Коридор заканчивался металлической двойной дверью с большим скользящим засовом, запертым на толстый замок. Арик осмотрел его.

— Это может быть очень сложно. Трудно сломать.

— Замок очень древний, — сказал Ройстон. — Когда я был мальчиком, я отпирал дверь в кладовку острым предметом. Для этого требуется несколько инструментов.

Я недоверчиво посмотрела на него.

— Давай, я только возьму свой ящик с инструментами.

Ройстон удивленно поднял бровь.

— Опять сарказм?

Из-за двери донесся шум, и Арик махнул нам, чтобы мы возвращались. Мы быстро двинулись туда, откуда пришли, стараясь, чтобы ботинки не производили слишком много шума, а когда оказались за углом и скрылись из виду в тот момент, когда двери открылись и хлопнули о стены.

Арик протиснулся в пролом в стене вместе со мной, затем и Ройстон. Прижатый к внешней стене, похожий на снежную бурю, снег бил меня по лицу. Бормотание голосов становилось все ближе. Птица, похожая на дракона, пронзительно закричала.

— Проклятая штука, — проворчал мужчина. — Почему Конемар не позволяет нам убить эту неприятность?

— Он сказал, что она единственная в своем роде, — ответила женщина.

— Давай быстро покормим животных, — добавил другой мужчина. — От этой погоды у меня яйца отвалялся. Тонелла приготовит нам горячее рагу, когда мы вернемся.

Когда они прошли и были уже далеко от нас, Арик вытащил стержень и позвал одного из охранников Куве.

— К тебе гости идут, — сказал он и закрыл стержень. — Давайте двигаться.

После того, как мы вернулись в коридор, то побежали ко входу, щит подпрыгивал на спине. К счастью, дверь была оставлена открытой. Арик и Ройстон держались позади меня, пока я быстро двигалась по голым холодным коридорам, ныряя в углы или другие комнаты всякий раз, когда слышала чье-то приближение.

Мы подошли к широкой лестнице, по обеим сторонам которой тянулись коридоры. Та, что справа, вела на кухню, а левая — к лестнице в подземелье.

Я пошла налево, а Эрик и Ройстон следовали за мной по пятам.

Лестница была скользкой, и я осторожно спустилась по ней в узкий коридор. Маленькие канделябры на стенах коридора давали мало света. Мы миновали несколько железных дверей с маленькими зарешеченными окнами вдоль стен. Дверь, которую я срезала с петель мечом Чиаве, когда спасал Каррига из его камеры, все еще отсутствовала.

Если бы я не мчалась так быстро, то поняла бы, что забраться так далеко в замок было слишком легко. Может быть, Арик тоже заметил бы это. Я пересекла комнату охраны и подошла к двери, ведущей, как мне показалось, в камеру пыток.

Мы с Ариком создали огненные шары, и он медленно открыл дверь. За исключением кандалов, свисающих с потолка, и нескольких окровавленных орудий пыток, комната была пуста. Тетрады там не было.

— Думаю, что источник Эдгара солгал, — сказала я, отступая назад. Я не хотела находиться в комнате, где люди, скорее всего, потеряли свои жизни.

— Что это за шум? — спросил Ройстон, пробираясь между пыточными стеллажами, похожими на хирургические столы со связками и корзинами с инструментами.

Я следовала за ним по пятам.

— Тут так жутко.

Чем ближе мы подходили к тому месту, откуда исходил звук, тем яснее я понимала, что это был тоненький голосок. Я выглянула из-за плеча Ройстона. Сен висел на наручниках, закрепленных вокруг его запястий и прибитых к стене. Книжная фейри сидела в птичьей клетке на соседнем столе. Она была намного моложе Сена, ее волосы были такими же каштановыми, как и у него, но ее крылья были почти прозрачными.

— Помоги ей, — сказал он слабым голосом.

— Как ты здесь оказался? — я обыскала ближайший столик в поисках ключей.

Ройстон присоединился к поискам.

— Конемар забрал мою сестру, — сказал он. — Если я откажусь шпионить для него, он пригрозил убить ее. Он хотел знать, что происходит в библиотеках. В частности, твое местонахождение.

Арик осмотрел птичью клетку.

Я открыла ящик и обнаружила два крошечных ключа, соединенных тонкой проволокой.

— Что-то нашла. — Я передала их Арику.

Он отпер клетку, протянул руку и поднял девочку.

— Теперь ты в безопасности. Мы позаботимся о тебе.

— А о брате?

— И о нем тоже, — сказал он, передавая ключи Ройстону. — Ты можешь оказать мне эту честь?

Ройстон взял их. Я сложила ладони под Сеном, когда Ройстон снял наручники, и фейри упал в них.

— Мне очень жаль, — сказал он, усаживаясь на мои ладони. — У меня не было выбора.

Мой взгляд упал на его сестру в руках Арика.

— Ну, конечно же, не было.

— Это подойдет. — Арик положил девочку фейри в коробку и протянул ее мне. — Им придется посидеть в ней. Это все, что я смог найти.

— Сработает, — сказала я, усаживая Сена рядом с его сестрой. Девушка обняла его, и он крепко обнял ее. — Ройстон, ты можешь их нести?

Он выхватил у меня коробку, и фейри приготовились к действию силы.

— Меня понизили в должности до няньки фейри, — отрезал он.

— Я должен связаться с остальными. — Арик вытащил стержень и снова позвал охранника в сарай. — А что случилось с твоими гостями?

— Мы привязали их к столбам, — сказал охранник.

— Мне нужно поговорить с Эдгаром.

Эдгар откашлялся, прежде чем ответить.

— В чем проблема?

— Тетрады здесь нет.

— На территории замка тоже слишком тихо, — сказал Эдгар.

— Ты можешь получить какую-нибудь информацию от своих пленников? При необходимости применяй силу. Мы скоро вернемся.

Когда мы шли по коридорам к проходу, ведущему обратно в амбар, я заметила, как там тихо. Из-за угла вышли две женщины с бельем и, заметив нас, быстро повернули обратно, крича что-то на непонятном мне языке.

Затем мы услышали стук сапог по кафелю, доносившийся оттуда, куда ушли женщины.

— Приготовиться, — сказал Арик.

Я создала оглушающий шар, думая, что тот, кто собирался сражаться с нами, вероятно, был принужден Конемаром. У них могли быть семьи, а я устала от смертей.

Из-за угла показались четверо Эстерильских охранников, все разного роста. Я бросила в одного из них парализующий шар, и он упал на пол. Арик обернул огненный хлыст вокруг запястья другого, и тот выронил обнаженный меч. Прежде чем я успела зажечь еще один боевой шар, самый высокий охранник взмахнул мечом, ударив меня по нагруднику, который остановил клинок. Я отвернулась от него и вытащила меч из ножен.

Ройстон пошел мне на подмогу, и я закричала:

— Не подходи! Ты не можешь умереть. Помнишь? И будь осторожен с этой коробкой.

Он тяжело вздохнул.

— В свое время я был великим воином.

— Рада это слышать, — сказала я, не сводя глаз с охранника. — А теперь сядь и расслабься. Посмотри шоу или еще что-нибудь. — Я была не так хороша, как Демос с остротами.

Меч Арика соединился с мечом другого охранника, и тот отшатнулся.

Охранник передо мной колебался, изучая мое лицо.

— Джианна Бьянки, — произнес он с сильным акцентом.

— Да? — я не была уверена, к чему это приведет.

Он выронил меч и что-то крикнул другому охраннику, который отступил от Арика и опустил оружие.

— Мы на вашей стороне, — сказал мужчина на ломаном английском. — Нам не нужен Конемар в качестве лидера. Покончить с ним. Покончить с Тетрадой. Установить мир.

Мужчины зашагали по коридору.

— Ну, это было неожиданно. — Я вернула меч в ножны. И тогда, одна мысль поразила меня. Я побежал за мужчинами. — Эй, подожди.

Охранник, говоривший по-английски, обернулся.

— Да. Что?

— Чародей, — сказала я, и в моих словах прозвучала надежда. — Он был пленником. Бастьен Ренар.

— Он был здесь.

У меня поднялось настроение. Он был здесь. Живой.

— А где он сейчас?

Мужчина снова внимательно посмотрел мне в лицо.

— Конемар. Он взял его. Раньше, с Тетрадой и его армией.

— Куда они направлялись? — спросил Арик.

— Это все, что я знаю, — сказал мужчина.

Мне хотелось плакать — от облегчения или от страха, я не знала. Он был жив, но все еще с Конемаром. Он мог пострадать. Мысль о том, что Конемар делает с ним, и образ камеры пыток со всеми пятнами крови заставили мой желудок сжаться, а руки задрожать.

Хотя кровь уже была на моих руках, я никогда не хотела никого убивать. Жизнь была слишком драгоценна, чтобы отнимать ее. Но если бы у меня была возможность, я бы без колебаний убила Конемара. Меня пугало, что я хочу видеть, как жизнь покидает его тело. За всех Мистиков и людей, которым он причинил вред или убил, я буду свидетелем их мести.

Арик положил руку мне на спину.

— Мы должны двигаться дальше. Это единственный способ спасти его и наши миры.

Он был прав. Я не могла сдаться. Сдаться — значит проиграть.

Больше не волнуясь о том, чтобы двигаться тихо, мы бросились через коридор. Странная птица пронзительно закричала, когда мы проходили мимо нее. Ройстон склонился над ящиком, скорее всего, опасаясь, что птица схватит Сена и его сестру вместо еды. Несмотря на то, что он не хотел становиться нянькой, он, конечно, был нежен с коробкой.

Когда мы вошли в амбар, нас встретили с серьезными лицами.

— В чем дело? — я заглянула им в глаза.

Эдгар потер затылок.

— Мы опоздали на час с Конемаром. Он направлялся в Бармхильду со своей армией и Тетрадой. Мы послали сообщение через стержень, чтобы предупредить Красного. Мятежники из Тирманна, Вейлига и Сантары спешат на помощь Бармхильде.

Звук его голоса был мрачен и темен, как пустыня вокруг нас. Мы никак не могли передохнуть.

— Подождите, — сказала я. — Как они туда доберутся? Они думают, что в библиотеке Четема нет книги врат. Она сгорела после того, как они забрали Бастьена.

Эдгар спросил на русском языке у трех Эстерильцев, привязанных к столбам, едва удерживавших сарай. Ему ответила женщина.

— Она говорит, что они захватили туннели Талпара.

Демос спрыгнул с ворот, на которых сидел.

— Может потребоваться несколько часов, чтобы переместить так много народа через туннели. А Тетрада может оказаться слишком большой для них.

Эдгар задал женщине еще один вопрос, и она, отвечая, заломила руки.