Дальнейшая всеобщая демонстрация обнаженного тела на предмет болезней или каких-то дефектов заставила испытывать жалость к молодой девушке вместо ревности. Ее ореол куда-то подевался, когда ей приказали скинуть платье.

Вскоре начался ожесточенный торг, доросший до таких сумм, что в голове не укладывалось. По-видимому, многие Лорды приехали сюда исключительно из-за нее, привлеченные пущенными слухами. В итоге Виллаху выкупил тагойский Лорд за семьсот шестьдесят золотых монет. Сумма, за которую можно было прикупить восьмерых магесс аналогичной силы.

– Продано уважаемому Султану Хараджи-тэру!

Толстый массивный мужчина в окружении охраны величаво кивнул и встал со своего места. Похоже, дальнейшие торги ему неинтересны. Я поспешила за ним. Нагнала группу уже у входа. Одна из слуг, внимательно осматривающая окрестности, зацепилась за меня угрожающим взглядом. Я не стала провоцировать, и выпалила, склонив голову:

– Великий господин, прошу простить недостойную и уделить ей минуту своего драгоценного времени.

– Чего тебе?

– Мы хотим всего лишь задать несколько вопросов вашей новой слуге.

Неподалеку ожидали Синкуджи с Мари, следя за ходом нашего разговора.

– Сто златов, – усмехнулся Хараджи.

– Прошу простить недостойную, у нас сейчас нет таких средств. От лица нашей Семьи могу предложить только тридцать пять златов.

– Пятьдесят и не медяком меньше, – обронил толстяк и продолжил движение к своей карете, не обращая на меня внимания.

Черт! Я сжала кулаки от бессилия. Подошедшая Синкуджи положила руку мне на плечо:

– У меня с собой есть двенадцать злат, – нехотя произнесла магесса.

– Я тоже наскребу три монеты, наверное, – приблизилась Мари.

– Спасибо!

– Если это все впустую, то Хиири у меня будет до конца жизни отрабатывать, – буркнула магесса недовольно.

Тагойский Лорд уже забрался в карету, и меня не пустили к нему. Однако слуга сообщил название гостиницы, где они остановились, так что нам оставалось только следовать туда.

Слуги, проверив наши слова о договоренности с Хозяином, быстро впустили нас в роскошные апартаменты. Нас проводили в помещение, где султан поедал яства и любовался своей новой слугой.

– А, вернулась. Вот за эту рыженькую я готов дать вам доступ к Виллахе.

Мари рядом со мной окаменела.

– Мы собрали пятьдесят золотых, господин, и милостиво надеемся, что вы не отступитесь от своего слова.

– Чьих будете? – нахмурился султан.

– Я бы хотела оставить имя Хозяина в тайне.

– Ладно. Виллаха, я освобождаю тебя. Проследите, за ними, – бросил он дежурившим в зале слугам. Другая невысокая слуга ловко забрала мешочек из моих рук. Хараджи направился на выход из комнаты, пробормотав довольно. – Хорошая покупка. Уже и прибыль приносит.

– Клятву, – обратилась я к бывшей Леди.

– Клянусь своей жизнью служить тебе, пока смерть не разлучит нас.

– Принимаю.

Презрительный тон блондинки напомнил мне о рассказах Хиири о ее правлении. Остатки жалости бесследно испарились. Посмотрим, какое лицо у тебя будет, когда тебя поведут обслуживать тагойских Лордов.

– Твое имя Виллаха, бывшая Великая Леди Эринеи?

– Да, Хозяйка.

Я покосилась на внимательно слушавших наш разговор слуг.

– Какую магию использовал твой первый личный слуга?

– Барьеры.

Отлично, это она!

– Что ты знаешь о его жизни в Побочной Ветви до того, как он попал к тебе? Отвечай подробно, но без имен.

– Мне жаль, Госпожа. Сам он ничего не помнил, а я никогда не интересовалась его прошлой жизнью. После смерти моей матери, осталось множество отчетов о работе этой Ветви, – я нахмурилась, и Виллаха заторопилась. – Я просто не могла тратить свое время, всего лишь бегло просмотрела бумаги. Там были имена исследователей, кто работал с ним, и много специфичных терминов. Простите, Хозяйка, я не запомнила подробностей.

– Хоть что-то ты помнишь?!

– Да! В самом начале был выделен текст, и он бросился мне в глаза. «Синий лебедь дышит влево».

– Что за бред? – воскликнула Синкуджи, но на ее вопрос Виллаха не спешила отвечать. Ведь не она была ее нынешней Хозяйкой.

В следующий момент двери разъехались в стороны, и в помещение прошел Лорд Хараджи:

– Вы еще здесь? Ваше время вышло.

– Но мы еще не узнали все, что нам нужно, – постаравшись скрыть злость, высказала я.

– Платите. Десять злат за минуту.

Ох, так и хотелось врезать по этой толстой морде.

– Мы закончим на этом. Виллаха, я освобождаю тебя, – произнесла я. Видимо, испытываемая мной ненависть все же вырвалась наружу, поскольку Мари обеспокоено глянула в мою сторону.

Вскоре султан Хараджи принял привязку обратно на себя и велел отпустить нас.

– Передайте вашему Хозяину, что я заплачу за рыженькую полуторную цену. И дам вдоволь наговориться с этой «леди». Не медлите, завтра я уезжаю из Гоцу, – его плотоядный взгляд не предвещал Мари ничего хорошего.

Разумеется, обратно к Лорду мы возвращаться не стали, сразу покинув людную Фукуоку. Путь назад проходил тяжело. Во-первых, мы потратили все сбережения, так что хватало только на рис с похлебкой, о постоялом дворе и не думали. Во-вторых, неудача с допросом Виллахи и потерей семейной казны вызвали уныние среди нас.

– Не думаешь, что Хиири рассердится из-за денег? – спросила Синкуджи.

– Я не буду говорить про деньги.

– Серьезно?! Тридцать пять злат – солидная сумма.

– За те месяцы, что его не было, могли набежать «лишние расходы», – заметила Мари.

– Ну, Линна, не ожидала от тебя такого. Ты же вечно, господин то, господин се. Как объяснишь тогда, почему тебе разрешили допросить Виллаху?

– Мы не будем говорить господину о Виллахе, – твердо произнесла я.

– Что-о?! – одновременно воскликнули девушки.

– Хиири не должен знать о ней. Синкуджи, разве ты забыла, что господин рассказывал о своей Клятве?

– Я помню. Последствия добровольной Клятвы бывают тяжелые. Но не рассказывать Хиири? Я тебя не узнаю.

– Обещайте, что не расскажите, пока я сама не решу.

– Ла-адно, – протянула Синкуджи.

– Обещаю, – коротко ответила Мари.

[Хиири]

Удовлетворенное чувство вывело меня из полусонного состояния. Проморгавшись и пораскинув мозгами, я припомнил последние события. Да, похоже, что я сидел затворником в этой комнате уже долгое время. Но результат того стоил. Я еще раз повторил про себя и несколько раз вызвал нужный оттенок маны.

– Отлично!

Выскочив в коридор, я возбужденно позвал:

– Линна, ты где? Мне надо к Шейну.

Из комнат начали выглядывать другие слуги. Сэризава, дежурившая рядом с моей комнатой ответила:

– Она в отъезде, Хозяин.

– Да? Где это?

– Хозяин, первая слуга отправилась за припасами, – учтиво сообщила подошедшая Хикоин.

– Ладно. Я поеду к Шейну. Надо посоветоваться над… В общем, вы все равно не поймете. Сделайте поесть быстренько, с голоду помираю. А потом я сразу к нему.

– Хорошо, Тобаки и Сэризава пойдут с вами, Хозяин. Хината, Отонаси, быстро на стол накрывайте, – хлопнула в ладоши Хикоин.

– Ого, ты тут словно заправская первая слуга командуешь, – усмехнулся я, на что Хикоин только загадочно улыбнулась.

После чего в нетерпении проследовал на кухню и принялся набивать желудок, не ожидая сервировки стола. Сгрудив несколько лепешек и копченостей в мешок, я бросил Тобаки:

– Ну все, погнали. В пути поем.

Фургона с конем на месте не оказалось, поэтому мы взяли повозку и вторую лошадку. Видимо, их Линна взяла для закупки припасов.

Мда, известие о трех месяцах нового приступа меня не обрадовали. Но позитивные мысли о прогрессе в изучении оттенка не дали долго переживать. Все было не зря! Хоть, мне не удалось получить результат, на который мы нацелились, мне было, чем порадовать Шейна.