– Я был уверен, что ты выкрутишься, – усмехнулся наемник. Я постарался задавить глупую обиду от его ухода. Такое условие было сразу выставлено при нашем с ним договоре, поэтому нельзя его винить. – Выпьем?

– Не сегодня. Мне бы что-нибудь пожевать, да спать пойти. Этот тип из меня все соки выжал.

– Я смотрю, ты с трофеем?

– Да. Это шпага из сенфиладской стали, с востока Эринеи. Если тебе интересно. Вот здесь под эфесом инициалы выковавшего мастера, – я передал оружие наемнику. – В сражении с новами для барьерника это лучший выбор. Оставлю себе.

– Будешь с тремя мечами разгуливать?

– Я и к двум-то еще не привык. Нет, дайсе пусть в фургоне лежит.

– Знаете, Хозяин, в Гоцу, да и в Шидасадаре, Лорду не принято выходить в свет без дайсе. Разве что он больной или старый, – заметила На-Чжели.

– Учту. Не жалеешь о своем решении?

– Да ты что! Видел бы ты как земля ходуном ходила, а воздух разрывался от заклинаний и стрел. Магичка кричит: «подавай ману, живее»! Просто круть!

– Я рад, что тебе понравилось.

Разносчица принесла заказанную пищу, и мы перешли к приятному занятию наполнения желудков.

– Винсотра, значит, – задумчиво произнес Марис после того, как мы обрисовали ему ситуацию.

– По крайней мере, он так представился. Одно меня смущает: что-то уж слишком рьяно он меня атаковал. Вряд ли собирался брать живым.

– И ты действительно победил мастера? – спросила На-ли.

– Я только… неважно. Звание не гарантирует стопроцентный выигрыш в сражении. Магистр, скажем, может одолеть мастера в одной схватке из пяти. Мне повезло.

– Ну конечно! – громко сказала Синкуджи. – Будешь нам тут рамен на уши вешать. Альва завалил, теперь мастера барьеров. Еще и обнаруживается, что ты не мог уцелеть в битве с тагойцами. Простой слуга. Тогда я монахиня святых праматерей!

– Ваше святейшество, не гневайтесь на раба Творца нашего, – съязвил я.

– Пффф. Так нечестно. Я в твоей Семье. Если я стану сильнее, то и мощь Семьи возрастет!

– Слушай! Нет у меня никаких секретов! Вернее, есть, но их никак не передать другому нову. Понимаешь? Никак!

– Ладно. Извини, что наехала. Я верю тебе. Просто…

– Что?

– Неприятно ощущать себя слабой. У меня было несколько Хозяев, и все они совершенно беспомощны в бою. Мне нравилось чувство, что без меня они сгинут. С тобой же все наоборот. Бесит.

– Ну извини, – ответил я с сарказмом. – Ты тоже молодец. Не зря тренировала шидосадарский оттенок. Так и до магистра недолго осталось.

– Да, спасибо, – на удивление покорно сказала магесса.

Этой ночью я спал один. Следует поблагодарить Линну, предоставившую мне такой выходной. Я полагал, что наконец-то смогу собрать воедино разрозненные мысли о Деле, о Виллахе, Катсоде, Винсотре и прочим эринейским Семьям, выстроить планы на будущее, подумать о Соленджо, о том, как дальше развивать Семью, чем зарабатывать на жизнь. Фиг там. Голова не желала думать на столь неприятные и сложные темы. Сознание то на девушек сворачивало, то на моего противника Сэмуэля. Воспоминания о трофейном оружии также радостно грели душу. Предвкушение впервые увидеть дивов в естественной среде, а не в зверинцах взаперти. Снилась мне какая-то неясная чушь про здание гостиницы «Жадный див», которое внезапно превратилось в громадную рыбину. А нам с девчонками надо было не дать этому монстру добраться до озера.

Следующий день решено было потратить на разные бытовые дела: продажу лишнего хлама, лошадей и повозок, товара погибших в пустыне Хозяев, покупки нужных вещей. Например, одежды для меня. После каждого сражения приходится менять наряд. А ведь хозяйские костюмы стоят по паре злат каждый. Лордские так вообще по десятку идут. Надо поэкономнее подойти к этому вопросу. Дорогие наряды надевать только на разные статусные приемы. Линна яро отговаривала меня от этой затеи. Иначе могут возникнуть подозрения в фальшивости Хозяина. Также как На-ли посчитала сначала. Или в бедности Семьи. В общем, я быстро прекратил спор, сказав, что это не обсуждается. Иногда Хозяином быть приятно.

От меня в этот день ничего особого и не требовалось. Линна с Алиетого и Тсучи споро распределили обязанности между слугами. А я типа должен был сидеть в таверне под охраной Мариса, Синкуджи, На-ли и Усенны. Даже Сэйто с Мицу получили свое задание.

Нашу скучающую компанию посетил гость, которого я надеялся встретить. Раз вчера нам помогал неизвестный маг, можно предположить, что другие Великие Семьи также в курсе моего местонахождения.

– Уважаемый Лорд Хиири, Шестая Великая Семья Тогнэску приветствует вас, – вежливо поклонился немолодой мужчина-маг с намечающейся сединой. – Мое имя Ванхлусс.

– О, всех благ Леди Тугнэску. Как ее голова?

– Прошу прощения, я не столь вхож в высший свет, как вы при Леди Виллахе. До меня доходили слухи, что Хозяйка все еще мучается головными болями.

– Жаль. Присаживайтесь, – радушно указал я на скамью. – С чем пожаловали? И всем Семьям уже известно обо мне?

– Слухами земля полнится, господин Хиири, – дипломатично ответил мужчина. – Мы слышали о вчерашнем происшествии. Примите наши соболезнования. Надеюсь, ваше имущество не пострадало?

– Благодарю, все в порядке.

– Осмелюсь спросить, то был Сэмуэль из Семьи Винсотра?

– Это так.

Странно, неужто у них нет никаких связей с местным вождем? Впрочем, весьма вероятно, что боевые команды из разных Великих Семей собрались в Шидосадаре исключительно из-за моей персоны. В пустыне особо нечего ловить. Слова Сэмуэля о его первом посещении это подтверждают. Значит, и сотрудничество с местными у них не налажено.

– Благодарю за ответ. Семья Винсотра всегда предпочитала действие переговорам.

– А что Семья Тогнэску?

– Мы заинтересованы в ваших показаниях о нападении на Леди Виллаху. Достаточно клятвенного подтверждения. Мы передадим эти сведения в Совет. Уверяю вас, господин, Семья Тогнэску не сотрудничает с Эл-Тагоа. Мы согласны на любые ваши условия проведения допроса.

– Сэмуэль говорил про Семью Винсотра то же самое.

– Эти слова вызывают некоторые сомнения в своей правдивости у Семьи Тогнэску. В последние годы у Семьи Винсотра появилось много слуг, довольно загорелых. Понимаете, к чему я клоню?

Да, именно тагойцы славились своей бронзовой кожей.

– Безусловно. Это объясняет настырность слуг. Они даже не предложили мне вариант с допросом на месте.

– Видите, господин Хиири. Это показывает наши добрые намерения. Засим, позвольте покинуть вас. Не хочу мешать вам отдыхать после славного сражения. Пожалуйста, внимательно подумайте над нашей просьбой. О своем решении и об условиях допроса можете сообщить слуге, что будет дежурить возле входа в гостиницу. Всего хорошего, Лорд Хиири.

– И вам, господин, э-э, Ванхлюс.

Наверняка я неправильно вспомнил имя, но мужчина лишь вежливо поклонился и оставил наш столик.

– Что решишь? – спросил Марис, когда посыльный Тогнэску вышел из таверны.

– Допрос нужен, чтобы от меня отвязались. Это может быть опасно. Надо с Линной посоветоваться.

– Пфф, ты без нее и шагу ступить не можешь.

– Если бы ты давала разумные советы, то я бы у тебя спросил.

– Я бестолковая значит?! – взвилась Синкуджи.

– Нет конечно! Ты единственная полноценная магесса в Семье.

– Не увиливай! Ты понял о чем я!

– Сина, ну что ты взъелась на Хиири? – проворковала сэмуэй.

– Сина?! Я не разрешала тебе меня так звать!

– А что такого, Сина?

Мысленно я поблагодарил На-ли за то, что отвела от меня буйную магессу.

День тянулся ужасно долго. Девчонки все не возвращались. Синкуджи, чуть поостыв, настойчиво утянула меня в номер. Где и оторвалась по полной за мои слова.

К обеду вернулись Сэйто с Мицу, принесшие информацию о речном транспорте: расценки на пассажиров, перевозке колесных повозок и лошадей, данные о репутации разных кораблей и их капитанах. Завтра как раз должен отправиться подходящий нам кораблик. Сэйто уже и места нам забронировала.