— Я прекрасно понимаю риски, не нужно доказывать мне очевидное. — полился звонкий голос эфириала, передавая ее слова. — Но я единственная здесь, кто может эффективно прикрыть отход обоза. Для того, чтобы сошла лавина нужна сильная встряска. Я не сомневаюсь в твоем мастерстве, Айя. В нем ты намного превосходишь меня. Но здесь нужна грубая сила, а ее у меня хоть отбавляй. К тому же я здесь единственная, кому удалось отлично выспаться.

Йена многозначительно посмотрела сначала на уставших близнецов, а затем в его сторону. В шатре воцарилась неловкая тишина, и Миртан поспешил сменить тему.

— Может, посвятите меня в свои планы, магистр? — ядовито прошипел он не в силах сдерживать собственное раздражение. Издеваться над ним было допустимо, но не позаботиться позвать его на совет было верхом хамства! Она сколько угодно могла его недолюбливать, но посвящать в свои планы была просто обязана!

Девушка бросила на него колючий взгляд, но на выпад не ответила.

— Все просто, обоз уходит, мы с Нави остаемся, чтобы задержать безликих. Если все получится я спущу на них лавину и остальные будут в безопасности. — озвучил эфириал ее бесшумные слова.

— Просто?! — возмутился Миртан, стараясь сохранить остатки спокойствия, — А ты не подумала, что лавина эта сойдет и на тебя тоже?! Или тебе так сильно хочется умереть? — он сделал несколько шагов вперед, глядя на девушку сверху-вниз, — Так это можно сделать проще!

— Не сомневаюсь, — процедил эфириал, копируя привычный тон Йены, — но уйти и оставить здесь всех остальных я не могу. Я магистр этой Гильдии и поступлю так, как считаю нужным!

Полные ярости глаза с вызовом уставились на него. Похоже, кое в чем он все же ошибся. Небольшая сумасшедшинка в ее взгляде, которая так понравилась ему в первый день знакомства, никуда не делась. Все это время она просто дремала где-то, но сейчас вернулась и снова вызывающе смотрела на него из бирюзовых, словно море, глубин ее глаз. И он сдался без боя!

— Тогда я тоже остаюсь. Тебя нужно будет кому-то защищать. Не удивлюсь, если они выслали вперед разведчиков. — твердо проговорил он, окончательно перейдя на «ты». Поддерживать деловой стиль общения при постоянных перепалках было просто абсурдно.

Сайена уже было набрала воздух, чтобы возразить, но потом вдруг передумала и недовольно выдохнула.

— Хорошо. — проговорил за нее эфириал, а затем обратился к остальным. — Айя, ты поведешь обоз. Ступайте через перевал вот здесь, — она жестом указала на узкую дорогу, обозначенную на распростертой карте, — Остальных я прошу взять с собой пять-шесть воинов с фургоном и припасами и уйти в сторону от основного маршрута. Не идите на перевал с обозами. Когда сойдет лавина, попробуйте найти нас. Быть может, нам повезет остаться в живых.

Остаток времени они обсуждали возможные проблемы по пути к перевалу, наконец, все разбежались, чтобы выполнить поручения и Сайена отправилась переодеваться, сделав ему знак остаться. Провозившись за ширмой не более пяти минут, она выскользнула оттуда в новом дорожном костюме, удивительно хорошо сидевшем на ее гибкой фигурке. Он надеялся успеть поговорить с ней о нелепости задуманного, но не успел.

Снаружи раздался протяжный звук рога — сигнал к отправлению обоза. А следом за ним еще один — враг! Девушка стрелой вылетела из шатра. Он наблюдал, как нежно она попрощалась с детьми, дала последние указания старшей девочке и няньке. Судя по письму — она подобрала сирот в сгоревшей деревне. Однако, как он успел заметить, узы, связывающие их, были теснее, чем просто благодарность. Дети называли ее мамой и, кажется, искренне ее любили. В особенности старшая девочка!

Наконец, дети скрылись в ближайшем фургоне. Остальные расселись по коням и обоз тронулся. Миртан с беспокойством смотрел вслед уходящим повозкам. На сердце лежал камень. Похоже, он только что разрешил Йене покончить жизнь самоубийством. Пусть красиво и пафосно, но смерть есть смерть. Глупо было надеяться, что она снова совершит чудо, как тогда на башне. Два раза подряд такого просто не могло случиться. А он… он просто в очередной раз будет стоять и смотреть, как умирает дорогой ему человек. И тогда, вслед за ней погибнет мир. Да и к предкам его! И его и нелепое обещание, данное Рурку сотни лет назад! Все это уже не будет иметь никакого значения, если Сайена… нет! Если Йена, его Йена сегодня умрет.

Он с сожалением посмотрел на девушку. Похоже, смерть всегда будет побеждать, забирая всех, кто рядом с ним. Такова цена! Он порывисто шагнул, взял ее за плечо и оттащил от понимающе улыбнувшегося эфириала.

— Йена, — начал он, не замечая того, что использовал короткую форму ее имени, — пообещай мне выжить! Я знаю, что это не полностью зависит от тебя, но хотя бы дай слово сделать все возможное. Я не хочу терять тебя снова!

Глаза девушки расширились от удивления. Да, она ведь понятия не имела, как он за нее переживал. Он не позволял ей этого заметить и теперь, приоткрыв краешек своей души, он вдруг почувствовал себя голым. Словно приподняв привычную ледяную броню, он обнажил все уязвимые места. И ее растерянный взгляд только подлил масла в огонь. Кровь прилила к лицу, и он спешно добавил:

— Эт…то важно для Гильдии!

Йена кивнула и понимающе улыбнулась.

— Я обещаю, — одними губами произнесла она и, стряхнув с его плеча несколько снежинок, легкой походкой направилась к холму посреди их бывшего лагеря. Он сперва оторопел от внезапной ласки, но потом списал все на волнение и, облегченно выдохнув, поспешил за ней.

Зрелище, открывшееся с возвышенности, было пугающим. Черные фигуры безликих, будто саранча заполонили ближайший холм. Двигались они довольно быстро и несколько передовых разъездов уже темнели рядом с частоколом.

Йена решительно шагнула вперед, вытащив из-за спины короткое копье Рурка. То самое, которое бесследно исчезло из тайника пару месяцев назад! (Как оно к ней попало?) Жестом, она указала ему и Нави отойти подальше и, очертив светящийся круг под ногами, резко подняла руку с оружием верх. Из острия в небо ударила молния, ледяной воздух взметнулся вихрем, вторя быстрым, легким движениям сновидицы.

Рядом с ним восхищенно выдохнул эфириал.

— Какая прекрасная музыка!

Миртан прислушался. Музыка магии, о которой так часто говорили его коллеги, всегда оставалась для него загадкой. Он никогда не слышал ее, не видел снов, не знал, как выглядит Гипнос. Но сейчас, впервые за сотни прожитых лет по-настоящему об этом пожалел.

Йена продолжала танцевать, когда через шипастый деревянный частокол полезли первые фигуры в черных доспехах. Плавным движением он извлек из тени серп, затем второй. Эфириал с легким шелестом вынул из ножен легкую широкую шпагу. Похоже, теперь пришла их очередь поплясать, пусть даже и на второстепенных ролях. Усмехнувшись собственным мыслям, Миртан сделал шаг сквозь тень и мгновенно очутился за спиной у противника.

С легким скрипом острое, как бритва лезвие рассекло доспех, вскрыв горло первому безликому. Похоже, сегодня смерть будет довольна уловом. Хотя, кто знает, умирают ли безликие на самом деле, или уже сами по себе давно мертвы. Второй шаг сквозь тень — второй труп. Где-то неподалёку меж несколькими противниками на удивление ловко кружился эфириал, быстро орудуя шпагой. Он же сосредоточился на врагах, приближающихся к Йене, и уже очень скоро весь авангард противника лежал на залитой кровью земле. В целом с их стороны обошлось без потерь. Лишь пару раз он пропустил удар, засмотревшись на изящные движения Йены. Но рана сразу же затянулась, оставив лишь пару дыр в кожаной одежде.

Больше противников пока не наблюдалось, хотя весь склон уже был черен от подступавших к лагерю врагов. Но и Йена, судя по бушующим вокруг нее молниям, уже заканчивала танец. Маленькие электрические разряды формировались в огромный сияющий шар у нее над головой. Похоже, заклятие было готово, и она ждала лишь подходящего момента, то и дело, вытягивая шею, чтобы посмотреть насколько близко к частоколу подошли безликие.