Нифера отвлек тихий стон девушки, которая начала приходить в себя. Его взор снова вернулся к ней. Она лежала на животе, темные короткие волосы спутались и слиплись от крови, в которой был измазан весь белый шелк постельного белья. Ему всегда нравилось это сочетание красного с белым. И чтоб красной была кровь, а белой постель, и чтоб на ней была женщина… конкретная женщина. Но она бы не лежала, как дохлая кукла, а хитро улыбалась и требовала продолжения, заманивая его к себе тонким пальчиком… и он, не как повелитель, а как ее раб, приполз бы к ней на коленях, и слизал бы с этого пальчика ее же темную кровь…

Теперь застонал он, но этот звук быстро перерос в гневное рычание. Непрошенные воспоминания всегда одолевали его внезапно, появляясь яркими вспышками. И он ненавидел каждое из них, начиная звереть. Бутылка с виски полетела в стену, небольшой столик рассыпался об косяк двери, ведущую в ванную комнату. Комод полетел на пол, и на него тут же опустился стул, разлетаясь в щепки. А потом Нифер увидел в дверях Анри. Прибежав на шум, его помощник держал наготове оружие. Но только кроме как в своего Альфу, стрелять-то было не в кого, отчего лишь растерянный взгляд забегал по комнате.

Уже не зная, что крушить, Нифер упал на колени в центре комнаты, и, подняв голову вверх, заревел диким, обессиленным рыком. Это был рык боли, гнева, усталости и понимания своей обреченности. Кто бы только знал, как он устал… даже злиться устал.

Выпустив эмоции с этим рыком, стало легче. Но вместо этих эмоций его быстро начала заполнять пустота, как всегда бывало. Опустив голову, Нифер посмотрел на Анри и прохрипел:

— Анри, друг мой, ты ведь хорошо стреляешь, верно?

— Да, — быстро ответил парень.

— Тогда сделай мне небольшое одолжение.

— Какое?

— Подними свой сраный пистолет и выпусти пулю мне промеж глаз. Давай!

— Нифер… я…

— Хватит мямлить! Я сказал, стреляй! — закричал Нифер с такой злостью, что его затрясло.

— Нет… — четко ответил ему побледневший уже парень. Но его страх был всего лишь страхом, с которым он умело справлялся, чем и вызвал когда-то уважение своего Альфы. Темные глаза смотрели твердо, и в них виднелась уверенность в своих действиях и в себе самом.

Нифер поднялся с колен, крепко зажимая в руке ножку стула.

— Если не выстрелишь, я тебе голову снесу, — предупредил он и угрожающе двинулся на своего ликана.

Анри вскинул пистолет, целясь ему в лоб… доля секунды… один короткий вдох… один такт сердцебиения… одна надежда на скорое избавление… но, только опустив пистолет, Анри нажал на курок. Пуля ударила по ноге, заставив Нифера оступиться и упасть на одно колено.

Мелкий ублюдок!

Хотелось разорвать его на части, но все сильнее уже становилось на это наплевать. Боль расползалась по телу, дергая за нервы… и начиная успокаивать. Каким бы не было это привычное ощущение, оно несло в себе нечто приятное, отвлекая на себя все мысли и чувства.

Но только Анри он мог спустить с рук такой непростительный промах.

Нифер поднялся, продолжая обдавать ликана гневом, который в любой момент был готов выстрелить снова, но куда угодно, только не в голову. Поэтому, настаивать на своем не было смысла. Прохромав к креслу, Нифер опустился в него и приложился затылком к подголовнику, закрывая глаза. О ране в ноге можно было не беспокоиться, скоро зарастет, не оставив после себя и следа. В тишине комнаты отчетливо прозвучал женский обрывистый стон, но Нифер даже не хотел на него реагировать. Он открыл глаза, только когда услышал осторожные шаги Анри. Парень подошел к нему, протягивая в руке стакан с виски.

— Давно у тебя не было таких приступов, — заметил он с кривой улыбкой.

Нифер молча взял стакан, прикладывая к губам. Вкус янтарной жидкости был именно тем, что сейчас нужно. Анри повернул голову в сторону кровати, и в глазах замелькала жалость. Он подошел к девушке, которая уже пришла в себя, но еще с трудом шевелилась, ограниченная болью от ран. Нифер с интересом следил за его реакцией. Вот Анри наклонился к девушке и провел пальцами по ее лицу, поправляя влажные от крови волосы, и жадно втягивая носом ее запах.

— Ты думаешь, я был к ней слишком жесток? — спросил он у ликана.

— Не мне тебя судить, Нифер. Ты же знаешь это.

— Ответь мне на вопрос, — настоял Нифер.

Анри помолчал какое-то время, смотря на девушку, а потом повернулся к нему.

— Да, мне ее жаль. Но я служу своему Альфе, и не собираюсь его судить. Я слишком много знаю, слишком многим ему обязан, и слишком жесток порой бываю сам, чтобы четко видеть грани жестокости.

— Это моя Стая обязана тебе, если бы не ты, мне бы уже давно снесло крышу, — заметил Нифер, делая еще один глоток виски.

— Она у тебя и так не на месте, — подшутил Анри, только шутка была вполне серьезным замечанием. Нифер это прекрасно знал, но ему было ровным счетом наплевать и на это.

— Какие новости насчет Нейлы? — спросил Нифер то, что его снова начало интересовать больше всего.

— Она в своем городе, Кай следит за ней. Уже вторые сутки почти не выходит из машины, чтобы его не засекли, хотя в той Стае сейчас такая суета, что на него еще никто не обратил внимания.

Посторонний ликан на чужой территории и до сих пор не замечен — это было странно. Либо Стая действительно чем-то сильно занята, либо Кай слишком осторожен.

— И что там у них происходит?

— Это нам пока не удалось выяснить. Кай слишком примелькался, чтобы появляться перед Эриком. Тот пообещал его прикончить при новой встрече. А так как там больше никого нет из наших, думаю, не стоит так рисковать.

Это было умно. Нифер в который раз порадовался, что у него есть такой бесценный ликан.

— А Эрик с ней… — скорее сделал он вывод, чем спросил.

— Да.

— Тогда готовьте вертолет. Пожалуй, настало время нанести визит этой Стае.

— Хорошо, через 10 минут будет готово, — ответил Анри, кивая головой в сторону девушки, — Могу я…

— Забирай, — безразлично бросил Нифер, вставая с кресла, запахивая халат, о наличие которого только что вспомнил, и направился в ванную комнату, не беспокоясь о том, что оставляет красные следы на белом ковре.

Волк опустил морду к земле перед рычащей волчицей. Она злилась, но ее злость была направлена скорее не на него, а на ту боль, которая с новой силой разгорелась в ее теле. И он понял это наверняка, когда после рычания волчица жалобно заскулила. Не поднимая морды, волк подошел к ней, принюхиваясь к ее запаху и слизывая его со своего носа. Волчица подалась к нему, позволяя лизнуть и себя. Она даже высунула свой язык ему навстречу. Только очень скоро взаимные облизывания перешли в покусывания, а в ход пошли не только зубы, но и лапы. Сейчас преимущество было бесспорно на стороне волка, который с удовольствием этим воспользовался. Он повалил волчицу на землю, то захватывая ее шёрстку зубами, то пытаясь лапами помешать ей сжать пасть на нем, то зализывая свои укусы, когда делал ей больно.

Но его волчица была не из тех, кто любит долго подчиняться. И вскоре их игра стала более жесткой. А поймав момент, волчица гневно рыкнула и резко дернула мордой, ощутимо сжимая челюсть на его холке. Волк замер, прекрасно осознавая, что любое неверное движение или чуть больше нажима, и он больше не жилец. Удовлетворившись его покорностью, волчица отскочила в сторону, продолжая порыкивать и обходить его по кругу. Волк следил за каждым ее движением, готовый к прыжку и выжидая для него удачный момент.

Вот она сделала несколько шагов в сторону, потом еще несколько шагов назад, а потом развернулась к нему хвостом и побежала к озеру. Волк бросился за ней, влетая в волну брызг, оставленных после нее. Он быстро нагнал волчицу, и они продолжили свою игривую борьбу, в которой не было ни победителей, ни проигравших.

После, они еще долго бродили по лесу, прислушиваясь к его звукам и принюхиваясь к запахам, и разгоняя по норкам всех ночных обитателей…