— Нет, — ответила она. — Мне очень жаль. Но я могу попросить целителей спросить о ней, когда они пойдут помогать раненым.

— Я был бы тебе очень признателен, — сказал Демос, опустив голову.

— Это еще не все, — продолжала она. — Тетрада вызвала цунами в Вейлиге. Аквалианская подводная деревня была разрушена, и многие погибли.

— О, нет, — сказала я, глядя на Арика. — Мы должны остановить это.

Этна потянула меня за волосы.

— Я следила за тем парнем, который, как ты сказала, мне нравился. Тот, с коротко остриженными каштановыми волосами и большими крыльями. На самом деле это было невинно. Не то чтобы я была слишком любопытна. Девочке просто нужно знать, что такое мальчик раньше…

— Ты имеешь в виду Сена? — я должна была остановить ее. От нее у меня болела голова.

— Да. — Она топнула ногой по моему плечу. — Он — шпион. Эта ошибка. Если я когда-нибудь увижу его снова, то просто раздавлю в лепешку. Он рассказал Конемару, что ты задумала.

— Так вот как Конемар нашел нас, — сказала я.

И тут у меня появилась идея.

— Этна, как ты думаешь, сможешь ли ты снова последовать за ним? Бастьен, — я сглотнула, его имя коснулось моих губ, разрывая мое сердце, — был захвачен Мучителями Конемара.

— Я не обязана следовать за ним, — сказала она. — Конемар ведет свою армию и Тетраду в Бармхильду. Сен сказал ему, где ты прячешься.

У меня было такое чувство, будто мое сердце рухнуло. Тетрада приближалась. В ковене было так много семей. И из-за меня они оказались в опасности.

— Хорошо, — сказала Лея, обойдя нас и строго посмотрев на каждого из нас. — Мы знаем, что нас ждет. Мы должны добраться до Красного и Эдгара и подготовить ковен к нападению. Мы находимся на обороне, поэтому мы должны подготовить наш план, чтобы удержать позиции и предотвратить гибель людей.

— В этой библиотеке нет ни одной книги врат, — сказал Яран. — Это должно их замедлить.

— Так и должно быть, — согласился Арик. — Значит, мы используем это время в своих интересах.

— Пусть он придет, — процедила Лея с яростным блеском в глазах. — Из-за него Каил мертв. Я хочу от него кусочек.

Из-за него Бастьен пропал. Я надеялась, что она прибережет кусочек и для меня.

Мы вернулись в ковен и приготовились к нападению, которое, как знали, скоро должно было произойти.

Я села на скамью у костра в центре лагеря и провела лезвием меча по точильному камню. Арик бросил флягу на землю, сел рядом со мной, подобрал камень и принялся точить свое оружие.

Подошла Эмили с корзинкой сэндвичей, завернутых в вощеную бумагу.

— Хочешь?

— Умираю с голоду, — ответил Арик.

Она протянула ему корзинку, и он взял один.

— Возьми два. — Она улыбнулась. — Ты должен поддерживать силы.

Он схватил еще один и положил оба на камень рядом с собой.

Она поставила передо мной корзину.

— А как насчет тебя?

— Спасибо. — Я взяла два и положила один рядом с собой.

Она направилась к Ярану и Леи, отрабатывающих навыки владения мечом. Я положила меч на землю.

— Как ты держишься? — Арик провел своим клинком по камню с шипением.

Я сосредоточилась на разворачивании сэндвича, позволяя волосам упасть на щеку, чтобы он не видел слез.

— То, что случилось, не выходит у меня из головы. Это как фильм ужасов на повторе. Я не могу удержать Бастьена, и эти существа тянут его во врата.

Арик снова провел мечом по камню.

— То же самое было и со мной, когда мой родитель-фейри был похищен той собакой. Все наладится.

— Лучше уже не будет, — сказала я. Или, может быть, стать лучше означало вообще не иметь сердца. Никогда больше не желая любить другого человека.

— Я понимаю, — сказал он. — Ты заботишься о нем. Потеря болезненна. Я только начинаю чувствовать снова. — Он взглянул на Эмили.

Я перевела взгляд с Эмили на него. Они влюблялись друг в друга. Я откусила кусочек бутерброда. Это был куриный салат, но я не могла его распробовать. С тех пор как Бастьена похитили, я не получала удовольствия ни от еды, ни от чего-либо еще. Я заставила себя поесть, чтобы поддержать силы, как советовала Эмили.

Он изобразил улыбку.

— Рад видеть, что к тебе вернулся аппетит.

— Да. — Я смахнула прядь волос, прилипшую к ресницам. — О планах. Не думаю, что мы должны позволить более слабым взрослым и детям уйти через туннели Талпара. Это небезопасно. Если Тетрада вызовет землетрясения, туннели могут обрушиться. Думаю, мы спрячем их в лесу за утесами.

— Это лучший план, — сказал он. — Какие еще у тебя есть мысли?

Я улыбнулась его заверениям.

— Женщины собирают нечто под названием бимкорд. Они используют его, чтобы делать неразрушимую веревку. Может быть, мы заставим местных сделать из нее сеть или что-нибудь в этом роде. Мы можем использовать ее, чтобы заманить Тетраду в ловушку. Во всяком случае, это могло бы замедлить существо.

— Еще одна замечательная идея. — Он положил меч и камень и взял один из бутербродов.

— Это как раз то, что я бы сделала, если бы мы остались здесь.

— Ты считаешь, что мы должны пойти за Тетрадой, — сказал он.

— Остановим эту тварь, и у нас будет больше шансов против Конемара. — Я развернула второй бутерброд. — Как только мы избавимся от Конемара и Тетрады, нам придется уничтожить Совет.

— Я могу представить этот план Лее.

— Хорошо.

После того как Ройстон уничтожит Тетраду, я буду искать Бастьена. Я должна найти его, вернуть домой его матери и его народу. Но в основном себе. Я не могла жить с мыслью, что он где-то там… живой или мертвый.

Арик протянул руку и убрал еще одну прядь волос, прилипшую к моим ресницам.

— Когда-нибудь мы будем чувствовать себя менее неловко рядом друг с другом.

— Когда-нибудь ты скажешь Эмили, что у тебя есть к ней чувства.

Он уставился на свой бутерброд.

— Когда-нибудь, — произнес он.

***

Яран и я побежали по тропе, которая огибала озеро. Приятно было размять мышцы. Я становилась все сильнее. Два дня прошло с тех пор, как мы потеряли Бастьена… столько же дней мы были готовы к нападению Конемара и Тетрады.

Последний телевизионный репортаж был вчера. Тетрада вызвала несколько «природных» катастроф в человеческом мире. Это было частью плана Конемара сделать человеческий мир слабым, чтобы он мог захватить власть. Он уже поставил на колени многие ковены… и Грейхилл, и Дарктон сдались.

Статья, которую мы с Афтон написали для «Мистического Обозревателя», разоблачающая коррупцию в Совете, распространилась очень быстро. Я просто надеялась, что когда начнется война, ковены и наши союзники в убежищах присоединятся к нам.

Высшие Чародеи, верные Конемару, теперь правили убежищами. Налоги и тарифы выросли почти на тридцать процентов. Мистики и люди беднели с каждым днем. Комендантский час и ограничения на поездки были установлены повсеместно.

Я ждала прибытия Конемара в Бармхильду. Чем скорее он доберется сюда, тем скорее мы покончим с этим.

Яран завернул за угол и первым заметил. Красно-зеленый флаг Бармхильды с большим солнечным пятном посередине был приспущен. Мы набрали скорость и побежали на другую сторону озера, мимо открытых душевых кабин. Когда добрались до костра в центре лагеря, Красный, Эдгар и Арик разговаривали с толпой, собравшейся вокруг них.

— Я только что вернулся из Эстерила, — сказал Эдгар. — Там находятся войска Конемара и Тетрада. Ваш план зарыться в землю и ждать, пока он придет к вам, беспечен. Чтобы выиграть этот бой, мы должны перейти в наступление. Держать их подальше отсюда. Вдали от своих близких.

Я протолкалась вперед.

— Нет способа провести армию через библиотеки так, чтобы наблюдатели этого не заметили.

— Нам не нужна армия, — сказал Эдгар. — У нас есть ты и Ройстон. Нам просто нужно доставить тебя к Тетраде.

— Это самоубийство, — возразила Лея. — Мы должны вытащить Тетраду на открытое место. Отвлечь ее, чтобы у Джии и Ройстона был шанс уничтожить ее.

Эдгар шел вдоль группы. У него были темные круги под глазами, как будто он не спал несколько дней.

— Разве вы не видите? — спросил он. — Если зверь придет сюда, это вызовет разрушение и смерть, которые вы и представить себе не можете. Я был не только в Эстериле. Я был там, когда эта тварь напала на Дарктон. — Он опустил голову и почесал светлую щетину на голове. — Это было ужасно.

Красный похлопал Эдгара по спине.

— Этого достаточно. Тебе нужно отдохнуть, мой друг. Твои опасения приняты к сведению. Наши лидеры встретятся и обсудят то, что ты нам рассказал.

Эдгар поднял на него глаза.

— Ты меня успокаиваешь. Ты веришь, что твой путь — единственный. Делай, что хочешь. Убей своих людей. — Он зашагал прочь, следуя вдоль ряда палаток.

Я бросилась за ним, а Яран следовал за мной по пятам.

— Эдгар, подожди.

Он повернулся и подождал, пока я подойду к нему.

— Я думаю, ты права насчет поездки в Эстерил.

— Да неужели? — Он потер подбородок. — Лея согласится со всем, что решит Красный, а это значит, что ее Стражам придется последовать за ним.

Яран бросил быстрый взгляд через плечо, прежде чем сказать:

— Она идет.

— Нам нужно переговорить, — сказала Лея, подходя к нашей группе.

— Не время для этого, — сказала я. — Мы должны отправиться в Эстерил и остановить Тетраду, пока она не добралась сюда.

Лея кивнула, обдумывая мои слова.

— Что происходит? — спросил Арик, выходя из-за угла палатки с Демосом.

— Сегодня ночью мы идем в атаку, — сказала Лея. — Приготовьте снаряжение.

Арик повернулся к Эдгару.

— Ты с нами?

— В тот момент, когда она сказала «идем в атаку», я был с вами. — Эдгар направился вдоль ряда палаток. — Встретимся в библиотеке в два часа.

Утра? Почему все гнусные вещи случаются так рано, когда человек должен спать, а не танцевать со смертью?