Часть 16

ТИФФАНИ

Оранжевая рука, покрытая галько-подобной кожей, скользит по железным прутьям моей клетки. Отсюда спасения нет. Причем нам, находящимся тут, настолько тесно, что едва можем пошевелиться, а ко мне прижата смрадная плоть другой девушки, тело которой холодное от прошибающего холодным потом смертельного ужаса. Инопланетный охранник разглядывает нас своими странно полуприкрытыми веками глазами и вдруг поднимает руку. Он, тыча пальцем, нацеливается, и мне следует передвинуться, потому что, если он укажет на меня, значит, выбор пал на меня.

Я пытаюсь куда-нибудь спрятаться, но повсюду руки и ноги, а его палец направляется все ближе и ближе к тому месту, где нахожусь я. Но я не могу позволить ему остановиться на мне. Не на мне. Только не на мне.

Я на животе ползу по полу, не заботясь о нечистотах, прилипающих к моей одежде. Позади одной из девушек есть пустое пространство, и я пробираюсь туда. Меня не волнует, что я проталкиваю кого-то впереди себя, мне просто… мне нельзя быть выбранной.

Только не я.

— Ее, — произносит это существо, и тут же раздаются вопли и охи ужаса. Девушку, сидящую прямо передо мной, девушку, за которой я спряталась, хватают и утаскивают прочь. Поднявшись с пола, я усаживаюсь и, пребывая в глубоком шоке, вижу знакомое округлое личико, искаженное животным ужасом.

Это Джоси.

Я променяла свою безопасность на ее.

— Постойте! — кричу я. — Только не ее! Я не хотела проталкивать ее перед собой!

Никто ко мне не прислушивается. Джоси брыкается и кричит, но ее все ровно забирают. Я пытаюсь встать, но ноги у меня словно цементом залиты.

— Постойте! — снова кричу я.

Чья-то рука касается моей руки, напугав меня. Я открываю глаза, но около себя я вижу вовсе не лицо Салуха. В своих мыслях я все еще в той клетке, с Джоси.

Но сейчас я могу двигаться. Я могу двигаться, а насущная потребность спастись просто невыносима. Куда бы я не посмотрела, везде вижу металл и космический корабль, и тут все точно такое же, как тогда, когда меня заперли в том трюме, когда инопланетяне меня похитили. С меня хватит!

Я должна отсюда выбраться.

Я молнией выскакиваю из теплой постели из шкур, в которой мы с Салухом спим, и мчусь к закрытой двери старого космического корабля.

— Открыть дверь! — кричу я. Мне нужно отсюда выбраться. Мне нужно на солнце.

Раздается звук, похожий на потрескивание льда, после чего медленно открывается дверь, показав…

Сплошную белизну.

Снаружи нет ничего, кроме белого снега, заваленного поверх белого снега. Неба не видно. Мы полностью погребены.

— Ти-фа-ни? — Салух подходит ко мне сзади и мягко касается моей руки. — Что с тобой?

Я плечом стряхиваю его руку и принимаюсь ногтями разгребать снег. Он сырой и холодный, и падает большими глыбами, отчего меня пробирает озноб. В отчаянном стремлении увидеть солнечный свет я продолжаю продираться на поверхность, прорывая тоннель, чтобы увидеть небо над собой. Чтобы знать, что я нахожусь на планете, а не в космосе.

— Ти-фа-ни?

— Мне нужно немедленно отсюда выбраться!

— Почему? Зачем тебе это? — он оттаскивает меня от двери, а у меня такое чувство, будто пальцы у меня превратились в кубики льда, мокрыми от слякоти, и он держит их в своей большой теплой ладони. — Ты навредишь себе, если продолжишь…

— Я должна спасти Джоси, — заявляю я ему, и у меня на глазах выступают горячие слезы. Мой кошмар не идет у меня из головы. Этот сон обличил во мне трусиху, потому что я пожертвовала безопасностью Джоси, чтобы сама могла остаться здесь, с Салухом, и поиграть в семейную идиллию. А теперь один Бог знает, сколько футов снега покрывает землю, а она может быть где-то там, превратившись в человека-сосульку.

— Джо-сии наверняка уже дошла до Главных пещер и пьет теплый чай, сидя у костра. — Он массирует мою ладонь, а затем идет вперед, останавливаясь перед снежным беспорядком, который я учинила. — От чего такая паника из-за Джо-сии?

Я прикусываю губу, пытаясь изо всех сил подавить рыдания, угрожающие вырваться на свободу.

— Она променяла свою безопасность на мою! Ей грозит опасность!

Он наклоняется и обхватывает ладонями мое лицо, глядя мне прямо в глаза.

— Ти-фа-ни, жизнь вообще не безопасна. Жизнь таит в себе немало опасностей. Есть и сладкие моменты, есть и ужасные моменты. Неизвестность — это то, что делает жизнь по-настоящему стоящей…

Я дрожу, мое тело застыло, будто захваченное в плен его интенсивным взглядом.

— Я боюсь. — Боже, я боюсь столь многого.

— Испытывать страх — это нормально. — Его большие пальцы вытирают мои слезы. — Но ты не можешь позволять ему управлять тобой, Ти-фа-ни. Нужно принять, что в жизни всегда будут происходить неприятные вещи, но их значительно перевешивают хорошие. Если бы не происходило ничего плохого, мы бы в полной мере не понимали всю исключительность тех чудес, что может предложить жизнь. Страх будет, но ты ни в коем случае не должна позволять ему взять над собой верх. — Глядя на меня сверху вниз, он улыбается мне, такой замечательный и такой понимающий. — Джо-сии смелая. Она знала, что идти опасно, и ей было страшно, однако она не позволила своему страху себя контролировать. Таков был ее выбор.

Я медленно делаю глубокие вдох и выдох, наслаждаясь его запахом и прикосновениями.

Он ведь прав.

Я так устала от того, что мной управляют мои страхи, от постоянных волнений и опасений сказать что-нибудь не то и кого-нибудь огорчить. Я цепляюсь за его руки, и слезы скатываются по моим щекам. Думаю, в состоянии постоянной паники я живу с тех пор, как мы прибыли сюда, на ледяную планету. Потому-то я так стремилась занять себя работой — потому что, если я буду плодотворной и много работать, никто не станет меня упрекать. Никто не обратит внимания на то, что я доставляю всем неприятности, и на то, что я не хочу выбирать мужчину, если я не сижу сложа руки. Никто не поймет, насколько мне страшно и что внутри я разбита вдребезги.

Он абсолютно прав — Джоси смелая. Она не позволяет прошлому властвовать над собой и уничтожать ее в настоящем. Она сама определяет свою судьбу и с нетерпением ждет и радуется каждому новому дню. Даже если с ней и не все в порядке, то это оттого, что она предпочла сделать что-то со своей жизнью. А я? Я та, кто, цепляясь за прошлое, съеживается от страха.

Как же я устала быть такой. Я больше не могу так жить, иначе потеряю все.

Я смотрю в глаза Салуха. На протяжении всех этих моих битв с собственными мозгами он был таким понимающим. Я не выбрала его, когда следовало заговорить и положить конец тем играм, а он все равно любит меня. Я отталкивала его, а когда он предложил заняться сексом, я предоставила ему альтернативный вариант, потому что мне хотелось, чтобы он сохранил себя для кого-то другого, даже несмотря на то, что он утверждает, что его пара я.

Думаю, пришло время мне перестать его отталкивать. Пришло время и мне начинать жить.

Мне нужно решиться, как это сделала Джоси. Мне нечего просто сидеть и дожидаться, когда жизнь сама вернется ко мне и все за меня решит. Мне нужно ухватиться за то счастье, которое я могу обрести.

— Ты прав, — тихо говорю я. — Мне нужно перестать бояться. Я этого добьюсь, обещаю.

Кивнув мне головой, он выпрямляет свое крупное тело. Он притягивает меня к себе в тепло своих рук, и я с легкостью отдаюсь его объятиям. Он всегда был рядом со мной, поддерживая в трудную минуту, и я, закрыв глаза, щекой прикладываюсь к его груди, наслаждаясь осязанием его большого тела, прижимавшегося к моему.

Кошмары мне будут сниться всегда. Наверное, полностью они не забудутся никогда, ведь мое прошлое никуда не денется. Но это не значит, что я должна позволять им управлять моей жизнью. Это не значит, что я должна позволять одному ужасному событию разрушить шансы на всякую нежность и любовь, которые могу для себя обрести. Я должна довериться.

Более того, я должна рискнуть.

— Я люблю тебя, Салух, — говорю я ему. Я смотрю в его горящие глаза. — Ты моя пара. Что бы ни случилось, ты мой.

— Разумеется, я твой.

Он совершенно не понимает то, что я пытаюсь сказать. То, что я приняла решение, на самом деле приняла. Что я наконец-то делаю важный шаг вперед. Но это не страшно. С тем же успехом я могу ему это продемонстрировать.

— С этой минуты, — говорю я ему, — я буду жить своей жизнью. А если кому-то это не понравится, пусть выкусят.

— Выкусят… что? — он хмурится, явно озадаченный моими словами. — Что бы им выкусывать и зачем?

— Ну разве ты не милашка? — я улыбаюсь ему. — Это такое человеческое выражение, которое не подлежит толкованию словами. Просто отдайся в руки судьбы.

Он склоняет голову, очаровательно растерянный.

— В руки судьбы?

— Ладно, забудь. — Я беру его за руку и увожу от двери и наводнения, вызванного таянием снега. — Давай вернемся в постель, хорошо?

— Еще не устала? — выражение его лица резко меняется на озабоченное.

— Не-а.

— Не проголодалась? Я могу тебя покормить…

Он впадает в режим защитника. Не мужчина, а золото. Я продолжаю тянуть его к шкурам, стараясь не сильно налегать своим весом на больную лодыжку. Мне не хочется ни есть, ни пить, ни еще что-нибудь, кроме как, будучи преисполненной горячим желанием, швырнуть его в шкуры и востребовать его как принадлежавшего мне. Взять на себя ответственность за собственную жизнь. Любить его и ни о чем не сожалеть.

И теперь, когда я приняла это решение, я чувствую огромное облегчение, словно последний кусочек пазла встал на свое место. Чувствую я себя спокойной и умиротворенной. Мне кажется это правильным. Чувствую, что держать его за руку, это правильно. И когда его тело накроет мое, это тоже будет казаться правильным, я в этом уверена.

— Ты правда уверена, что хочешь спать после того, как тебе приснился тот страшный сон? — Он, похоже, настроен скептически. — Если хочешь, я не буду спать и составлю тебе компанию…