Пролог

Хрюша

Хэллоуин 98-го

Я ненавидел их. Всех. Моих мучителей, моих преследователей, моих демонов. Они шипели, глумились и сводили меня с ума своими словами. Этому не было конца — постоянная какофония, когда я не знал, действительно ли они обращались ко мне, или их оскорбления опять крутились в моей голове на болезненном искаженном повторе.

«Похудей, Хрюша!»

«Хрю! Хрю!»

«Девчонки не любят жирные задницы!»

«Эй, хрюшка-копилка!»

«Твой член похож на сосиску Джимми Дина, свинья?»

Но сейчас они были неважны. Потому что она пригласила меня на свою ежегодную вечеринку по случаю Хэллоуина. Сказала, что я веселый. Увидела во мне человека. Поняла меня.

Девушка по имени Саммер, от которой пахло корицей и специями в свежий осенний день.

Саммер, чей голос звучал, как мелодичная рождественская песня.

Саммер, выглядевшая нежнее и загадочнее, чем орхидея после теплого весеннего дождя.

Этим летом мы подружились.

Я любил ее.

И надеялся, что однажды она ответит на мои чувства.

— Хрю-хрю, — фыркнул кто-то позади меня.

Обернувшись, я увидел Блейка Тернера. Уважаемый футбольный защитник нашего городишки. Король вечеринок и величайший засранец на планете. С ним под руку шла его кукла Барби и по совместительству лучшая подруга Саммер — Сэди. Одеты они были соответственно. Блейк в своей нелепой футбольной экипировке и со стандартной самодовольной ухмылкой на лице. Сэди в платье, какое нужно запретить для старшеклассниц, потому что оно больше подходило шлюхе.

— Привет, Хрюша, — ухмыльнулась Сэди. — Тебе туда, — она указала длинным наманикюренным пальцем на мой дом по соседству.

— С-саммер пригласила м-меня, — тихо и неуверенно пробормотал я.

Эти люди вытягивали из меня жизнь. Заставляли чувствовать себя неадекватным, глупым и не соответствовавшим статусу богов, который все они явно имели.

Но Саммер вдыхала в меня жизнь…

Блейк хрюкнул. И кто из нас теперь свинья?

— Потому что ей жаль тебя, лузер, — с отвращением покачав головой, он оттолкнул меня.

Я споткнулся и упал в кусты у крыльца. Подняв руки, чтобы встать, я почувствовал укол.

Шипы.

Прямо как Блейк и Сэди.

Пытались удержать меня от моей розы.

Отряхнув свой комбинезон, я услышал визг двух девушек. Кровь испачкала джинсовую ткань, испортив мой костюм. Саммер расстроится. Она будет красивой и опрятной в наряде, соответствовавшем моему. Я же буду грязным и недостойным ее.

— Гарет?

Голос Саммер — мед, солнечный свет и сладкий клубничный пирог, приготовленный ее мамой.

— С-саммер?

Я почувствовал себя глупо в комбинезоне и фланелевой рубашке. Соломенная шляпа на моей голове показалась мне слишком большой и неуместной. Фермер. Не красивый футболист и не кто-либо крутой вроде вампира или Фредди Крюгера.

Но Саммер нарядилась в фермершу.

Обрезанные джинсовые шорты с потрепанными краями подчеркивали ее длинные загорелые ноги.

Хлопковая рубашка цвета персиков, подвязанная под упругой грудью, обнажала подтянутый живот.

Саммер разделила волосы надвое и заплела косички, обрамлявшие лицо.

На ее губах играла улыбка, слишком лучезарная для нашего мира.

— Пойдем, фермер Гарет, — пригласила она и, широко распахнув блестящие глаза, взяла меня за руку. — Не обращай внимания на этих идиотов.

Саммер провела меня по своему дому, представлявшему собой точную копию моего и всех других в нашем квартале. На столе рядами стояло печенье в формочках по низкой цене, доступной нашим родителям, отчаянно старавшимся сохранить работу в условиях разваливавшейся экономики.

Здесь царил полумрак, и я никогда еще не видел такого декора. От машины на кухонном островке полз туман, благодаря которому дом стал похож на жуткий особняк с привидениями. Повсюду висели бутафорские паутины, усыпанные черными пластиковыми пауками. То тут, то там стояли угощения, и у меня заурчало в животе.

Из динамиков стереосистемы в гостиной доносилась песня Creed «My Own Prison», сменившаяся по завершению Marilyn Manson «The Dope Show». Саммер протянула мне красный пластиковый стаканчик с пуншем. Приподнявшись, она встала на цыпочки, чтобы дотянуться до моего уха. Меня окутал ее запах, и я чуть не застонал, готовый умереть за поцелуй такой девушки.

— Гарет, расслабься. Они не такие уж плохие, если познакомиться с ними поближе. Просто не обращай внимания на их глупые комментарии. Ты самый крутой парень из всех, кого я знаю, — заверила Саммер, щекоча мое ухо своим горячим дыханием. Она погладила меня по груди, и я застеснялся своего веса. Конечно, козлы из школы вечно меня дразнили, но когда до меня дотронулась девушка моей мечты, я захотел походить на них. Боги футбола и вампиры. Не жирные фермеры.

Саммер отошла от меня, и я проводил ее взглядом. Я всегда наблюдал за ней. В школе. Дома. На футбольных матчах, где она исполняла трюки и размахивала помпонами перед толпой. Даже поздними вечерами, пока Саммер раздевалась в своей спальне, и полупрозрачные занавески были единственным, что мешало разглядеть ее тело кремового цвета.

При мысли о том, чтобы однажды увидеть ее обнаженной, у меня затвердел член. Я бы боготворил ее своим ртом и любил до скончания веков.

— Классная задница, — раздался рядом со мной низкий голос. — Хоть и динамо. Она несет чушь в стиле Девы Марии и не дается до замужества. Я бы на твоем месте закатал губу, чувак.

Келлер Грин ухмыльнулся мне под мертвенно белым вампирским гримом. Этот парень был лучшим другом Блейка, и я моментально разозлился.

— Не говори так о Саммер, — прошипел я.

Расхохотавшись, он достал из-под черного плаща бутылку алкоголя.

— Расслабься, Хрюша. Держи, — сказал Келлер, вытаскивая пробку из горлышка. — Выпей, может, тогда тебе хватит духу пригласить ее на свидание.

После некоторых колебаний я все-таки кивнул. Со злобной ухмылкой на красивом мальчишеском лице он наполнил мою чашку.

Что и продолжал делать до конца вечера.

Я даже смеялся и наслаждался праздником. Может, Келлер, в конце концов, и не был таким уж идиотом.

Мир перед моими глазами поплыл, и у меня онемели губы.

— Саммер внизу. Хочет тебя видеть, — сообщил он, схватив меня за локоть и потащив через толпу людей. В подвале было темно, и я гадал, действительно ли Саммер собралась поцеловать меня. Спотыкаясь, я спустился по лестнице, и в какой-то момент Келлеру даже пришлось меня поддерживать. — Притормози, чувак. Ни одна киска не стоит того, чтобы свернуть себе шею.

— С-саммер? — добравшись до низа, я прищурился во мраке, ища ее.

— Тсс, — промурлыкал женский голос. Мягкая рука скользнула по моей груди, и у меня затвердел член. Когда она сжала его через джинсовую ткань, я чуть не кончил.

Но тогда раздался смех.

Много-много смеха.

Блейк, Сэди, Келлер.

И…

Саммер?

Я осмотрел девушку, сжавшую мой член, и меня охватила ярость. Не Саммер, а ее подруга Лия.

— Где Саммер? — резко прошипел я.

Раздалось еще больше смеха.

Я вырвался из ее хватки и налетел спиной на Келлера.

— Ты действительно думал, что Саммер захочет трахнуться с тобой, Хрюша? — прорычал он мне на ухо, схватив меня за плечи. — Да ну брось. Она слишком хороша для сраной свиньи. Перед выпускным балом ее получу я. А не ты, говнюк.

Я попался на его уловку, и меня затошнило.

Келлер толкнул меня дальше в темноту. Мне в лицо врезался кулак. Раздался треск, из моего носа хлынула горячая кровь, потекшая по подбородку и губам.

Кто-то толкнул меня на пол.

От удара ногой по ребрам я взвыл, но никто меня не услышал из-за грохотавших наверху песен Korn. Я задыхался от ударов, посыпавшихся со всех сторон. Все били меня по очереди, парни в десять раз сильнее, чем девушки. В какой-то момент у меня свело живот, и я изверг содержимое желудка на сырой подвальный пол.

— Держись от нее подальше, — крикнул Келлер. — Сраная жирная свинья!

Своей большой ногой он наступил мне на лицо, и несколько зубов вылетели из гнезд. Давясь их обломками и кровью, я попытался сплюнуть и одновременно защитить лицо от безжалостных ударов. Боль была непреодолима.

Я умирал.

Холодной осенней ночью покидал этот мир и больше никогда не увидел бы Саммер.

— Спокойной ночи, Хрюша.

Еще один сокрушительный удар по голове, и я провалился в темноту. Улыбка Саммер была последним, что стояло перед моим взором…