Кира накрыла ладонью его руку, которая держала стакан.

 - Тём, перестань, ты за рулем.

 - Отпусти, - холодно сказал он.

 Кира отпустила, отходя от мужа. Но резко отставив стакан, он развернулся и притянул ее к себе.

 - Я достаточно хорошо знаю Максима, чтобы иметь представление о том, на что он способен в своем желании добиться от женщины то, чего он хочет. Но я не могу контролировать каждый твой шаг, как бы мне этого ни хотелось. Так скажи мне хоть одну причину, почему я должен сомневаться в том, что у него ничего не выйдет?

 Кира понимала переживания Артема, но ее нервы тоже имели предел. Она поднесла к лицу мужа раскрытую ладонь и пошевелила пальчиками, на одном из которых сидело обручальное кольцо.

 - Разве этой причины тебе мало?

 Но Артем лишь усмехнулся.

 - Мало.

 Кира опустила руку и вздохнула.

 - Очень жаль, потому что для меня это серьезная причина ценить то, что у меня есть сейчас.

 Артем какое-то время вглядывался в ее лицо, а потом неожиданно оттолкнул, снова хватаясь за стакан с коньком.

 - В чем дело? - спросила Кира, уже начиная злиться.

 Они с Артемом были еще молодой парой, чтобы Кира знала, как нужно себя вести в той или иной ситуации и чего ожидать.

 - Ты не сказала, что любишь меня.

 Кира открыла рот, но тут же его закрыла. Для нее эта причина была и без того очевидной, чтобы ее сейчас озвучивать. Но она действительно не подумала о том, чтобы напомнить об этом мужу, который готов в этом усомниться.

 - Если бы не любила, то не вышла бы за тебя замуж.

 - Хорошо, тогда у меня такой вопрос, - сказал Артем и подошел к ней вплотную, чтобы смотреть в глаза и не пропустить ни одной эмоции на ее лице. - Что сильнее: твоя любовь ко мне или влечение к Максу?

 - Любовь, - поспешила ответить Кира, чувствуя себя неловко под таким пристальным взглядом.

 Ей совершенно не нравились такие провокационные вопросы, будто Артем пытался уличить ее во лжи, причем, совершенно не сомневаясь, что она ему врет. Но разве правильнее было бы признаться мужу в том, что она сходит с ума по мужчине, которого уже ненавидит? Она же совершенно не хочет чувствовать к нему то, что чувствует. И как это объяснить?

 "Я люблю тебя, но хочу другого, - так что ли было бы честнее и лучше?" - думала она про себя.

 Но Артему даже не нужно было этого говорить. Он все понял и без лишних слов, начиная грубо ругаться и повышать на нее тон почти что до крика:

 - ...ты даже не стала возражать против того, что тебя влечет к этому придурку!

 Кира вздрогнула, а внутри мгновенно заклубилась обида и злость. Мало того, что Артем пытался вытащить из нее ту правду, о которой она не хотела даже думать, так он еще на нее и кричал. А ведь она с ним, и искренне старается быть примерной женой.

 - Из вас двоих сейчас именно ты похож на него больше, - бросила она, разворачиваясь и направляясь к выходу.

 Артем буркнул себе под нос очередное ругательство, но ей выйти так и не дал. Догнав Киру возле двери, он развернул ее лицом к себе и прижал к стенке.

 - Прости меня, - произнес он, обхватывая ее лицо и приподнимая к себе. - Ты же знаешь, что я тебя люблю, знаешь? - спросил он, мимолетно целуя в губы.

 - Да, - ответила ему Кира, быстро начиная успокаиваться под этой лаской.

 - А ты знаешь, что твое предательство меня убьет? - спросил он, продолжая целовать, открыто предупреждая и неявно прося одной этой фразой.

 У Киры заныло в груди, и она вцепилась в волосы и губы Артема.

 - Знаю, - ответила она, краем глаза замечая, как открывается дверь кабинета, и в комнату входит Максим...

 ***

 - Фу, черт! - выругался Максим, содрогаясь от представленной ему картины двух обнимающихся и жадно целующихся тел.

 Но самое интересное оказалось в том, что эта картина его взбесила. Ему не понравилось видеть со стороны то, что он бы хотел сейчас делать сам, находясь на месте Артема. Он хлопнул дверью и прошел в комнату, вытаскивая из кармана пачку сигарет.

 - Вы бы хоть дверь закрыли, мать вашу...

 Артем дернулся к нему, но Кира его остановила, вцепившись в воротник рубашки и что-то там шепнув на ухо. Максим одарил их безразличным взглядом, который дался ему не так просто, как хотелось бы, и поджег сигарету.

 - Потуши сигарету, или ты меня сейчас окончательно выведешь, - со злостью бросил ему Артем.

 - И что будет? Хочешь еще раз получить по морде? - съехидничал Максим, переводя взгляд на Киру. - Кстати, у нас разве не увольняют за секс в рабочее время?

 Артем тоже перевел взгляд на Киру и спросил:

 - О чем это он?

 Кира открыла рот, но что-то ответить никак не решалась. Макс с нетерпением ожидал реакции этого петуха, когда тот узнает, что же его жена хотела недавно сделать. Но Кира молчала и выглядела в этот момент такой взволнованной и растерянной, что Макс переставал получать удовольствие от своего вопроса. И он быстро сдался, даже слишком, решив отметить в памяти этот странных факт такой перемены своих коварных планов. И выругавшись про себя, он произнес:

 - Что значит о чем? Мне что, и поинтересоваться о чем-то нельзя?

 Артем недоверчиво оглядел Киру, потом снова повернулся к Максу и недовольно бросил:

 - Выйди отсюда.

 Максим ухмыльнулся, выпустил дым изо рта, и только потом сказал:

 - Слушай, Тём, я понимаю, что ты тут рулил достаточно долго, чтобы успеть почувствовать себя полноправным хозяином, и я, правда, благодарен тебе за все то, что ты "хорошего" сделал для нашего Салона, но теперь можешь с этим заканчивать. Свою жену трахнешь дома, - выплюнул он, сам не ожидая того, с каким тоном вылетят эти слова. - А сейчас предлагаю поговорить о деле.

 - Я не собираюсь оставлять вас одних, - произнесла Кира.

 - Мне начать? - спросил Макс, глядя на Артема.

 - Кира, иди в зал, - попросил тот, аккуратно подталкивая свою драгоценную жену к двери.

 Устраивать сцену Кира не стала. Зато она повернулась к Максиму и произнесла:

 - Могу я попросить обойтись без драки?

 Макс ухмыльнулся, чувствуя, как сводило язык от желания произнести ответ, достойный этого вопроса. Например, что она может попросить его о чем угодно, абсолютно. Но он сдержался, и вместо ответа кивнул в знак согласия.

 - Я тебя слушаю, - строго произнес Артем после того, как за Кирой зарылась дверь.

 - Ревнуешь? - поддел Макс.

 - А ты, я вижу, получаешь удовольствие от моей ревности.

 - М-м-м, черт, это что, так заметно?

 Артем оценил его сарказм и усмехнулся.

 - Можешь ехидничать сколько угодно, но запомни одно - я не советую тебе доводить мою ревность до точки кипения. Тебе это не понравится.

 - Это угроза?

 - Предупреждение.

 Макс стряхнул пепел в стакан и снова глубоко затянулся.

 - Знаешь, я не раз задумался о всей нашей ситуации и пришел к одному выводу - ведь все началось из-за Киры, верно? Ты всегда был хватким парнем, но с женщинами тебе везло чуть меньше. Ты же из-за нее повелся на весь этот криминал? Что б мне назло, например.

 Артем сложил руки на гуди, подошел ближе и пожал плечами.

 - Мне не нравилось, что она отвечает тебе взаимностью. И я просил тебя, как друга, оставить ее в покое.

 - У нас был спор...

 - Он был лишь изначально, пока я не понял, что хочу от этой женщины намного больше, чем просто выиграть наше дурацкое пари. Для тебя она очередная, одна из многих, а для меня - нет.

 - А я-то думал, ты решил схитрить, - усмехнулся Макс. - И именно поэтому нужно было вести себя как ублюдок и натравливать на меня тех уродов?

 - Это была их инициатива.

 - Да ты что? - съязвил Максим.

 - Извини, - услышал он ответ.

 - Свои извинения можешь засунуть, сам знаешь куда. А пока ответь мне на вопрос - ты собираешься завязывать с этой левой торговлей?