Он встал и положил свои руки поверх стопки у меня в руках.

— Спасибо, — сказала я.

Он хмыкнул.

Как грубо. Он же не знал, что я собираюсь швырнуть в него все эти книги. Конечно, я просто взяла его телефон, не спрашивая, но он этого не знал. И, надеюсь, никогда не узнает.

Я бросила книги на стол в конце ряда и стала искать, откуда бы позвонить. Туалет был моим лучшим вариантом, поэтому я нашла его и вошла.

Вслед за мной вошла итальянка в серых клетчатых брюках, белой рубашке и красном шарфе. Я нырнула в кабинку и не выходила оттуда, пока она не ушла.

Вытащив листок бумаги, который дал мне Яран, я набрала указанный на нем номер.

Коул снял трубку после первого же звонка.

— Алло, — сказал он с тревогой в голосе.

— Привет, Коул, это Джиа. Ты помнишь меня? — Дверь в туалет с грохотом распахнулась. Я остановилась и заглянула в щель между кабинками. Рыжеволосая женщина, одетая во все черное, кроме цветастого шарфа на шее, вошла в последнюю кабинку.

— Я знаю, кто ты, — сказал Коул. — Ты — друг Ярана. Ты не знаешь, где он? Дом для иностранных студентов по обмену пуст. Они все уехали. — Его разочарование растянуло мои сердечные струны и связало их в узел. Он упустил Ярана.

— Их финансирование провалилось, — сказала я. — Послушай, у меня мало времени. Яран навещает родственников в Африке. Он хотел, чтобы я дала тебе знать. Сказал, что скоро свяжется с тобой.

— Он сказал что-нибудь еще? — На этот раз в его голосе прозвучала надежда.

— Ах да, чуть не забыла. — Яран ударил бы меня мечом за то, что я собиралась сказать. — Он сказал, что любит тебя.

— Неужели? — Теперь он казался взволнованным. — Если вы еще раз поговоришь с ним, скажи ему, что я чувствую то же самое и буду ждать его. Скажи ему, чтобы он написал мне по электронной почте или написал, когда сможет.

Он его любит. Ой…

— Конечно, передам.

— Отлично, — сказал он. — И спасибо, что позвонила.

— Не проблема. Пока. — Я нажала кнопку отбоя и набрала номер бабулиного мобильного. Сообщение попало прямо на автоответчик, и я позвонила ей домой. Нет ответа. Я попробую связаться с ней в другой раз.

Я захлопнула телефон и решила, что лучше вернуть его.

Стол, за которым сидел мужчина, теперь был пуст. Я положила телефон на стул, на котором он сидел. Когда он поймет, что телефон пропал, он вернется и найдет его там.

Потом нашла выход и выскочила наружу. Дома выстроились вдоль улиц и взмыли в небо. Все было переполнено — улицы, тротуары, даже облака над головой. Церковь находилась примерно в десяти кварталах. Люди на Пятой авеню метались из одного места в другое. Я обогнула их и направилась к Собору Святого Патрика.

Тонкие лучи солнца пробивались сквозь облака и освещали некоторые части города. Осенние листья танцевали на тротуарах, подгоняемые ветром. Пальто подойдет на холодную погоду.

Собор представлял собой здание в готическом стиле, занимавшее целый квартал, из белого мрамора, со шпилями, уходящими в небо. Мой мозг был ошеломлен множеством деталей… от решетчатых акцентов до высоких витражей, все это внушало благоговейный трепет.

Я стояла перед массивными бронзовыми дверями со статуями Святого Семейства, Святого Патрика и других святых, вставленными в квадратные ниши внутри металла. Если бы только у меня был мой мобильный, я могла бы прислать Афтон фото, чтобы поместить в один из ее архитектурных альбомов для вырезок.

— Туда нельзя входить, — сказала женщина с растрепанным пучком волос на макушке и маленьким мальчиком, который тянул ее за руку. — Вход через боковые двери.

— Спасибо, — сказала я и обошла колонну, направляясь туда, куда она указала.

Мужчина с короткой стрижкой в темном костюме осмотрел мою сумку при проверке безопасности и поднял значок Чиаве.

— Часть костюма, который я разрабатываю для шоу. — Я ответила на его вопрос прежде, чем он успел задать его, держа руку близко к боку, чтобы он не заметил мой меч под плащом.

Пожалуйста, не проси меня снять куртку. Я сосредоточилась на том, чтобы дышать нормально, а он долго смотрел на меня.

Наконец он протянул мне сумку и кивком пригласил пройти. Я с трудом могла поверить, что он не проверил, нет ли у меня чего-нибудь под пальто. Насколько это безопасно? Должно быть, это какая-то ошибка. Я хотела подбежать к молитвенным свечам прежде, чем он заметит, схватить то, что Джан спрятал там, и поспешить обратно в библиотеку.

Ряды полированных деревянных скамей тянулись вдоль всего собора в готическом стиле. Я измерила шаги и направилась вниз по правому проходу на противоположной стороне скамьи, воображая Джана там, в 1930-х годах. Место, наверное, выглядело так же, как и сейчас. Высокие витражные окна были еще красивее, если смотреть изнутри. Там было так много артефактов и статуй, что мои глаза не могли охватить их все.

Повсюду стояли молитвенные подсвечники. Я не была уверена, на каком алтаре хранится тайна Джана, поэтому достала из сумки ламинированную молитвенную карточку и внимательно изучила ее. Молитвенная свеча, седьмой ряд, три внутри. Это была единственная подсказка, написанная на карточке. Я перевернула ее, и на обратной стороне не было никаких следов. Мне придется проверить каждую подставку на предмет наличия нужной свечи. Это займет некоторое время, а вокруг было слишком много людей.

В нишах по обе стороны скамей стояли алтари и подставки для обетов. Четвертый справа привлек мое внимание. В центре стояли три статуи женщин, вероятно святых, а по бокам от них — ангелы. На обратной стороне молитвенной карточки Джана была маленькая фотография. Я не думала, что другие вещи на карточке будут подсказками. На этикетке фотографии значилось: «Алтарь Святой Розы Лимы».

Это должно быть оно.

Мужчина и женщина лет пятидесяти или около того стояли у каменных перил перед молитвенными свечами. Женщина стояла на коленях, нацелив причудливую камеру на центральную статую святого, держащего крест с венком из цветов на голове. Я решила сесть на ближайшую скамью и подождать, пока они закончат.

Толпа, казалось, начала редеть. Группа позировала вместе перед главным алтарем, девушка повернула свой телефон с помощью селфи-палки, чтобы запечатлеть себя перед другой статуей, а остальные суетились вокруг, запрокинув головы, пытаясь рассмотреть все сокровища, украшающие собор.

Как только пара ушла, я подождала, пока три женщины пройдут мимо, прежде чем перешагнуть через барьер. Подсвечник выглядел слишком современным, чтобы принадлежать временам Джана. Начав с правой стороны трибуны, я отсчитала семь рядов вниз, три внутрь, и обыскала всю окружность обета, надеясь найти что-нибудь, но ничего. Я сделала то же самое со свечами слева. Ничего.

Разочарование опустило мои плечи. Я оказалась в тупике. Подсвечник, в который Джан вложил свое послание, должно быть, был заменен много веков назад.

Услышав, что кто-то приближается, я спряталась за стеной арки. По проходу пробежал священник, и я задержала дыхание, только когда он скрылся за углом. Я взглянула на мерцающие фитили нескольких молитвенных свечей, все еще горящих на подставке.

Может быть, я что-то упустила. Не повредит попробовать еще раз, рассудила я.

Сжав руки в кулаки, а затем вытянув пальцы в ширину, как ракетка для пинг-понга, я попыталась контролировать нервы, бурлящие в животе.

Что будет, если меня поймают?

Кулак. Весло.

Они просто вышвырнут меня вон. Это все.

Кулак. Весло.

Не надо волноваться, Джиа.

Я расслабила руки и выглянула из-за стены. Несколько туристов стояли через проход, повернувшись ко мне спиной. Во время наших тренировок Карриг учил, что резкие движения могут привлечь внимание. Медленные, текучие, и ты сливаешься с окружающей средой, сказал он. Я выбралась из своего укрытия и подошла к стойке. Он был прав… никто меня не заметил.

Хотя в часовне было прохладно, на моей шее выступили капельки пота. Пальцы слегка дрожали, когда я провела ими по медной подставке, надеясь найти то, что спрятал Джан. Но там ничего не было. А если он и оставил там ключ, то тот исчез, растворился во времени.

Разочарование поселилось у меня в животе. Возможно, я никогда не узнаю, что он оставил мне. Он не стал бы утруждать себя тем, чтобы спрятать его, если бы это не было чем-то важным. Что бы это ни было, его потеря может быть ужасной. Но я понятия не имела, насколько это будет плохо.

В прохладной часовне вдруг стало жарко. Удушающе. Мне нужно было выйти на улицу.

Подышать свежим воздухом.

В тот же миг, когда я повернулась, чтобы уйти, меня поразил мужской кашель. Мое сердце дернулось в груди, и я ударилась о медную подставку, пламя на свечах замерцало. Моя нога пнула какой-то металлический стержень, торчащий из пола под держателем, и он слегка подался вперед.

Еще один кашель раздался с одной из скамей, и я бросила взгляд через плечо, прислушиваясь. Мужчина стоял к ней спиной. Он меня не видел. Я присела на корточки и осмотрела стержень, торчащий из плитки.

Должно быть, это защелка или что-то в этом роде. Я потянула его вперед до конца.

Камень заскрежетал о камень.

Один из кирпичей рядом с ангелом справа выскользнул из стены.

Я нашла! Адреналин вспыхнул в моих венах, и я изо всех сил старалась отогнать свое возбуждение. Я должна была оставаться сосредоточенной.

Сохранять спокойствие.

Еще раз быстро оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что никто ничего не заметил, прежде чем сунуть руку в ящик и схватить кожаный футляр с цилиндром. Я поставила прут на место ногой, и кирпичный ящик задрожал, когда он закрылся, шум заставил меня остановиться.

И все же никто этого не заметил. Звук, должно быть, смешивался с шумом голосов и шарканьем ног в соборе. Я перелезла через барьер и встала на колени на ступеньке прямо перед тем, как вернулся священник, который прошел мимо раньше. Он кивнул мне, и я опустила голову и притворилась, что молюсь, пока он не отошел на безопасное расстояние. Затем я медленно засунула кожаный футляр в карман плаща.