Глава 22

Через несколько часов у меня в животе заурчало.

Полностью одетая, я лежала на кровати. Шей снова сидел за своим столом, и в течение последнего часа мы не разговаривали. Чудесное ощущение. Такая тишина, когда не нужно ничего говорить как дома.

Теперь же он поднял глаза.

— Хочешь пойти куда-нибудь поесть?

Я посмотрела на телефон. Почти десять вечера.

— Что в это время открыто?

Он назвал местную закусочную, которая работала круглосуточно и из-за этого пользовалась популярностью у студентов. Я перекатилась на бок, чтобы лучше его видеть.

— Ты уверен, что хочешь туда пойти?

Он постучал по компьютеру.

— Мы однокурсники, и у нас общий проект. В этом нет ничего плохого.

Я пожала плечами. На сегодня я пряталась достаточно. Пришло время встретиться лицом к лицу с миром, даже если это просто местная закусочная. Я села.

— Хорошо. Давай сделаем это.

Мы быстро собрались. Я надела туфли, положила вещи в сумку и подождала, пока Шей сходит в ванную. Он быстро собрался и схватил ключи на выходе. Я шла первой, его рука лежала у меня на талии, пока мы не добрались до лестницы. Здесь было относительно тихо, как и в прошлый раз, но с кухни на первом этаже я услышала мужские голоса.

— Что случилось?

— Они знают обо мне?

Я не знала, выключил ли он телефон, но никто не беспокоил нас весь вечер. Трудно представить, что Шей может прожить пару часов без того, чтобы кто-то не написал, не позвонил или не постучал в его дверь.

— Они знают, что у меня девушка, но не знают, что это ты. Линде будет озадачен.

Вот это меня и беспокоило.

Шей внимательно посмотрел на меня.

— Ты все еще не хочешь, чтобы он знал?

— Я... — колебалась я, закусив губу. — Я боюсь, что он посмотрит на меня по-другому.

— Надеюсь, что так и будет.

— Что ты имеешь ввиду?

Он обошел меня.

— Пошли. Давай продолжим этот разговор в джипе.

Так мы и сделали. Вслед за Шеем я на цыпочках спустилась по лестнице. Заметив это, он рассмеялся.

— Парни не собираются открывать дверь. Они уважают мою личную жизнь. Мы ведь друзья.

Он стал натягивать ботинки, а я ожидала на последней ступеньке, положив руку ему на спину и молча обмирая от страха. Когда Шей закончил, то снова схватил меня за руку и повел к джипу. Я припарковалась позади него, но едва подумала о том, чтобы ехать следом, Шей сказал:

— Даже не думай об этом. Садись в машину, Кларк.

Услышав свою фамилию, я окончательно расслабилась. И оставалась такой всю дорогу в закусочную.

Мы не разговаривали, пока не заняли дальнюю кабинку и не сделали заказ. Нам принесли кофе и воду, и как только официантка ушла, я спросила:

— Что ты имел ввиду, когда сказал, что Линде посмотрит на меня по-другому?

Шей наклонил голову, чтобы заглянуть мне за спину, прежде чем снова сосредоточиться на мне.

— Я не видел здесь знакомых.

Я тоже.

— Шей.

Он наклонился вперед, поднимая свой кофе.

— Ты нравишься Линде. Я сплю с тобой. Да, называй меня эгоистом, но я бы не возражал, если бы он смотрел на тебя по-другому.

Его слова меня ошеломили.

Он заметил мой взгляд.

— Ты не знала?

Я покачала головой.

— Ты уверен?

— Да, — его лицо не выражало сомнений. — Не думаю, что это плохо для тебя, но да. Он заинтересован.

— Я думала, мы друзья.

— А он подумал, что раз ты его не ненавидишь, значит, он тебе нравится. — Шей покачал головой и снова отхлебнул кофе. — Возможно, ты захочешь разобраться с этим, пока не стало неловко.

— Вы, ребята, хорошие друзья.

— Послушай, — опустив кружку на стол, он наклонился ближе. — Я не вставал ни у кого на пути, если ты об этом. Он не претендовал на тебя, и то дерьмо между нами произошло задолго до того, как я понял, что он заинтересован в тебе.

Я округлила глаза.

— Я не говорила, что ты так поступил. И не осуждала тебя.

Он нахмурился.

— А я чувствую себя виноватым, хоть и не должен. — Он прищурился и заиграл желваками. — Если ты все-таки пойдешь с ним на свидание, мы с тобой прекратим все. Я не собираюсь спать с девушкой, с которой встречается мой друг.

Мне оставалось только сидеть и моргать. Шей говорил резко и отрывисто.

Он ревновал. Серьезно?

Я нахмурилась.

— Ты злишься на меня, потому что мной интересуется твой друг? Я не собираюсь встречаться с Линде. Я понятия не имела, что он чувствует, пока ты мне не сказал. Я думала, что он — мой друг, просто друг.

— А теперь, когда ты знаешь, это меняет твои чувства?

— К нему?

— Да, — закатил он глаза. — А о ком еще, по-твоему, я говорил?

О себе, но это выглядело бы смешно. У нас правило. Не говорить о наших отношениях. Хотя именно этим мы и занимались с тех пор, как пришли в закусочную. Или, ну, вроде того. Вроде говорили, а вроде и нет. Мы определенно избегали разговоров об эмоциональной стороне происходящего.

Пришлось напомнить себе, что и не о чем говорить. Секс и теперь дружба. Вот и все. И он мой однокурсник.

— Кларк.

— Что? Нет-нет. Я не хочу встречаться с Линде. Я бы не хотела встречаться с ним, даже если бы мы с тобой не занимались тем, чем занимаемся сейчас.

— Хорошо.

И он больше ничего не сказал, потому что вернулась официантка, чтобы принять наш заказ.

Я еще не заглядывала в меню.

— Я уже знаю, чего хочу, — сообщил Шей.

Девушка выглядела раздраженной. Глядя в одну точку, она начала постукивать по своему блокноту для заказов.

Я обратилась Шею:

— Ты закажи, а я посмотрю.

Он не торопился, дожидаясь меня, и как только закончил, я просто заказала булочку и немного фруктов.

— И это все? — спросил он после ухода официантки.

— Вчера вечером и за обедом я ела всякую хрень.

— Ты хочешь продолжать говорить о Линде?

— Нет, — замахала я руками. — В разговоре о твоем друге объявляется тайм-аут. Я не хочу встречаться с Линде. Я не буду встречаться с ним, и у меня никогда не было намерения это делать.

— Вот мы все и прояснили.

На его губах снова заиграла ухмылка и, черт возьми, увидев ее, часть меня успокоилась. Словно вернулся давно потерянный друг. Я тихонько рассмеялась, вытаскивая ноутбук из сумки.

— Что?

Я подняла голову.

— Ты о чем?

— Ты над чем-то смеялась.

— Все нормально. Когда ты ведешь себя дерзко, появляется фирменная ухмылочка. Ты понимаешь, что ведешь себя как придурок, но при этом думаешь, что совершенно неотразим.

Его брови поползли вверх.

— Так вот что говорит тебе моя ухмылка?

— А разве нет? Ты так не думаешь, когда ухмыляешься?

— Нет, — покачал он головой. — Я просто обычно смеюсь над чем-то глупым в своей голове. Половину времени я даже не осознаю, что ухмыляюсь.

— Ну, — рассмеялась я, — что бы ты ни думал, это работает.

Я уже начинала чувствовать слабость к этой его ухмылочке.

Поэтому указала на его учебник.

— Наша учеба была резко прервана. Нам нужно делать больше этого, меньше того. — Указала я между нами.

— Чего «этого»? — Повторил он мое движение. — Что мы делаем?

— Мы флиртуем. — Я бросила на него взгляд. — Ты не хуже меня знаешь, все закончится тем, что мы не будем учиться и вернемся в твою комнату.

Его взгляд потеплел.

— Неужели это так плохо?

— Да. Если наши действия отразятся на моем среднем балле, мы завяжем с этим, пока мои оценки не вернутся в норму.

Он вытянулся по стойке смирно. Ухмылка исчезла. Флирт закончился, и он закашлялся.

— Ответственность и контроль, да? Давай поговорим об этом.

Вот это уже больше похоже на правду.

Мы поели и занимались еще два часа. Уехали около полуночи. Как только припарковались на улице перед его домом, он оглянулся.

— Что ты имела в виду раньше?

— Когда?

— Когда сказала, что не хочешь, чтобы Линде смотрел на тебя по-другому. Мы поговорили о том, что я имел ввиду, но не о тебе. Что ты хотела этим сказать?

— Ох. — Я поерзала на сидении, одергивая рубашку и разглаживая ее. — Это глупо.

— Что?

В его доме горел свет, и несколько человек выходили через парадную дверь. Показалось, что я узнала их, но не была уверена.

— Это... Я не знаю, как объяснить парню про страх прослыть шлюхой.

Его губы приподнялись в полуулыбке.

— Думаешь, парень не поймет, что это такое?

— Неужели?

— Парни так же наблюдательны и умны, как и девушки. Глупыми бывают не только парни, но и девушки. То же самое и с сообразительностью. Некоторые из нас действительно существуют. Да, я знаю, что такое осуждение. Думаешь, он так с тобой поступит?

— Я думаю, он будет смотреть на меня как на шлюху. Мы занимаемся сексом и не встречаемся. Многие люди назвали бы меня шлюхой, а тебя бабником.

Распространение видео с Членодробилкой давило на меня так сильно потому, что парни злились не на Каррутерса. Они злились на меня. Я не имела права возражать ему, защищать подругу или защищаться самой, когда он нападал на меня. Ему можно, а мне нельзя. Такова уж культура нашего общества.

Я сдержала эти слова и только тихо произнесла:

— Для девочек правила другие.

— Ты не шлюха, и я знаю, что Линде не будет думать о тебе так.

— Ты удивишься, если узнаешь, кто так обо мне думает. Ты не знаешь, во что люди верят в глубине души, пока не сделаешь то, что тебе «не положено» делать, потому что это «не твое право». Похоже на изнасилование. Девушки не должны говорить «нет», верно?

Пристально глядя на меня, он резко вдохнул.

— Ты действительно так считаешь?

— Нет, но я знаю, кто так считает. Это все те придурки, которых я встретила сегодня. Каррутерс, парни из фуд-корта и те, от которых я убежала перед второй парой, они ничего бы не сказали, если бы Каррутерс действительно напал на меня. Они злятся, что я его унизила.

На мгновение он замолчал.

Я сказала слишком много. И уже пожалела об этом, а потом услышала от него:

— От каких парней ты убегала?

Волосы у меня на затылке встали дыбом. Проявилась опасная сторона Шея. Он разозлился, но старался держать себя в руках. С грехом пополам. Я чувствовала затаившуюся опасность. По спине пробежала дрожь.

У меня пересохло во рту.

— Просто какие-то идиоты. Я сбежала от них.

— Что за парни в фуд-корте? У тебя были проблемы на второй паре?

— Шей... — начала я, но остановилась. Что я могла сказать? — Что ты собираешься делать? Найти и избить их? Ты хоть представляешь, со сколькими парнями придется так поступить? Тебя выгонят из команды. Ты побьешь одного, а появятся еще два. Это бесконечно. Ты не можешь бить всех подряд.