Глава 1

Джошуа

Я тяжело вздыхаю за столом, зная, что не должен этого делать. Но мне хочется, черт подери. Я откидываюсь на спинку кожаного кресла, уставившись в стену на противоположной стороне комнаты, и барабаню пальцами по красному дереву.

Прошло несколько лет с нашей последней встречи, а теперь, когда я заметил свою сладкую Вишенку, я не мог выкинуть ее из головы.

Но хуже того, она меня даже не видела. Хотя, возможно, все к лучшему. Я не уверен.

Как меня заводит ее голос. Мягкий тембр сквозь ее прекрасные губы. Если бы я никогда ее не слышал, то не увидел бы. Невероятно, как порой судьба подкидывает тебе лишь один мимолетный взгляд, который меняет все.

Я закрываю глаза и представляю ее сладкий голос. Она заказывала с собой кофе с соленой карамелью и черничный маффин. Это воспоминание вызывает у меня тихий смешок. Она всегда была сладкоежкой. Ее бледно-розовое платье А-силуэта струилось ниже бедер, пока она двигалась вдоль стеклянной витрины и мило улыбалась молодому человеку, который протягивал ей маффин.

В ожидании кофе она откусила кусочек кекса. Пухлые губки слегка приоткрылись, когда она засунула в рот крошку и деликатно лизнула палец. Она никогда даже не узнает, насколько соблазнительна и сексуальна, без всяких усилий. Это зрелище заставило мой член дернуться. Я помню, как эти губки смыкались вокруг него, я был в ее полной власти, пока она отсасывала мне. Я стону и стараюсь выбросить прошлое из головы.

Тогда, в дальнем углу кофейни, я буквально прирос к месту и застыл во времени, наблюдая за ней. Газета на коленях, эспрессо на маленьком белом столике, а я со страстью уставился на нее.

Я не мог поверить, что она здесь, прямо передо мной. Словно и не было всех этих лет и никакой разлуки. Я сидел в благоговейном страхе, пока она с улыбкой не взяла свой кофе, сделала глоток, шагая к выходу, перекинула сумочку через плечо, открыла дверь и вышла, растворившись в городской суете.

Я улыбнулся, вспоминая это. Когда мы были вместе, она никогда не пила кофе. Меня не удивляет, что она заказала его с сиропом и добавила столько чертового сахара.

Я понятия не имел, что она переехала в город. Не знал, что она рядом. Моя Вишенка.

Мне стыдно вспоминать, как я проследил за ней до офисного здания. В лицо дул зимний ветер, а на углу оживленных улиц по утрам уже были слышны рождественские гимны. Я вошел в сверкающий сталью небоскреб с высокими стеклянными окнами. Тысячу раз я проезжал мимо этого здания. Помню, как подумал, что нереально, как близко она находилась все это время.

Я вошел следом за ней и смотрел, как она прошла по мраморному полу вестибюля «Паркер-Мур» и уверенно зашагала к лифту. Я подошел к фонтану в центре зала и наблюдал, как она доедает маленький кусочек маффина в ожидании лифта, который украдет ее от меня.

Я вновь возвращаю взгляд на монитор компьютера. Вся ее информация здесь. Алена Морган. Сейчас она главный консультант в одной известной торговой компании. После нескольких лет учебы и престижной стажировки. Теперь она вернулась. Обратно в мою жизнь с осуществленными мечтами.

И, согласно досье, в договоре аренды ее имя значится единственным.

А это значит, что она одна. Насколько я могу судить, так оно и есть.

Я на это надеюсь, черт побери. Сейчас я хочу ее даже сильнее, чем раньше. Я знал, что сдержу ее, знал, что ей нужно от жизни больше, чем то, что я мог предложить в то время. Черт возьми, мы только начинали жить, и я хотел удержать ее рядом с собой. Я чувствовал себя эгоистом и ублюдком за то, что ей захотелось сбежать. А когда она ушла, я без боя сдался и отпустил ее.

В день расставания в сердце образовалась пустота, заполняемая лишь работой. Я работал в частной охране с моим хорошим другом Айзеком. Каждый гребаный день я работал, стараясь игнорировать тот факт, что позволил ей ускользнуть.

Она была моей. Скажи я ей «нет», она бы не ушла. Возможно, взбунтовалась бы, но тогда я бы ее наказал, и ей бы понравилось, черт подери. Она бы поняла, как это приятно. Хотела бы этого так же сильно, как и я. У нас могло получиться. Но тогда я был не таким, как сейчас, и, уверен на все сто, что еще не был доминантом.

Она бы не поняла свои чувства, а я не смог бы ей объяснить. Она все принижала, считая, что подчинение делает ее слабой. Это не делает ее неподходящей для роли сабмиссива. Во всяком случае, у нее есть преимущество. Мне нужно знать пределы, ее пределы. Границы, которые устанавливает она.

Но она это не принимала. И не примет. Она ушла, а я отпустил, с головой погрузившись в работу в качестве наказания.

Пока не встретил Линн и не создал это место. «Клуб Икс».

Я улыбнулся.

Никогда не думал, что это перерастет в нечто настолько... могущественное. Подобный образ жизни всегда был моей страстью. Темнота, возможно, была скрыта и подавлена, но она всегда оставалась здесь. Я не знал, насколько прибыльными окажутся мои познания.

Этот перестроенный особняк стал местом отдыха для богатых и могущественных, здесь они могли предаваться разврату и греху. Наша безопасность, соблюдение анонимности и клиентура делают «Клуб Икс» уникальным и желанным. Мы эксклюзивны, а это еще больше подстегивает желающих к нам присоединиться. Большинство узнают о клубе из разговоров. У нас нет сайта, и мы не заинтересованы в рекламе. С членским взносом десять тысяч долларов в месяц нам не нужно большего.

Этот клуб мог быть моей профессией, но он гораздо большее для меня.

Мне хочется показать его моей Вишенке. Знаю, она полюбит его. Она самый шикарный сабмиссив из всех, кого я встречал. Она уверенный в себе профессионал, но жаждет сбежать от ответственности. Она любит передавать власть тем, кому доверяет. Может, она это и не осознает, но так ей становится легче.

Мне нужен этот обмен властью. Нужно, чтобы она вернулась в мою жизнь.

У меня несколько лет не было постоянных отношений. Несколько месяцев у меня даже не было сабмиссива, я не развлекался внизу. Я не хотел этого так чертовски долго.

С тех пор, как она меня бросила.

Я смотрю на свой е-мейл и навожу курсор на «отправить». Но не могу этого сделать. Еще не могу дать ей знать, что я здесь. Боюсь, что она сбежит.

Я пялюсь на монитор, чувствуя злость, что оказался в подобной ситуации. Я уверен лишь в одном: как только она окажется здесь, я никуда ее не отпущу.

С этой мыслью меня осеняет идея.

— Линн? — зову я, и в дверях кабинета появляется голова моего делового партнера. Она лицо нашего бизнеса.

Мы познакомились несколько лет назад и сразу же подружились, стали хорошими друзьями. Не более того. И нам обоим это нравится. В нашей сфере бизнеса так гораздо проще.

— Чем могу помочь, Джошуа? — спрашивает она и заходит, сделав всего пару шагов ко мне.

Я не хочу, чтобы моя милая Алена, моя Вишенка, знала, как мне хочется видеть ее здесь. Я хочу, чтобы она сама сюда пришла.

Поэтому говорю Линн:

— Мне нужно, чтобы ты отправила одно письмо.

Она склоняет голову и морщит лоб.

— Теперь я твой секретарь? — Ее слова звучат с юмором и толикой недоверия.

— Это приглашение, которое не может исходить от меня. — Я постукиваю костяшками пальцев по столу, решая, должен ли рассказать ей.

Судя по улыбке на ее лице, большего ей знать не нужно. Линн мастерски считывает эмоции с лица, а я определенно уже предоставил ей достаточно этой информации.

— Рада помочь, — говорит она с озорным блеском в глазах.