Глава 17

Корвина

На следующее утро Веренмор гудел от прибытия брата Троя.

Корвина оглядела Главный Зал за завтраком, пораженная тем, как быстро человеческий разум может переключиться с горя из-за смерти знакомого на волнение из-за прибытия незнакомца.

— Но он не просто незнакомец, — заговорщически сказала ей Эрика, обхватив кружку с кофе обеими руками. — Он один из выпускников Веренмор. Он окончил Университет и поступил в Международную следственную группу.

Итан играл с лапшой на своей тарелке, его челюсть была сжата.

— Трой сказал мне, что хотел приехать в Веренмор, чтобы быть похожим на своего брата. Заставить его гордиться. Он боготворил его.

Черт.

По какой-то причине это ранило еще больше. Корвина взглянула на Джейд, которая просто смотрела в окно, едва прикасаясь к еде на своей тарелке. Она протянула яблоко, которое захватила для себя, своей соседке по комнате, одарив ее мягкой улыбкой.

— Голодание только усугубит ситуацию.

Джейд вздохнула и взяла яблоко.

— Я знаю. Просто... без него здесь так пусто. Как будто не хватает кусочка.

Да. Трой обладал уникальной, яркой энергией, которая освещала всю компанию. Корвине, которая обычно не любила многих людей, он очень, очень нравился. Она скучала по нему и по тому, как он был рядом.

Отвернувшись, она удивленно моргнула, когда Мистер Деверелл направился к ее столику с серьезным, сосредоточенным выражением лица. Ее колени начали дрожать, сердце бешено колотилось, когда она огляделась, чтобы увидеть, как все замолкли, наблюдая за ним с любопытством и удивленными лицами.

Он остановился за местом, где сидела Джейд, не сводя с нее магнетических глаз, и достал из кармана сложенный листок бумаги.

— Ваша просьба позвонить была одобрена, Мисс Клемм, — сообщил он, протягивая ей бумагу. — Пожалуйста, передайте это вашему контактному лицу в Административном офисе. Они направят вас дальше.

Корвина вытерла ладонь о юбку и взяла бумагу.

— Спасибо, Мистер Деверелл.

Он коротко кивнул ей и столу и удалился.

— Что это было? — спросила Джейд, широко раскрыв глаза.

— Мне нужно позвонить, и в офисе сказали, что я должна обратиться к одному из преподавателей, чтобы получить одобрение.

— Но Мистер Деверелл?

— Он случайно услышал меня в офисе, — ложь плавно слетела с ее языка.

Джейд нахмурилась, но откинулась на спинку стула.

— Он просто выбивает меня из колеи, — сказала она сидящим за столом.

Да, он тоже выбивал ее из колеи.

Покончив с едой, Корвина встала и перекинула сумку через плечо, сжимая бумагу в пальцах.

— Пойду позвоню. Увидимся позже, ребята.

Они все помахали ей на прощание, когда она поспешила выйти из здания в туманное утро. Туман сгустился настолько, что она могла различить только очертания Административного Крыла впереди, дымчатые руки, обвивающие ее, отталкивая от всего, кроме них.

Было что-то в этом моменте, в месте, что поразило ее, как дежавю. Стоя вот так посреди сада, Корвина почти поверила, что была там раньше, почти поверила, что находится в другом времени, давно ушедшем, с теми же стенами замка, маячащими впереди, впитывая секреты, которые никогда не расскажешь с каждым тиканьем часов.

В небе грохотал гром, порыв ветра обдувал ее лицо, туман кружился вокруг. Чувство дурного предчувствия пришло вместе с призрачными муравьями, бегающим по ее рукам.

Протирая их, Корвина стряхнула с себя атмосферу уныния и прошествовала через сад и вокруг него к передней части Административного Крыла.

Ее внимание привлекла живая изгородь из темно-красных цветущих роз, которых она раньше не замечала, таких же красных, как кровь, которая растеклась вокруг головы Троя на земле. В легком оцепенении она подошла к цветам, пальцы ее свободной руки поднялись, чтобы погладить бархатистые лепестки, их текстура была мягкой, как кусочек шелка, созданный смертью тысячи червей.

Эта нездоровая мысль заставила ее пошевелиться. Ее рука зацепилась за один из стеблей, многочисленные шипы укололи ее палец.

— Ой, — она поморщилась, убирая руку, глаза посмотрели на капли ее крови на толстых шипах, готовые быть выпитыми, как вампир, пробующий кровь.

Очевидно, она зачиталась Дракулы.

— Будь осторожна с этими розами, — грубый голос позади нее заставил ее обернуться, когда она увидела большого мускулистого мужчину с коротко остриженными волосами и темно-синими глазами, стоящего на подъездной дорожке рядом с серебристым пикапом.

Он запер машину и засунул руки в карманы толстого пальто, сверкая пирсингом в ухе.

Внезапно остановившись, он посмотрел на нее, шок на секунду покрыл его лицо.

— Фиолетовые глаза.

Корвина была озадачена. Она не знала этого человека.

— Прошу прощения?

Он моргнул.

— Ничего. Просто напомнило мне кое о чем.

— Эм, хорошо. Эти розы?

— Они росли здесь с тех пор, как начал работать Университет, — он посмотрел на кусты позади нее. — Однажды я упал в них во время драки. Достаточно сказать, что больше я никогда к ним не подходил.

Корвина посмотрела на кровь на своей руке.

— Но как это возможно? Розы так долго не живут.

Мужчина пожал широкими плечами.

— Как это возможно в Веренмор? Некоторые вещи просто никогда не имели здесь объяснения.

С этими словами он вошел в здание, и Корвина последовала за ним, когда парень в очках за стойкой зевнул, его глаза расширились, увидев гостя.

— Аякс Хантер, — представился мужчина грубым голосом. — Я здесь за своим братом, Троем Хантером.

Парень за столом кивнул.

— Сожалею о вашей потере, Мистер Хантер. Пожалуйста, подождите здесь, пока я найду кого-нибудь, кто вам поможет.

Аякс коротко кивнул. Корвина осталась в стороне. Ее телефонный звонок может подождать, пока о Трое позаботятся в первую очередь. Это его брат, брат, которому она должна была что-то сказать. Но что?

— Я тоже сожалею о вашей потере, Мистер Хантер, — выразила свои соболезнования Корвина. — Троя будет очень не хватать.

Его острые глаза оценивающе посмотрели на нее.

— Ты знала моего брата?

— Да, —Корвина теребила ремешок своей сумки. — Он был моим другом.

И хотел, чтобы она ему что-то передала. Как он умер?

— У тебя имеются какие-либо идеи, почему он спрыгнул с крыши? — спросил Аякс, прислонившись к столу и обратив все свое внимание на нее.

Корвина молча покачала головой.

Аякс взглянул на кровь на ее руках.

— Он был склонен к самоубийству?

— Насколько мне известно, нет. Там.. — она прикусила губу, задаваясь вопросом, знал ли он вообще об Алиссе и сходстве в их смертях.

Это она должна была ему сказать?

— Что? — спросил он.

— Вы ведь следователь, верно?

Корвине нуждалась в этом подтверждении.

— Верно, — он смотрел на нее своими орлиными глазами, слегка прищурив их. — Ты думаешь, что есть что-то, что нужно расследовать в связи со смертью моего брата?

— Абсолютно нет, — резкий голос Кейлин Кросс прервал их разговор, когда она вошла в офис. — Его смерть была трагедией. Мои соболезнования, Мистер Хантер. Мисс Клемм, вам пора на занятия.

Да, она сомневалась, что сможет сейчас совершить звонок.

— Приятно было познакомиться, — она слегка улыбнулась Аяксу и направилась к выходу.

— Эй! Ты уронила бумагу.

Корвина повернулась, чтобы взять протянутую ей бумагу, и нахмурилась, потому что она была у нее в руке. Однако, поскольку Кейлин наблюдала за ними обоими сузившимися глазами, она забрала с благодарностью и ушла.

Как только он скрылся из виду, она быстро развернула бумагу, глядя на быструю записку, которую он нацарапал, даже не зная, как он написал ее, когда Кейлин стояла рядом.

Озеро. В 10 ВЕЧЕРА. Ради Троя.

Озеро. Страшное озеро, на котором она не была после последнего раза, темный лес, в который она не ходила неделями. И она должна была пойти сегодня. Ради Троя.

***

Сказать Джейд, что она собирается прогуляться, было достаточно легко. Джейд привыкла к ее ночным прогулкам и не задумывалась об этом дважды.

Корвина закуталась в коричневую шерстяную шаль, все еще одетая так же, как и днем. Луна была полной, и на мгновение она заколебалась, задаваясь вопросом, не глупит ли она. Она совершала глупость. Но она знала, что должна это сделать. В глубине души она понимала, что что-то заставило Троя подняться на крышу, и его брат заслуживал этого. Она бы рассказала Ваду о своих подозрениях и о встрече, но у нее не было ни времени застать его одного, ни желания, особенно после того, как она поняла, что понятия не имеет ничего о нем. Она не знала, был ли он замешан в чем-то, и не хотела, чтобы он был замешан, но пока не знала наверняка, она была сама по себе.

Ветер был легким в темноте, деревья мягко танцевали, листья покачивались, ветви дрожали, когда Корвина шла через лес с фонарем в руке, который она взяла из Главного Зала. Она не нуждалась в нем для света, так как луна хорошо освещала ей путь, но взяла его на случай, если погода изменится и облака скроют луну, или на случай, если ей понадобится тяжелое железное оружие. Она не хотела оставаться одна в темноте в этом лесу, особенно после инцидента с зеркалом.

— Ты меня слышишь?

Только не снова.

Тот же женский голос с запахом разложения, пробирающим ее до костей.

Ради Троя, пробормотала она себе под нос. На озеро ради Троя.

Корвина с силой выбросила этот голос из головы.

Хотя это была прекрасная ночь, было жаль, что утешение Корвины в темноте превратилось в легкий страх. Девушка, которая всегда ходила в темноте одна, ни о чем не думая, пугалась своей собственной тени, и эта деволюция стала следствием Веренмор.

Она спустилась по склону через низкий туман, который цеплялся за землю, когда она шла к озеру. Вход в лес появился через несколько минут, ее сердце ритмично забилось, приблизившись к поляне, наконец, выйдя на берег озера.

— Я здесь.

Она вскрикнула, подняв фонарь, чтобы увидеть брата Троя, ожидающего ее у камня, все еще в том же пальто, в котором он был утром.