ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

— Вера, милая, — проворковал Фауст. — Я должен был ожидать твое появление. Хотя, может, это ты должна была ожидать, что я буду тут.

Немного юмора для провидца. Мило.

Вера встала, банда окружила ее. Я, к сожалению, не мог встать. Комната медленно кружилась, и было сложно не дать глазам закатиться.

Похоже, я перестарался со своей силой.

Фауст понял, что я уже не был угрозой, поглядывал на мое обмякшее тело, пока рассматривал Веру и ее полный рюкзак.

— Полагаю, ты меня обокрала?

— Это мое, — рявкнула она.

— Боюсь, тут я не соглашусь с тобой.

— Ты не можешь злиться, ведь я забрала свое.

Его улыбка стала острее.

— Могу, и я злюсь. Уверен, ты знаешь, что бывает с теми, кому не повезло меня вывести из себя.

С моего места он выглядел уже ужасно.

— Чакки, — сказал он повару-примату, — поможешь?

Мужчина шагнул вперед, окинул ее взглядом, а потом посмотрел на босса.

— Сейчас?

— Боишься, Чакки? Она просто провидица. Способность полезная, но сил у нее нет.

В тот миг сил не было и у меня. Я использовал силы, мне нужна была пара минут, чтобы прийти в себя, особенно, если я хотел биться с толпой мификов.

Орангутанг повернул ладони, и огонь загорелся на них. Фауст сжигал врагов, как ведьм?

Глаза Веры расширились, она искала взглядом способ сбежать, но шансов не было. Пиромаг поднял ладони, огонь устремился к потолку. Жар, как из печи, задел меня, хоть я был у столика в углу.

Я выпрямился на стуле.

— Может, договоримся, Фауст? Моя информация стоит больше наших жизней и побрякушек Веры.

Фауст махнул Чакки подождать, а потом повернулся ко мне.

— Сомневаюсь.

— Украденный артефакт из «Цербера». Я знаю, где он.

Он замер.

— Невозможно.

— А вот и нет, — сказал я. — Я знаю, и я скажу, как только мы с Верой выйдем отсюда.

Треугольная улыбка вернулась.

— Я — не дурак, Кит. Ты расскажешь мне до того, как вы выйдете из этого заведения.

Я встал на ноги. Комната уже не кружилась, и это было победой.

— Тогда мы расскажем на пороге. Как насчет такого компромисса?

Он задумался.

— Ладно.

Банда отошла от Веры, она со страхом смотрела на меня большими глазами, пока мы шли к двери. Она сжала ручку, готовая открыть дверь и убежать. Я спиной к выходу смотрел на Фауста, а он стоял между телекинетиком и обезьяной-пиромагом.

— Где артефакт, Кит?

Я сглотнул.

— Тайная группа психиков, которой управлял глава гильдии «ККК», украли ее. Он заперт в сейфе в одном из их кабинетов.

— «ККК»? — его глаза засияли, как у маньяка. — Их глава мертв.

— Ага. Почти все, кто знает о сейфе и артефакте, мертвы, — я приподнял брови. — Так что теперь тот, кто найдет, и получит артефакт.

Жуткая улыбка Фауста расцвела на его лице, и Вера открыла дверь, чтобы мы ушли.

Она попыталась. Дверь не поддалась.

Она дернула за ручку. Заперто не было. Почему дверь не открывалась? Я сжал ручку поверх ее ладоней, потянул изо всех сил. Дверь шаталась, но не открывалась.

Фауст рассмеялся.

Я развернулся и заметил, что телекинетик вытянул руку. Он удерживал дверь своей силой, и он был таким сильным, что мы с Верой не могли преодолеть его ментальное давление.

— Я бы хотел тебя в коллекцию, Кит, — сказал Фауст. — Но этому не быть. Убейте их.

Огонь вернулся на ладони пиромага, и другие мужчины подняли руки, достали артефакты или оружие из-под одежды.

Вера вытащила что-то размером с подставку для чашки из рюкзака.

— Ventos!

Ветер вырвался из артефакта. Воющий порыв отбросил банду и опалил брови козлу, который стоял за пиромагом.

Она бросилась на испуганных мужчин. Ее нога ударила пиромага в грудь, и он отлетел на двух других бандитов. Она с разворота ударила костяшками по носу другого мужчины. Он отшатнулся, в стене мификов появилась брешь — путь к кухне и задней двери без охраны.

Хорошо. Она могла сбежать. Я использую входную дверь, она была прямо за мной.

Я сжала ручку, дверь открылась. Ветер с дождем был на вкус как свобода, и я перепрыгнул порог.

Невидимая сила сжала мое тело и потянула обратно. Я пролетел по воздуху и врезался в грудь огромного телекинетика. Его руки, как у Луи Ферриньо, выдавливали воздух из моих легких. Весь мой скелет скрипел от давления.

Глаза выпучились, я впился в его разум и ударил по его голове галлюцинацией, и огонь вспыхнул на моем теле.

Он закричал и отбросил меня. Я врезался в другого мужчину и отшатнулся, едва держался на ногах. Я заметил движение — Вера бежала к двери кухни.

Я бросился в брешь, которую она создала, врезался плечом в грудную клетку монстра, который встал на пути. Шаги загремели за мной, и шар огня пронесся мимо моей головы.

Я ворвался на кухню, схватил первое, что увидел — сковороду, покрытую жиром, стоящую рядом с рукомойником, полным коричневой воды. Дверь открылась снова, и я взмахнул оружием. Сковорода задела врага по плечу. Он отлетел к стойке, перекрыл проход для толпы бандитов за ним.

Я побежал по кухне. Длинная стойка с встроенным грилем разделяла комнату пополам, и мое спасение — выход — было вдали.

— Кит! — Вера появилась из-за стойки, помахала мне. — Сюда!

Я юркнул за стойку, все еще сжимая оружие. Другой шар огня пролетел мимо места, где я был, и взорвался об кастрюлю. Банда бежала на кухню, и мы были в двух секундах от момента, когда они заметят нас.

— Ты можешь сделать нас невидимыми? — отчаянно спросила она.

Может, ненадолго. Я резко вдохнул, сосредоточился на себе и Веру, послал галлюцибомбу невидимости, когда орангутанг с огнем вышел из-за угла. Он посмотрел туда, где мы сжались, в смятении.

— Иди! — прошипел я Вере, отчаянно удерживая проекцию остатками сил.

Она вскочила, и я последовал, отчаяние усилилось, когда я понял, что перед глазами появился туман — побочный эффект от переутомления, которое я не испытывал раньше. Мы побежали к выходу.

— Там! — крикнул кто-то.

Что? Моя галлюцибомба еще действовала, да?

Я с паникой огляделся. Вера — тоже. Она охнула, и я понял сразу три вещи.

Первое: я не включил в галлюцибомбу сковороду в моей руке, и все видели, как она сама парила в воздухе.

Второе: зрение не стало туманным. Туман был от туч в комнате, странный вид, и я вспомнил, что темпемаг был магом погоды.

И третье: воздух грозно трещал, а я сжимал металлический проводник.

— Сковорода! — закричала Вера, но поздно.

Молния ударила по сковороде с грохотом. Энергия с болью побежала по моей руке и телу. Мышцы напряглись, я невольно стиснул зубы. Через миг, который казался вечностью, мое тело обмякло, и я рухнул на спину, сковорода застучала по плитке пола. Вера поймала меня, не дав упасть, и подняла.

За стойкой Фауст жутко улыбался, радуясь своей буре в комнате.

— Вот и ты.

Видимо, удар молнией убил мою галлюцинацию.

Его бандиты стояли вдоль стола, и пиромаг был в паре футов от нас, искры слетали с его кулаков. Огромный телекинетик нависал над Фаустом, он скалился, ждал приказа утащить меня и Веру от двери.

Я уперся ногами. Моя голова словно пострадала от удара злой гориллы — или это было из-за молнии — но я сосредоточился. Усталость, какой я еще не ожидал, давила на разум. Я еще так не использовал силы.

И я хотел раскрыть, сколько еще я мог сделать.

Я призвал видение, окутал силами все разумы, кроме Веры, и открыл портал в ад.

Дверь холодильника стала черной дырой в реальности, и из той тьмы выбрался демон. Не настоящий, я не знал, как выглядел настоящий обитатель ада, но моя кошмарная версия была вдохновлена всеми фильмами ужасов и средневековыми картинами, которые я видел.

Его глаза были глубокими ямами из слизи и щупалец осьминога.

Его кожа была кровоточащим месивом, с которой сочилась жижа, и она скрипела, пока он двигался по полу на шести бесформенных конечностях.

Его слюна была раскаленной лавой, которая капала с желтых острых зубов.

Он напоминал мускулистого скорпиона с телом человека и огромным хвостом, с которого капал яд.

Демон опустился на липкий пол с хрустом, и застывшие бандиты отпрянули, их лица были бледными, челюсти опустились. Они не могли отвести взглядов от монстра. Никто из них не осмелился посмотреть на воров, которых они собирались убить.

Вот только проекция существа отвлекала меня так, что я не мог думать о побеге.

Вера не видела монстра, но, видимо, поняла, что я что-то делал. Она схватила меня за руку и повела спиной вперед. Я спотыкался, смотрел на существо, удерживал его, хотя комната расплывалась.

Монстр поднялся, раскрыл конечности. Его грудь раздулась от вдоха. Фауст и бандиты застыли в панике.

Петли двери скрипнули. Влажный ветер ударил по моей спине, Вера протащила меня через порог.

Перед тем, как я перестал видеть комнату, я прищурился, тяжело дыша. Монстр, готовый атаковать, оглушительно взревел и плюнул магмой на кухню. Все мифики, включая Фауста, бросились на пол, закрывая руками головы.

И мы с Верой скрылись за дверью. Она сжала мой локоть до боли и побежала по переулку. Я бежал за ней, голова кружилась, желудок сжимался, и тело дрожало от усталости.

Но мой монстр-демон был реально пугающим, правда?