- К сожалению. Собственно, фактически оно закончено, но кое-что мне бы еще хотелось уточнить.

- Разве есть основания предполагать... что-то другое... не несчастный случай?

- Я этого не говорил.

- Но ведь дело возбуждается только в том случае, если предполагается преступление.

- Ого! Вы редкий человек. Немногие обладают такими юридическими познаниями, - отшутился Мазин. - Однако если уж вы интересовались этой проблемой, то должны знать, что на нее существует целый ряд точек зрения.

- Я говорю о законе.

Мазин переменил тон:

- Тогда напомню, что по закону ни один человек не может быть признан виновным иначе чем по решению суда, а следствие есть просто следствие и далеко не всегда оно заканчивается передачей дела в суд.

Она отступила:

- То есть у меня есть надежда оправдаться?

Обстановка разрядилась.

- Да, если вы будете умело защищаться.

- Я готова.

- И напрасно. Я пришел с другой целью. Я хочу, чтобы вы рассказали о Тихомирове. Просто о Тихомирове как о человеке. Каким вы его представляли.

Сейчас Светлана казалась не такой, как при первой встрече. Онаневсхлипывалаи держалась спокойно, однако в спокойствии чувствовалась напряженность, это было сосредоточенное спокойствие. И чтобы подтвердить или опровергнуть свое впечатление, Мазин повторил:

- Каким вы его знали...

- Думаете, это легко? Потерять близкого человека... Меня утешают. Вспоминают войну. Но тогда убивали многих, а сейчас не повезло мне одной.

Это "не повезло" она произнесла не цинично, а с чувством покорности неизбежному.

- Так что вам рассказать?

- Обо всем. Как вы познакомились... Ну и дальше. Конечно, о чем не хочется, не говорите.

- Я не помню, как мы познакомились. Да мы и не знакомились. Антон вел в нашей группе практические занятия. Ну, и как-то постепенно обратил на меня внимание.

- Вы встречались с кем-нибудь в это время?

- Серьезно нет, но как и каждая девчонка... Был один парень. В школе учились вместе. Он окончил авиационное училище. Мы переписывались. У меня на столике стояла его фотокарточка. Когда Антон зашел ко мне в первый раз - он проверял жилищные условия студентов по поручению деканата, спросил, кто это. Я так глупо ответила, как мы всегда отвечаем: двоюродный брат. Не знаю, зачем даже.

- И больше он про вашего летчика не спрашивал?

- Нет. А зачем? Олег ему ничем не угрожал.

- Вы с ним давно порвали?

- Просто я перестала ему писать.

- А он?

- Ну, знаете мужчин... Для них самолюбие так много значит. Звонил, просил сказать правду... При чем тут правда? Я его не любила - в этом и была правда.

- Но он воспринимал все гораздо острее?

- Ничего. Олег - очень симпатичный мальчик и нравится девушкам. В старых девах не останется.

- Ладно, будем считать, что он утешится.

Светлана поправила юбку на коленях:

- Если я и доставила ему неприятности, то расплатилась за них.

- Вы не жалеете, что порвали с ним?

- Нет, - ответила она без колебаний. - Антон погиб неожиданно, а с Олегом мне пришлось бы ждать этого каждый день. Вы знаете, что такое реактивщик?

- Приблизительно. Но, между прочим, мотоцикл тоже не безопасное занятие. У меня есть приятель в ОРУДе. Он уверяет, что еще ни один мотоциклист не прожил свой век с нетронутыми костями.

- Ну, я мало езжу. Своей-то машины у меня нет.

- А вы хотели бы иметь мотоцикл?

- Я хотела бы иметь "Москвич".

- Или "Волгу"?

- "Москвич" современней.

- Вы и машиной управляете?

- Нет. Но вы спрашивали об Антоне.

- Конечно. Я отвлекаю вас. Каким он вам показался с самого начала?

- Не знаю, с самого начала я не думала об этом. Но потом увидела, что у нас много общего. Нам самим приходилось пробиваться. Никто не помогал. Вы думаете, это легко - поступить в университет?

- Трудно?

- Я поступала два раза. Работала лаборанткой в ботаническом саду.

- Приятное место.

- Летом. А зимой, знаете? Руки мерзнут, земля всегда под ногтями.

- Но вы, кажется, из деревни?

- Родители преподают физику и математику в районной десятилетке.

- А вам это занятие не по душе?

- Вы угадали... Антон тоже не любил деревню. Знал, что это за мед. Не по газетам. Вам странно такое слушать? А я правду говорю.

- Он оставил там жену, - сказал Мазин, не принимая вызова.

- Вы, как моя тетка, рассуждаете. Говорит, что меня бог наказал за женатого.

- Его он наказал больше.

- Никто никого не наказывал! Антона не за что было наказывать. Ему не везло. Он всегда чувствовал, что ему не везет.

- Он говорил об этом?

- Да, он часто говорил об этом.

- А о чем вы еще говорили?

Она пожала плечами:

- Обо всем. Он хотел многого достигнуть. Но ему был нужен близкий человек.

- И вы могли стать таким человеком?

- Да, - сказала она убежденно. - Со мной ему было хорошо.

- Расскажите, как складывались ваши отношения. Сразу удачно или трудно? Были ли осложнения?

- Осложняла только Кротова.

- Каким образом?

- Он считал себя обязанным ей. Как будто можно любить из благодарности!

- Так он говорил вам?

- Нет. Это я ему говорила.

- Вы думаете, что понимали его? Ведь с Тихомировым было трудно, наверно? С двумя женщинами жизнь не сложилась.

- В этом он не виноват. Он был хороший. Просто ему не везло, повторила Светлана. - Ему нужна была не такая женщина, как они...

Из записной книжки Антона Тихомирова:

"Удивительно, как быстро я забыл Ир. Даже о сыне почти не думаю. А ведь когда мы поженились, я был уверен, что это на всю жизнь. Конечно, Ир. оказалась далеким от меня человеком, очень приземленным, но мне она не сделала ничего плохого. Я никогда не испытывал к ней враждебности, и тем не менее она больше не существует для меня. Это обидно. Обидно потому, что, вычеркнув из жизни ее, я потерял и ту часть своей жизни, которая была пройдена вместе.

Но главное - мысли, которые приходят в голову о любви вообще. Почему то, что казалось дорогим, обесценивается до нуля? Значит ли это, что подвиги всевозможных Ромео и Джульетт - лишь ненормальные отклонения? Срабатывает механизм продолжения рода и отключает разум? Но "продолжать род" в самом непосредственном и вульгарном смысле мы можем и независимо от любви. Зачем же психозы и иллюзии?