов, гномша Крохотуля и волосатолапый взхоббит Полка Брендипьянк.
- Она длинная, эта лестница? - спросил Полка у Торкина.
Торкин задумался, что-то прикидывая в уме, и некоторое время шел молча.
- Ты смотрел по видео "Бесконечное путешествие в глубины", Альбреда Хитч-Прыга?
- Шестичасовую драму ужасов, где главный герой спускается по лестнице вниз, вниз и вниз, преследуемый летучими мышами, вампирами и оборотнями-подсвечниками? Да, смотрел.
- Ее снимали здесь. Девять десятых спуска были потом вырезаны, а съемочная группа не добралась и до половины лестницы.
Взхоббит уважительно присвистнул.
- Гля-ка! - воскликнул вдруг Пимпли, указывая вперед.
На ступенях лестницы что-то белело. Осторожно подойдя ближе, путники увидили, что это - лист бумаги, пришпиленный к лестнице кинжалом. На листке было написано:
" Вот эта, черт возьми. Жерар."
- Что "эта"? - недоуменно спросила Крохотуля.
Торкин попытался вытащить кинжал, но не преуспел.
- Дай-ка я, - выступил вперед гном по имени Дореми, который отличался от прочих тем, что профессионально занимался культуризмом и поэтому больше походил на мешок с камнями. Он схватился за рукоять кинжала, уперся ногой, напряг мышцы спины и дернул. Кинжал оболомался у рукояти и гном повалился на ступени.
- Смотрите! - пискнул Полка.
Часть стены со скрипом отошла в сторону и открыла хитроумно спрятанный компьютерный терминал.
Торкин сорвал с терминала упаковочную пленку и коснулся сенсорных клавиш. Монитор ожил и по экрану побежали моргийские руны, похожие на древнуюю клинопись.
- Тут написано "вставьте в паз опознавательное устройство и введите пароль", - прочитал знавший моргийскую грамоту Пимпли.
- Какой еще пароль? - изумился Торкин.
- Пусти-ка, - вдруг выступил вперед Хрю-хрюндли, стягивая с пальца затейливую золотою печатку. Он приложил ее к пазу и пробежался узловатыми пальцами по клавиатуре.
Монитор стал зеленым и высветил слова на всеобщем языке "Доступ Разрешен.
Добро пожаловать, Супервайзор".
В сторону отъехала еще большая часть стены.
- Тут какой-то проход, - сказал Хрю-хрюндли, вновь надевая кольцо на палец.
- Это что еще за шуточки, а? - подозрительно осведомился Торкин, взирая на Хрю-хрюндли тяжелым взглядом. - Супервайзор? А может быть стоит сказать... Лорд Аудитор?!!!