– Решил, куда направимся? – лениво поинтересовался Марис.

– Соленджо.

– Хех, из-за моих рассказов о нем? – улыбнулся наемник. – Потому что там есть горячие источники?

– Ну-у, одна из причин. Соленджо не крупный, но и не мелкий город. Середнячок. Дворцов Семьи Каваси не имеет, какого либо стратегического значения тоже. Если крупнейшие города Гоцу часто подвергались захвату и сожжению, то с Соленджо другая история. Он особо никому не нужен. Тихий мирный городок. Ты говорил, там еще научный дом по изучению магии имеется. Интересно поглядеть. Да и горячие источники мне понравились, раз уж обычные бани в Королевствах не жалуют.

– В таком случае осталась неделя сплава по реке. Дальше четыре дня на запад от Таши. И вы на месте, уважаемая Семья Хиири. Я бы хотел закончить на этом. Дальнейшую дорогу найдете и без моей помощи.

– Я думал, мы с тобой отпразднуем успешную поездку?

– Да, Малис, ты уже как член нашей Семьи. Поехали!

– Хмм…

– Дорогу я оплачу, ты же знаешь. И кое-что сверху за труды накину.

– Не в этом дело.

– В чем тогда? Говори прямо, наемник! – бросила агаши.

– Меня зовут Марис, детка. Когда ты уже запомнишь?

Линна обдала говорившего ледяным презрительным взором.

– Соленджо значит? Ладно. Составлю вам компанию, – задумчиво поглаживая бороду, резюмировал мужчина.

– Сегодня в гостинице остановимся. Надо продать все товары. Как думаешь, на перевозку фургона большие тарифы?

– Полагаю, что так, – ответил Марис. – Но это все равно выгоднее, чем продавать его тут, а потом покупать в Гоцу новый. Пойдем за мной! Я тут бывал разок, знаю одно местечко славное. Прикинь, вечером там девки полуголые на сцене танцуют!

– Не похоже на приличное заведение, – скептически заметила Линна.

– А я бы глянула, – тихо добавила На-ли.

Так мы неспешно шествовали по широким каменным улицам То-Цзанити, весело обсуждая каждый свою тему.

– Вон оно! – показал Марис.

Гостиница «Жадный див» возвышалась метров на двадцать, однако только два этажа являлись жилыми. Верхушка здания исключительно в качестве декора – представляла собой верхнюю часть рыбины с чешуей и пустым глазом. Учитывая как быстро шидосадарский камень теряет форму, требуется много усилий на поддержание рыбного дома.

Однако спокойно добраться до гостиницы нам было не суждено.

– Хиири из Семьи Виллаха! – услышал я громкий мужской голос. Обращение сразу настроило меня на ожидание неприятностей.

Сзади нас догнала большая группа разношерстно одетых мужчин. Десять новов: один безрогий кафанэс, один сэмуэй, два мага-человека и маг аллидо. Объединяло отряд одно: все они выглядели бывалыми бойцами, прошедшие множество передряг. Разумеется, эринейцы. Вроде бы ни один элемент одежды их не выдавал, но интуиция прямо-таки вопила об этом. Я быстро глянул на девчонок. Неодаренные расположились за спиной Сэйто, которая могла остановить налетчиков водным щитом. Мицу с Усенной по-тихому запрыгнули на повозку, чтобы иметь лучший обзор для обстрела. На-ли встала позади Синкуджи, Линна – рядом. Марис, не сказав ни слова, направился дальше к таверне. Что ж, правильно сделал.

– Что вам нужно?

– Мое имя Сэмуэль из Пятой Великой Семьи Эринеи, – с достоинством произнес статный короткостриженный блондин лет тридцати на вид. – Являюсь личным слугой Леди Винсотры и имею право принимать решения от лица Семьи. Вы – тот, кто ранее именовался Хиири из Семьи Виллаха?

– Возможно, – ответил я. Не похоже, что мужчине требовался мой ответ.

– В таком случае, от лица Семьи Винсотра я прошу вас о сотрудничестве. Ваши показания свидетеля важны для Семьи и Эринеи в целом.

Катсода, сволочь. Многим она растрепала, интересно?

– Зачем вам мои показания? Леди Виллаху уже не вернуть.

– Некоторые Семьи плотно сотрудничают с Эл-Тагоа. Убийство Леди может вызвать широкие последствия для отношений наших стран. Вы должны понимать.

– А Винсотра – одни из тех, кто не сотрудничают, я прав?

– Несущественно. Как лояльный гражданин Эринеи, окончивший наиболее престижное учебное заведение, вы должны пойти нам навстречу. Семья Винсотра гарантирует вашу свободу, безопасность и неприкосновенность, а также сохранность всей вашей Семьи, господин Хиири.

– Что вы предлагаете, господин Сэмуэль?

– Дело об убийстве Леди Виллахи рассматривает лично Великий Совет. Вам следует предстать перед ним и дать официальные показания.

– В случае моего отказа…?

– Мы вынуждены будем применить силу. Хотя такое развитие событий не в наших интересах. Я вижу, ваша Семья расширилась, с тех пор как вы покинули Каскано. Но вы ведь как никто другой понимаете, что значит звание мастера барьеров, верно, господин Хиири?

– Не смейте угрожать нашей Семье! – грозно встряла Линна. Несколько не по кодексу. – Мы не являемся гражданами Эринеи и не обязаны следовать вашим правилам!

Скверно. Мастер барьеров – это очень скверно. Похоже, они не ожидали, что наша Семья получит трех новых членов, но расклад сил все равно остался за ними. Причем с большим перевесом. Интересно, повернулось бы все по-иному, если бы я не разозлил Катсоду? Глупо сейчас об этом думать, да и в целом бессмысленно пытаться предсказать шаги Великой Леди или надеяться на ее благосклонность.

– Тагойцы также не восприняли тепло информацию о том, что свидетелю бойни удалось выжить. Как кстати вам это удалось, господин Хиири? Ведь маги должны были проверить, остались ли живые новы?

Э-э, действительно? Что-то я не задавался подобным вопросом.

– Это неважно. Я не собираюсь ехать в Эринею. Не думаете же вы, что нападение в центре То-Цзанити пройдет незаметно для местного клана?

– Это также неважно. У вас есть немного времени подумать, господин Хиири. Также, от лица Семьи, могу заявить о вознаграждении в пятьдесят златов за добровольное сотрудничество.

– Думаете, я доеду живым до Совета?

– Семья Винсотра и дружественные Семьи приложат все усилия. Изменение отношений с Эл-Тагоа – слишком важное дело, чтобы его игнорировать.

– Сэмуэль, вы вроде бы не обычный головорез. Разве не понимаете, что я не сдамся живым? Вы потеряете слуг Семьи и не добьетесь своей цели.

– Насчет потерь в наших рядах я сильно сомневаюсь. У вас три минуты на раздумья, господин Хиири. Время пошло.

Линна наклонилась к моему уху:

– Господин, вам следует отойти назад. Если через нас прорвутся, тогда вы вступите в бой.

– Мастер барьеров и «если» не сочетается. Я единственный, кто может ему противостоять. Может…

– Что?

– Ничего. Я бы хотел сразиться один. Зачем вам ради меня…

– Не мелите чепухи! – со злостью прошипела агаши.

– Время вышло. Ваш ответ, господин Хиири?

– Нет. Я не вернусь в Эринею.

– Прискорбно. Я бы хотел узнать, каким образом вы повергли альва в одиночку. Если, конечно, дошедшие до меня слухи правдивы.

– Возможно, вы это скоро узнаете.

Мужчина сделал короткий взмах рукой, и остальные слуги Винсотры бросились в разные стороны. Тут же просвистела стрела Усенны и выпущенный шарик от Мицу. Камень вздыбился, и снизу начали выстреливать заостренные столбы от Синкуджи. Аллидо сформировал гигантскую сосульку и бросил в сторону девчонок. Сэйто вовремя активировала щит, и ледяная стихия с треском обломилась. Смазанной тенью Сэмуэль приближался ко мне, не обращая внимания на атаки Синкуджи.

– В оборону. Барьерник на мне! – крикнул я и бросился в сторону. Нельзя, чтобы Линна бесцельно тратила на него свой амулет воздушного хлыста. Это наш последний сюрприз, не считая Кутики. Хотя про кафанэс им может быть известно от Катсоды.

Барьер-ступень, прыжок. Воткнуть еще один барьер в стену, прыжок. Подтянуться, залезть на крышу. Бегом! На мгновение оглянувшись, я понял, что Сэмуэль следует за мной по пятам. Если он надеется схватить меня живьем, то это следует использовать.

Может Сэмуэль и мастер барьеров, но в усилении я ему не уступал. Некоторое время мы прыгали с крыши на крышу. Его дружков было не видать. Вероятно, никто из них не является барьерником или воздушником. А больше ни одна стихия не позволит проделывать столь сложные акробатические трюки. Разве что «землей» еще можно использовать под свои нужды шидосадарский камень, из которого сделаны все здания.