Планета Айтнарика славилась своими предприятиями по переработке отходов первого класса, то есть тех, которые могут ужасающе повлиять на окружающую среду, но часть которых можно использовать и далее. Кроме того, лесная часть материка, на котором, ближе к морю, отстроилась столица Регия, была недоступна переселенцам, занятая странными существами, разумными которых никто бы не назвал. Эта часть материка вызывала активное вожделение всех охотников на инопланетные и вообще богатства. Древние города тех, кто ранее существовал на Айтнарике, полные материального и исторического богатства, были недосягаемы как для учёных, так и для бандитов всех мастей. Но несколько десятков лет назад те самые странные существа попытались контактировать с нахальными пришельцами с Земли, осваивавшими безлюдную планету. Контакт выразился в том, что существа научили осознанному сну тех, кто был склонен к нему.

Если неведомые существа думали таким образом связаться с учёными, то они здорово оплошали. Бандиты тоже переняли удобный способ вести свои делишки. Когда существа это поняли, они закрылись. И намертво закрыли зону своего обитания - то есть скрытые в джунглях древние города со всем их богатством, о существовании которых пришельцы знали, но взять которые теперь не осмеливались. В игру "осознанный сон" существа играли гораздо лучше каких-то там людей.

3

Ближе к утру Ингвар проснулся и сел на кровати. Огляделся, благо лампа на столике продолжала по-вечернему тлеть.

Влада, всегда просыпавшаяся от любого шороха, подняла голову.

- Рано ещё. Спи.

Смущённый парень признался, что ему хочется в одно место. Девушка спокойно встала (спала в халате) и показала ему туалет. Дожидаться не стала - юркнула под одеяло. В комнате светло, сам доберётся до своей кровати. Ингвар вернулся, помешкал немного и снял чужую куртку. Наверное, ему хватало одеяла. Уснул быстро, видимо понимая, что оказался в защищённом месте. Засыпая сама, Влада подумала: "Помнит ли он те сны, которые мы с Данилом смотрели? Или Данил стёр всё, а не только наше присутствие?"

И лишь утром выяснилось, что Данил прав и с побегом Ингвара всё не так просто.

Влада проснулась первой и быстро сбегала умыться и привести себя в порядок. Перед "уходом" Данил просил её по вирту сообщить, когда оба будут бодрствовать, чтобы в реальности расспросить Ингвара, куда же он хочет идти, есть ли у него родители, а заодно и место, где он может спрятаться от тех, кто руководит военной школой. И вообще, школа ли это.

Она вернулась освежённая и принялась ждать, пока Ингвар проснётся, одновременно обдумывая, куда им сбегать поесть. Сегодня она не работает, так что сумеет пробыть рядом с парнем до вечера. Люси пообещала отпроситься за неё в кафе, где обе работали на раздаче.

Ингвар зашевелился и сел, не скидывая с себя одеяло, которое медленно сползло с его плеча.

Влада улыбнулась, готовясь посмеяться над ним, сонным, когда он её заметит. Комната находилась во внутреннем помещении, была, естественно, без окон и всё ещё тёмной, хоть и освещалась всё той же лампой-ночником. Если его зрение всё ещё не сфокусировалось, значит, он ещё долго будет отмаргиваться и жмуриться после сна.

Он скользнул мимо неё взглядом, который она в тусклом свете не разглядела, а поняла по повороту его головы... Замер, глядя в пол, словно прислушиваясь. Потом поднял голову, уже отнюдь не сонный, облизал губы и прошептал:

- Влада... Ты ещё спишь?

Она оторопела. Он же видел, что она сидит, а не лежит!

- Ингвар, ты что?

- Не спишь! - с каким-то облегчением сказал он, глядя мимо неё. И попросил: - Включи хотя бы ту лампу, а?

Пока ничего не понимая, но уже чувствуя что-то неладное, Влада встала с кровати и подошла к парню. С удивлением увидела, как он склонил голову набок, снова к чему-то прислушиваясь. Потом поднял голову и, всё ещё рассеянно глядя в сторону, спросил:

- Ты подошла ко мне?

Она несколько секунд стояла перед ним, а потом осторожно провела ладонью перед его лицом. Он всё так же, не сморгнув, смотрел в сторону.

- Ингвар... - сама прошептала она и присела перед ним на корточки. - Ты меня не видишь?

- Ты... - начал было он, обратив несфокусированные глаза на неё - точней, в сторону её голоса, как теперь поняла она. И замолчал.

Спустя какое-то время Влада поднялась с корточек и сказала:

- Кажется, дело серьёзней, чем мы думали. Ингвар, ты только не бойся, ладно? У тебя в городе есть родные?

- Да, - неожиданно ответил он, явно стараясь справиться с зачастившим дыханием, а заодно стараясь разглядеть хоть что-то. - У меня отец и мать, есть старшая сестра и младший брат. Но к ним я не пойду. Меня там сразу будут искать.

Пока он говорил, Влада вынула вирт и машинально пыталась определить, кому звонить в первую очередь. Из-за этих двух одновременных действий - слушания и размышления - она чуть не выронила вирт, когда он вдруг звякнул.

Ингвар замолчал, но дыхание его снова зачастило.

- Данил? - удивилась Влада, услышав его голос.

- Уходите из дома немедленно, - жёстко сказал тот. - По цепочке передали, что к вам едут на двух чёрных машинах, в которых сидят спецы по сну. Зачем - мы не знаем. Наши пытались проникнуть в их сны, но они защищены.

- Данил! - закричала-таки перепуганная Влада. - Как нам убегать, если Ингвар ослеп?!

- Что? - поразился Данил.

- В комнате включена лампа, а он просит включить её!

В следующий миг она вздрогнула. Пальцы Ингвара дотронулись до её руки и спустились к её пальцам, чтобы сжать их. Влада чуть не задохнулась от противоречивых чувств: он пытался утешить её! Она невольно шагнула к нему ближе - то ли защитить, то ли сама под его защиту, и он, словно почувствовав её растерянность, крепко взялся за её кисть. Вирт молчал - видимо, Данил вообще обомлел от новости, но после паузы он заговорил решительно:

- Я понял. Он не ослеп физически. Ночью, когда мы ушли (она поняла, о чём он), кто-то явно проник в его сны и сновидчески ослепил его. Я слышал о таком. Всё. Просто выходите. Я сейчас передам нашим, чтобы встречали вас у порога. Надеюсь, до выхода из дома ты сумеешь его провести.

- Но если они побывали в его сне, они узнают, куда мы едем! - в панике всхлипнула Влада, а Ингвар, словно виноватый, опустил голову. Руки её, впрочем, не выпустил. Держался так, будто отпусти - и сразу... утонет.

- Придётся звать на помощь третью сторону, - угрюмо откликнулся Данил. - Хватит болтовни. Говорить можем, если понадобится, и на ходу. Идите! Машина ждёт у порога подъезда.

И отключил свой вирт.

Ингвар сразу встал. Влада выдохнула и негромко сказала:

- Лучше, если будешь держать меня под руку.

- Почему? - немедленно спросил он.

- Так будешь ближе ко мне, а значит, идти легче. - И сама положила его вмиг расслабленную ладонь себе на сгиб локтя.

Они быстро и более или менее спокойно прошли по коридору. Ингвар шёл, высоко подняв голову - и Влада понимала, что таким образом он прислушивается к любому звуку. Навстречу мало кто попался - раннее утро; народ, в большинстве своём трудовой, ещё раньше разбежался по своим работам. Так что обгоняли их пару раз, а навстречу шли разок. И каждый раз Ингвар шарахался ближе к Владе, чуть не сбивая её с ног.

Когда коридор начал выводить к лифтам, она не выдержала.

- Ты вообще ничего не видишь? Или есть что-то вроде просветов?

- Ничего, - хмуро отозвался он. - Только темно - и всё.

Она завела его в лифт, подсказав порог, затем вывела и потащила за собой к выходу. Прямо за дверью её ожидал незаметный невысокий человек, который сказал: "Привет, Влада!" и подхватил Ингвара под руку, отчего тот чуть не отпрянул от него и тут же застыл, услышав ответ Влады: "Привет, Клён!"

Они уже вдвоём чуть ли не отволокли его к машине и усадили на заднее сиденье. Влада села рядом, а Клён прыгнул в кресло водителя. Аэротакси выстрелило вверх - сразу на третий уровень транспортно-воздушной улицы. Влада даже покривилась от жёсткой скорости - её тошнило от резкого старта. А напряжённо вжавшийся в спинку сиденья Ингвар смотрел вперёд застывшими, широко открытыми глазами, и девушка посочувствовала ему: мало - слепой, так ещё не видит, где и каким образом мотает машину. Сочувствовала, несмотря на то что её ладонь, сжатая железным захватом, ныла от боли. Но она знала, что ему страшно, и надеялась, что он вскоре отпустит её руку.