Что-то было не так, еще более не так, чем раньше.

Корвина не знала, как она чувствовала все это, она просто чувствовала. В углу класса возле двери мелькнула тень, парящая вдоль стены к выходу, и остановился. Корвина моргнула, тряхнула головой, пытаясь избавиться от обмана света. Должно быть, это игра света.

— Ты меня слышишь? Помоги ему.

Два странных, чужих голоса резонировали в ее голове, принося с собой металлический запах крови. Призрачные муравьи заползали по ее коже, и Корвина вздрогнула.

Какого черта?

Голоса были тихими. Тени исчезли на несколько недель. Зачем возвращаться сейчас?

— С вами все в порядке, Мисс Клемм? — голос Доктора Кари выбил ее из колеи, заставив вспомнить о других студентах, которые повернулись и уставились на нее. — Вы что-то бормочите.

Она бормотала?

Боже, нет, нет, нет. Не здесь.

Сглотнув, Корвина поспешно сунула блокнот в сумку и направилась к двери.

— Пожалуйста, прошу меня простить, Доктор Кари. Мне нехорошо.

Не дожидаясь его ответа, она бросилась бежать, как только оказалась в коридоре, ей нужно было выбраться наружу. До четвертого этажа башни далеко, но Корвина летела вниз по лестнице, ее коса развевалась позади, юбка волочилась за ней, нервы были напряжены, когда тень переместилась на несколько шагов вперед по стене.

Слезы застряли у нее в горле, глаза горели, когда она бежала вниз.

Нет.

Этого не может быть.

С ней все было хорошо в течение нескольких недель. Она думала, что все уже сделано и все в порядке.

Этого не может быть.

Как только она повернула на лестницу третьего этажа, она врезалась в твердую стену.

— Черт, — ругательство в том глубоком голосе, который она узнала в своих мыслях, достигло ее затуманенного разума секундой позже, заставив ее моргнуть, когда он стоял на две ступеньки ниже нее, удерживая ее тело от падения, крепко сжимая ее руки.

Корвина оперлась на него, прежде чем взяться за перила, ее глаза переместились на тень, которая парила позади него, ее сердце бешено колотилось.

— Мисс Клемм? — она почувствовала, как он встряхнул ее. — Корвина! Посмотри на меня.

Резкая властность в его голосе заставила ее взглянуть на серебро, и она сделала глубокий вдох, сосредотачиваясь.

— Что тебя так напугало? — он шагнул вперед, их лица оказались на одном уровне, его взгляд обжигал ее.

— Мне просто нужно добраться до башни, — прошептала она, ее глаза вернулись к затянувшейся тени.

Он обернулся, смотря назад, но не увидел ничего, кроме стен замка, уже включенного света в их ржавых держателях и лестницы, спускающиеся вниз. Он, вероятно, не мог видеть эту тень, мерцающую под одной из старых ламп, ожидающую, манящую.

— Что ты видишь позади меня?

То, как он сформулировал вопрос, заставило ее задуматься. Он спросил, что она видела, его тон подразумевал, что он знал, что она что-то видела.

Тень начала двигаться, и настоятельная необходимость следовать за ней наполнила Корвину.

Она стряхнула руки, державшие ее, и снова побежала вниз по лестнице, осознавая, что он преследует ее сзади.

Его длинные ноги заставили его подхватить ее прежде, чем она успела выйти из Крыла, затащить в одну из ниш и заключить в свои объятия. Его глаза, эти непостоянные глаза, были смертельно серьезны, рассматривая ее.

— Что ты видишь, Корвина? — снова спросил он, выговаривая каждое слово с терпением, которого у нее в данный момент не было.

Боже, она не могла сказать ему. В лучшем случае он решит, что она сошла с ума. В худшем случае скажет ей, что она сумасшедшая. Она не сумасшедшая. Нет. А может, и да. Она не знала. Ее собственный разум ненадежен.

Его запах окутал ее, когда ее желудок скрутило от страха и желания, наблюдая за ним. Он хотел получить ответ.

— Тень, — сказала она ему едва слышным шепотом, не сводя глаз с его шеи. У него красивый кадык. — Мне нужно попасть в башню прямо сейчас, — она умоляюще посмотрела на него. — Пожалуйста.

Он рассматривал ее в течение долгой минуты, прежде чем убрать одну руку, давая ей пространство, чтобы уйти. Она снова выбежала, поняв, что сады совершенно пусты. Почему они пусты? В них всегда кто-то слонялся, особенно в это время дня.

Мышцы и легкие горели, Корвина вышла на мощеную дорожку сбоку крыла, которая вела к башням, не зная, зачем ей нужно было туда попасть, просто она знала.

Двигая ногами, она, наконец, добралась до поляны перед башней и увидела толпу, собравшуюся впереди. В животе у Корвины скопился ужас, и она немного замедлила шаг, пытаясь понять, что происходит.

— О боже! — услышала она крик Джейд.

Адреналин наполнил ее вены, и она пробралась сквозь толпу, пытаясь добраться до своей подруги.

— Джейд, что... — ее слова резко оборвались, когда сцена развернулась вокруг нее.

Каждый человек в большой толпе смотрел вверх, Эрика держала Джейд, когда она рыдала, ее глаза тоже были где-то над ними.

Корвина повернулась, запрокинув голову.

Ее сердце остановилось.

Там, на крыше башни, Трой стоял один, казавшийся таким маленьким, что даже не смотрел вниз на людей, кричащих ему, чтобы он остановился и спустился. Он даже не вздрогнул, просто тупо смотрел вперед, не слыша призывов к нему.

С ее губ сорвался вздох.

Что он там делал?

— Трой! — она услышала, как Джакс позвал очень, очень громко, так громко, что она знала, что его голос, должно быть, достиг вершины.

Но Трой не ответил, даже не сдвинулся со своего места. При виде этого ее охватил озноб.

— Господи, – проклятие позади нее заставило ее понять, что Вад последовал за ней к башне — конечно, он последовал — а затем побежал к зданию.

— Он запер дверь на крышу, Мистер Деверелл, — крикнул Итан, подбегая к Ваду. — Мы пытались подняться и заставить его открыть ее, но он не отвечает. Нет никакого способа взломать замок.

Корвина наблюдала, как Вад стиснул зубы.

— Есть другой путь на крышу, — сказал он им, и Корвина на долю секунды задумалась, откуда он это знает. — Мне нужно, чтобы вы, ребята, уговорили его. Пойдёмте.

Итан и Джакс последовали за ним без лишних слов, ускоряясь позади. Корвина обхватила себя руками, когда толпа сгустилась, вздохи и крики раздавались по мере того, как все больше и больше людей понимали, что происходит.

— Трой! — закричала Эрика. — Спускайся, пожалуйста!

Он не смотрел вниз.

Учителя спешили на поляну, им рассказывали разные версии того, что «Мистер Деверелл поднялся», но все ждали, как на иголках. Студенты смотрели, завороженные и испуганные за парня, которого все любили.

Небо над головой быстро темнело, белая куртка Троя выделялась на его фоне, когда Корвина затаила дыхание, не понимая, зачем он это делает. Он разговаривал с ней в то самое утро, и в его счастливом поведении не было ничего, что могло бы указать на это.

Почему это? Почему сейчас? Что произошло между завтраком и этим моментом, что привело его на башню? И почему Мо рассказал ей об этом?

Трой сделал шаг ближе к краю, и в толпе раздался дружный вздох.

— О боже, Трой, — воскликнула Корвина, прикрывая рот рукой, не в силах сдержать страх за парня, который стал ее хорошим другом, за парня, чье общество она любила, за парня, который принял ее в свою семью, как давно потерянного брата.

Ее сердце сжалось, глаза горели, когда она хотела, чтобы он спустился и рассказал о том, что его беспокоило. Должна ли она была спросить его об этом утром, когда они разговаривали? Могла ли она сделать что-нибудь, чтобы помешать ему подняться туда?

Как будто услышав ее голос, он посмотрел прямо вниз, прямо на нее, и одарил ее улыбкой, которая пробрала ее до костей.

Затем он спрыгнул с крыши.

Ее крик утонул в море других, когда его тело поддалось гравитации.

Это произошло в долю секунды.

В одну секунду он стоял на крыше, в следующую секунду он лежал на земле перед башней, кровь растекалась под его головой, собираясь вокруг него, парня, полного жизни, больше нет.

Несколько студентов выбежали вперед.

Корвина застыла на месте, дрожа, тихие слезы текли по ее лицу, когда она увидела тело счастливого, веселого парня, который был ее другом, лежащим сломленным на твердой земле.

Неужели и ее отец был таким же? Был ли он когда-то таким же полным жизни человеком, как Трой, а потом ушел без объяснения причин?

Что-то двигалось по его телу, свет мерцал вокруг тени.

Корвина затаила дыхание, ее глаза расширились, когда она увидела, как тень на мгновение зависла, прежде чем исчезнуть, прямо до того, как она услышала его голос в своей голове.

— Пёрпл.

Невозможно.

— Скажи моему брату.

Сказать брату? Что? У него был брат?

Она уставилась на него, шок наполнил ее тело, когда она обработала его голос в своей голове, просто называя ее так, как он всегда называл ее. Она вздрогнула, оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть, не видел ли кто-нибудь еще тень или не испытал ли чего-нибудь странного.

Шок, печаль и слезы окружили ее. Она услышала, как Джейд плачет в стороне, и ее сердце снова разбилось из-за подруги, которой снова пришлось потерять кого-то близкого таким ужасным образом. Вытирая щеки рукавом, она подошла к Джейд и притянула ее к себе. Джейд повернулась к ней, прижимаясь к ней, когда ее тело сотрясалось от прерывистых рыданий, и Корвина почувствовала, как ее собственные слезы вновь потекли от коллективной боли вокруг нее.

Больше преподавателей хлынуло в этот район, справляясь со своим шоком, когда они пытались заставить студентов вернуться в свои башни. Два человека из персонала вышли на поляну с простыней и каталкой. Они накрыли его тело белой простыней, которая за несколько секунд окрасилась в красный цвет, и положили его на носилки, унося прочь.

Корвина задумалась, есть ли у Троя настоящая семья, с которой нужно связаться, не обращая внимания на голос в ее голове, или он сам по себе, как и большинство людей в этом проклятом замке.

Что-то заставило его, парня, который боялся высоты, подняться на крышу, которая обычно оставалась запертой. Что-то между утром и вечером, что-то, что сделало его почти кататоническим там, наверху. Но он смотрел на нее так, словно ждал, что она станет свидетельницей трагедии.