Все было нормально… но я была практически уверена, что это полная хрень.

Я слышала этого парня. Слышала отчетливо, как днем. Итак, если там никто не жил, значило ли это, что в здании завелись скваттеры? Это было опасно?

К тому времени, как наступила пятница, я практически не спала по ночам. В перерывах между встречами на работе я терла глаза и зевала, стараясь сосредоточиться.

— Все еще не можешь заснуть? — Шерри склонилась над моим столом и бросила на меня веселый взгляд, который должен был быть объявлен вне закона. — Или до сих пор не заменила кофеварку?

— Небольшая бессонница, — пояснила я. — Ничего особенного. Кстати, кофеварку я заказала. Ее должны доставить завтра.

«Блин, я так хорошо научилась врать».

Шерри махнула рукой, будто мои проблемы раздражали, поэтому она не хотела уделять им внимание.

— Давай тогда выпьем кофе и вместе пообедаем. Мне нужно сбегать на почту, а потом мы возьмем тако.

Хоть мне и не хотелось двигаться, — а тем более идти пешком — я должна была признать, что было бы неплохо на часок выбраться из офиса. Плюс тако. Лучше чем то, что я съела вчера вечером, а это было, ох, ничего. Я была слишком рассеяна, чтобы идти в продуктовый магазин.

— Тако звучит отлично.

Пока мы шли на ланч, Шерри пыталась поддержать разговор, чтобы компенсировать мое молчание. Она болтала в очереди на почте, рассказывая все о своем ребенке, потом во время покупки тако у уличного торговца, а затем пока я пила энергетический напиток. Шерри продолжила трепаться об ужасах поиска няни, когда мы возвращались в офис. Остановившись из-за красного сигнала светофора, мы стали ждать возможности перейти улицу, пока тако дымился в бумажном пакете в моей руке. Я старалась быть внимательнее, когда Шерри рассказывала о своем ребенке, но так напряженно прислушивалась к несуществующему голосу в своей голове, что почти упустила то, что было прямо передо мной.

В окне напротив мигала неоновая красная пальма с глазом в центре. ТАРО. ЭКСТРАСЕНСОРНОЕ ЧТЕНИЕ.

Ох, Боже.

Ну конечно.

В этом был какой-то нелепый смысл. Никто не мог внятно объяснить мне происходящее, значит, возможно, сверхъестественный ответ — это то, что я искала.

Я схватила Шерри за руку.

— Сколько у нас осталось времени до конца ланча?

Она посмотрела на часы.

— Около получаса. А что?

Я запихнула свой пакет с тако в ближайший мусорный бак, так как больше не чувствовала голода, и практически потащила подругу через улицу, — в противоположном направлении от офиса — когда загорелся зеленый свет.

— Ч-что? Куда мы идем? Я пропустила какой-то книжный магазин? — ее смех затих, когда она поняла, что я добралась до двери экстрасенса. — Подожди! Ты серьезно? Гадания? Хочешь, чтобы тебе предсказали судьбу? — она посмотрела на меня так, словно я только что заявила, что решила уйти в монастырь. — Прямо сейчас? В обеденный перерыв? Мы даже не съели наши тако!

— Ты можешь вернуться, если хочешь, — предложила я, глядя в окно. На тонированном стекле висели занавески из бисера, а на двери — одинокая табличка с красной пальмой. Интересно, видела ли я это место раньше? Или это что-то новенькое? Возможно, оно всегда было здесь, но я никогда не замечала этого, несмотря на сотни обеденных прогулок с Шерри? — Я ненадолго, — пообещала я и открыла дверь.

Если у меня не было логического ответа на то, что происходило, значит, подойдет нелогичный ответ. Может, моя проблема была вызвана не неврологией или химикатами, а.… чем-то сверхъестественным.

Ладно, это звучало бредово даже для меня, но я была готова согласиться с этим, лишь бы получить ответы.

Сам магазин немного разочаровал. Я ожидала увидеть мистические руны или пышные бархатные занавеси, свисающие со стен. Вместо этого они были увешаны книжными полками, а вдоль одной из стен стояла стеклянная стойка, полная украшений. У задней стены в аккуратном закутке были сложены свечи, некоторые из которых были выставлены на подставки и горели, распространяя густой травяной аромат по магазину. Когда мы вошли, звякнув дверью, из задней комнаты вышла женщина.

— Приветствую! Добро пожаловать в мой магазин, — воскликнула она. — Чем я могу быть полезна? — она тоже выглядела не слишком впечатляюще… по-матерински заурядная, с коренастой фигурой и вьющимися седыми волосами. Женщина была одета в леггинсы и тунику, как эти матери, которые фанатели от футбола, с причудливым темным шарфом на шее.

— Я хочу, чтобы мне предсказали судьбу, — заявила я, делая шаг вперед прежде, чем Шерри успела заставить меня замолчать. — У меня есть вопросы.

Она замерла, скользя по мне взглядом. Ее глаза немного расширились.

— Кто ты?

Я глубоко вдохнула и вновь шагнула вперед, совершенно забыв о Шерри. Она что-то видела. Я знала это. Я пришла в нужное место. В итоге я так разволновалась, что едва могла дышать.

— Что ты видишь?

Женщина медленно покачала головой, не сводя с меня глаз.

— Тебя окружает очень… сильная энергия. Она не похожа ни на что, что я видела раньше, — она направилась в заднюю часть своего маленького магазина и, отодвинув гобеленовую занавеску, жестом пригласила пройти внутрь. — Я могу погадать на картах. Предоставить некоторые из ответов, которые ты так ищешь.

Да! Ответы! Я чуть не заплакала от облегчения.

— Сколько это стоит? — спросила я, доставая бумажник.

— Да ладно тебе, — зашипела Шерри, хватая меня за руку. — Это же полный бред, Фейт. Конечно, она скажет, что у тебя сильная аура. Эта мошенница хочет выудить из тебя побольше денег!

Может, это действительно была чушь… а может, там были ответы. Я покачала головой, глядя на Шерри.

— Ты можешь вернуться. Я скоро приду, обещаю.

Губы Шерри сжались в тонкую линию. Она скрестила руки на груди, но не ушла.

Я ободряюще улыбнулась подруге и прошла за женщиной в заднюю комнату. Шерри поплелась за мной. Женщина опустила занавеску позади нас.

— Садитесь.

В комнате было не на что смотреть. Там стояли складные стулья, два с моей стороны стола и один с ее. Сам стол был покрыт пурпурным мятым бархатом. Я была уверена, что если бы заглянула под яркую скатерть, то увидела бы складной стол. Стены украшали несколько плакатов с изображениями женщин-экстрасенсов, звезд, планет и тому подобного. Кристаллы свисали с веревок на потолке. Я не знала, что и думать об этом. Комната была похожа на ту, где восседала дешевая карнавальная гадалка.

Но эта женщина что-то увидела. Вокруг меня. Нечто необычное. А я так отчаянно нуждалась в ответах.

— Сто долларов, — сказала она, садясь напротив меня за стол. — Только наличные. Ни кредитных карточек, ни чеков.

— Вот дерьмо, — нараспев пробормотала Шерри, усаживаясь рядом.

Может, так оно и было. Вероятно, эта женщина оценила мою юбку, низкие каблуки, белую блузку, строгий хвост и решила, что у меня водились лишние деньги. На самом деле она была совершенно не права на этот счет, но я понимала ее ошибку, учитывая то, что мы находились в деловом районе в центре города. Здесь было полно профессионалов корпоративного бизнеса.

Но это не имело значения. Я была готова потратить немного дурацких денег, если это принесло бы мне ответы. Я достала из сумочки пять двадцаток и протянула их женщине.

Она забрала деньги, стараясь не касаться моих пальцев. Странно.

— Убери сумочку, — приказала мне гадалка, поднимая маленькую деревянную шкатулку и ставя ту на стол перед собой. Она обеими руками откинула крышку, продемонстрировав колоду длинных на вид карт. Карты таро. На их обороте была изображена паутина. — Я не буду делать типичный расклад. Тебе нужно что-то другое, а не мумба-юмба и несколько банальностей, не так ли?

Я кивнула, широко раскрыв глаза. Она как будто читала мои мысли.

— Откуда ты это знаешь?

Она пошевелила пальцами в воздухе, затем достала карты из шкатулки и положила стопку на стол.

— Я вижу это вокруг тебя. Существует нечто, что отличает тебя от твоей подруги. Как я уже упоминала, я никогда не была свидетелем подобного. Это похоже на ауру. Но нет, это не аура, — женщина нахмурилась. — Будто ты прошла через какую-то паутину и теперь покрыта ее остатками, — она указала на меня пальцем. — Раз я никогда не встречала такого раньше, значит, за этим стоит какая-то история.

— У каждого есть своя история, — почти угрюмо проворчала Шерри. По моему мнению, ей не нравилось, когда ее называли нормальной.

— Да, у каждого, — согласилась гадалка. — Но не вокруг всех пульсирует энергия, как у твоей подруги.

Я ощутила легкую дрожь беспокойства по этому поводу. Если Шерри так хотела почувствовать себя особенной, то могла забрать у меня эту странную энергию паутины. Мне это было не нужно. Я просто хотела выспаться.

Женщина жестом показала на карты.

— Возьми их и тасуй столько, сколько посчитаешь нужным.

Я взяла в руки карты, изучая. Казалось, будто они были покрыты воском, хоть и часто использовались. Паутина на обратной стороне каждой карты словно блестела на свету. Я беспечно перетасовала карты, пару раз смешав, прежде чем разделить пополам и вернуть гадалке.

Она постучала пальцем по столу, поэтому я положила стопку туда.

— Твой первый вопрос? — спросила она, пристально наблюдая за мной.

Я задумалась. У меня их было так много, но существовал один, который терзал мое сознание снова и снова.

— Кого я слышу? Кто этот странный мужчина?

Гадалка медленно кивнула. Я заметила, как Шерри впилась в меня взглядом, но проигнорировала подругу. Стоило рискнуть. Если я вдруг почувствую себя глупо, то в любой момент встану и уйду, но сейчас мне нужно было выяснить, что видела эта женщина. Я не отводила взгляд от гадалки, наблюдая, как она осторожно взяла первую карту из колоды и положила ту на стол.

Темноволосый мужчина на троне.

— Король Пентаклей, — задумчиво пробормотала она. — Сильный, напористый мужчина. Тщеславен и любит власть. При виде его все остальные замирают. Он… — женщина на мгновение замолчала. — Он словно сила природы. Захватывает все на своем пути.