Глава 20

— Кларк!

Я только что вышла из библиотеки. Мы проводили исследования еще несколько часов, я устала, и головная боль никак не уходила. Становилось только хуже, а теперь еще Шей увязался следом.

Он снова позвал:

— Кеннеди!

Я остановилась и обернулась. Сумка сползла с плеча и зацепилась за локоть, прежде чем с глухим стуком упасть на землю.

— Я устала, Шей. Хочу вернуться в общежитие.

Он замедлил шаг, сунул руки в карманы и подошел ближе.

— После ухода брата ты замолчала.

— Ты не должен этого делать. — Я не хотела этого. — Мы не встречаемся.

Сузив глаза, он склонил голову набок.

— Это называется правила хорошего тона. Я ведь делал так, когда мы не спали вместе, помнишь?

— Посмотри, — указала я на себя. — Эта идиотка ведет себя стервозно не с тем человеком. — Я провела рукой по лицу. — У меня были насыщенные выходные. А теперь у этой дамочки слюнки текут при мысли о том, чтобы провести остаток ночи в комнате наедине с собой.

— Ладно, но я все равно хотел проверить тебя. Если бы я не подошел, это сделал бы Линде.

— Эх, — мне нравился Линде. Мы дружили, но с Шеем я могла быть более откровенной. Поэтому хорошо, что именно он подошел ко мне. — Благодарю. Еще раз.

Я помахала рукой и начала отступать по дорожке.

Сделав пару шагов, я услышала, как он тихим голосом зовёт меня:

— Если не получится уснуть, просто позвони. Я смогу забрать тебя.

Я уставилась на него. На мгновение, всего лишь на мгновение, задумалась. Возвращение в его дом, сон в его постели, в его объятиях избавили бы меня от разговора с соседкой по комнате о видео, общения с Кейси, от беспокойства о ней или о том, как она собирается навредить моему брату, и даже от одиночества. Шей теплый. Милый. И глядя на него, я забываю, почему ненавидела в начале.

Но это приведет к другим проблемам. Может быть, не сразу, но в конце концов... Дерьмо всегда настигнет. Человек не может спрятаться от него.

Я покачала головой.

— Буду вести себя как ответственная первокурсница.

— Мой телефон будет включен. Я просто говорю.

— Хорошо.

Он поднял руку, прежде чем направиться обратно в библиотеку.

Остаток пути я прошла в одиночестве.

Мисси выходила из комнаты в спортивных штанах и тапочках. В руке она держала пакетик с конфетками «Твизлер» и чипсами, а одеяло перекинула через руку.

— Эй, — остановившись в коридоре, она бросила конфету в рот и спросила: — Где ты спала прошлой ночью? Я вообще не слышала, чтобы ты приходила.

— Я пришла поздно и ушла рано. — Кивнула на свой рюкзак. — Провела день в библиотеке.

— Ох, — нахмурившись, она указала конфетой в конец коридора. — Мы смотрим фильмы в комнате Холли, если хочешь — присоединяйся. Ты вчера ходила на игру?

Неужели она не видела видео с Членодробилкой?

— Эм, — почесала я за ухом. — Да. Ходила.

— Странно. Я тебя не видела.

— Я была там.

— Ох, — она съела еще конфетку. — Пойдем смотреть с нами кино. Мы все приносим закуски.

— У меня их нет.

— Закажи пиццу. И станешь самой популярной в комнате, — усмехнулась она.

Я ела сегодня только один раз, и то в первой половине дня. Желудок заурчал, напоминая об этом. Может, идея о пицце и была стоящей, но я покачала головой.

— Сегодня вечером мне хочется свернуться калачиком и посмотреть фильм в нашей комнате.

— Хорошо, — и помахала она новой конфетой. — Увидимся позже. Завтра у меня нет утренних занятий, так что я задержусь подольше.

Направляясь в комнату, я прошептала себе под нос благодарственную молитву, а Мисси пошла в противоположную сторону. Можно не только расслабиться, но и просто поспать, а не изо всех сил заставлять себя битый час выползать из постели с утра пораньше.

Я проверила электронную почту, напечатала несколько оставшихся заметок из исследовательского проекта и заказала пиццу.

Она прибыла, когда я включила кино и вытащила пушистый халат. Все для меня.

Лучшая. Ночь. В истории.

Я спала, когда вошла Мисси и, раскачивая двухъярусную кровать, забралась на свое место. Через пять минут она уже храпела. И продолжала это делать, когда прозвенел мой будильник, и пока я готовилась к занятиям. Я немного опоздала, потому что двигалась осторожно, пытаясь не разбудить ее, но мне не хватало кофе. Я просто нуждалась в нем, поэтому сделала небольшой крюк через библиотеку. Когда добралась до здания, где проходило занятие, и обошла главный вход, которым все пользовались, то направилась вниз по пустынной дорожке, где в пятницу мы с Шеем говорили о Кейси.

Мне удалось проскользнуть внутрь, подняться по лестнице и выйти из северного коридора. Там не было такой очереди, как если подниматься по лестнице. Я вошла, и тут же из комнаты раздались радостные возгласы.

— Это Членодробилка! — Парень, которого я не знала, возглавлял компанию. Он взмахнул руками в молитвенном жесте. — Да здравствует округ Колумбия!

Какие-то девушки засмеялись. Некоторые парни повторили его движения, и я закатила глаза. Задний ряд все еще пустовал, и я направилась прямо туда. Хотелось найти убежище у друзей. К черту правила. Чувствуя, что мне понадобится поддержка, я плюхнулась на крайнее правое сиденье. Это было единственное свободное место.

Парень, который возглавлял веселье, сел и обернулся.

— Я знаю Каррутерса. Каково это — держать его член? Ты немного возбудилась? Можешь честно признаться. Это только между нами.

Снова послышались смешки.

Один парень хотел что-то добавить, но в комнату вошли Шей, Линде и остальные их друзья.

Шей сказал:

— Только ты рассмотрел пошлятину в этом видео. — Он пронзил парня взглядом, следуя по проходу. Затем сбросил сумку с плеча, поймав ее прежде, чем она упала на пол. — Скажи правду, Джеймс, у тебя есть подружка, которая вот так хватает тебя за яйца? Ты любишь легкие извращения?

Он стоял в проходе и ждал.

Парень снова сел.

— Я просто пошутил, Коулман.

— Ну, да.

Шей покачал головой, опускаясь на сиденье рядом со мной. Линде тоже не подвел меня. Он сел на третий стул, прямо у прохода. Остальные четверо парней остановились, но перешли на другие места.

Шей тихо спросил:

— Ты в порядке?

Девушка, которая обычно сидела рядом со мной, посмотрела на нас через плечо. Ее взгляд скользнул от Шея ко мне, затем обратно, прежде чем она повернулась обратно.

Я кивнула, чувствуя, как теплеет затылок.

Линде наклонился вперед, чтобы посмотреть на меня.

— Скажи только слово, Кларк. Джеймс любит тренироваться с нами во второй половине дня. Если хочешь, я могу поручить парням доставить ему небольшие неприятности, когда он будет поднимать штангу. — Он подмигнул мне. — Просто скажи.

— Спасибо, Линде. Всё в порядке, — сказала я, прежде чем повернуться к Шею. — Все будет хорошо.

Шей кивнул, откинулся на спинку стула и достал блокнот.

— Я почти уверен, что оказал ему услугу. Если бы он достаточно спровоцировал тебя, то оказался бы на больничной койке рядом с Каррутерсом.

Линде фыркнул.

— У тебя ведь не возникало проблем ни с ним, ни с его приятелями?

— Нет, — я даже не подумала об этом. Кроме Паркера никто не связывался со мной в старшей школе. Дерьмо с девчонками случалось, но это совсем не то же самое. Узнав, кто такие Блейк и Гейдж, парни, как правило, отступали. Я никогда так не скандалила, как в субботу. Для меня это было ново. — Они из тех, кто это делает?

Линде ничего не ответил. Он просто откинулся на спинку стула, словно отстраняясь.

Шей покачал головой.

— Я уверен, что с тобой все будет в порядке. Не стоит беспокоиться.

Он выглядел так, будто собирался сказать что-то еще, но вошел профессор, и мы провели следующий час, изучая политические процессы в Соединенном Королевстве.

Как только нас отпустили, Шей спросил:

— Ты уже прочла заданное на среду?

Я кивнула.

— На следующую неделю я все подготовила, но в голове ничего не отложилось. Всё, что он сказал сегодня, показалось новым. Мне нужно еще раз заглянуть в книгу.

— Хочешь, сделаем это вместе?

Линде и другие футболисты уже ушли.

Пара девушек осталась позади, украдкой поглядывая на нас. Или нет. Они наблюдали за Шеем.

Он стоял в проходе, а я еще не убрала со стола, за которым сидел Линде. Несколько студентов тоже задержались, в основном, чтобы поговорить с профессором, но я поймала еще пару любопытных взглядов в нашу сторону.

Я понизила голос.

— Например, в библиотеке с нашей группой?

Он даже не понимал, что девчонки наблюдают.

— Например, в моей комнате или в гостиной, если тебе неудобно.

Его глаза потемнели, когда он посмотрел на меня.

Шей говорил не только об учебе, хотя я была уверена, что этим мы тоже займемся.

— Я...

Черт. Нужно отказаться, но я не хотела. Хотелось провести с ним время, или, может быть, просто скрыться. Я и раньше пряталась, но по-другому. Я скрывала тех, с кем была знакома, родственников, и это, казалось, становилось все более и более очевидным. Но желание затаиться возникло снова, и дом Шея идеально подходил.

Я почувствовала трепет в груди.

Я не могла лгать самой себе. Имелись и другие причины, по которым я хотела пойти к нему, но учеба и возможность скрыться находились в верхней части этого списка. Поэтому кивнула.

— Да. Я в деле.

Его губы приподнялись в полуулыбке.

— У тебя еще две пары, не так ли?

— Одна. Я заканчиваю к половине третьего в понедельник, среду и пятницу.

— Тебя подвезти?

— Эм... — задумалась я. — Мне стоит самой приезжать. Ты знаешь, так как мы не...

— Мы однокурсники, Кларк. — Он повел меня по проходу и вышел за дверь, обойдя девушек. — Ты всегда заводишь разговор о свиданиях. Может ты — та, кто хочет встречаться?

Он начал спускаться по лестнице. Последовав за ним, я не ответила. Всё слишком сложно. Навстречу нам люди шли к своим классам, позади — те, кто спустился с верхних этажей. Когда мы толкнули двери внизу, словно прорвалась плотина, и студенты повалили на свободу. Я оглянулась через плечо и увидела выходящую Кристину.

— Эй.

Остановившись, я помахала.