—Это всё не твоё? - тупо переспросила Тина, продолжая хмуриться.

—Да, не моё, - холодно подтвердил Валера, пристально глядя на девушку. - И я никакой не финансовый директор в солидной компании. А всего лишь обыкновенный экономист в фирме, которая едва сводит концы с концами. Мы с матерью еле-еле тянем однокомнатную квартиру, которая взята в ипотеку ещё в то время, когда я учился, и мы рассчитывали на быстрый успех…

—Но как же так? - она растерянно уставилась на мужчину. - Ты же подавал огромные надежды и все пророчили тебе перспективное будущее… Уж кто-кто, а ты был единственным парнем в классе, насчёт которого все сходились во мнение, что ты далеко пойдёшь…

—Как видишь, не пошёл, - процедил Валера, и лицо стало каменным.

—Это из-за меня? - с болью прошептала Тина. - Да? Я во всём виновата?

—Нет, - отчеканил он. - Ты тут совершенно ни при чём. Я оказался не таким умным и пробивным, когда пошёл работать. В теории-то я всё знаю, а на деле вечно раздумываю и тяну время, упуская удобные моменты, или вообще принимаю неверные решения.

—Мне жаль, что твои мечты не сбылись, - выдавила она и стала нервно тереть пальцы, глядя перед собой в пространство, еле слышно добавив: - А мои оказались глупыми и ложными.

—Мне тоже, - цинично бросил и добавил: - Мне уйти теперь?

—Уйти? - встрепенувшись, переспросила Тина и снова посмотрела на мужчину, а потом продолжила: - Подожди, а зачем ты мне всё это рассказываешь? Если ты хотел показать себя таким успешным, для чего сейчас правду сказал?

—Нууу, я же сказал, что хотел тебе отомстить, но… - Валера поморщился. - Понял, что ты до сих пор вызываешь во мне симпатию и… В общем, похоже, между нами что-то снова назревает и не хочу больше вводить тебя в заблуждение. Считаю, что будет правильным рассказать тебе всю правду о настоящем положении вещей, если ты вдруг решишь, что хочешь вернуть наши отношения. Но не волнуйся, пойму, если ты сейчас выставишь меня за дверь. Кому же нужны неудачники, - последние слова он произнёс с ледяным безразличием и внимательно взглянул на девушку, которая продолжала рассматривать его с выражением крайнего изумления и недоверия, а потом брезгливо скривился и, развернувшись, собрался выйти в коридор.

—Стоять, Ольховский! - резко раздалось вслед, и Тина вскочила с дивана. - Давай-ка, назад немного отмотай, до момента про то, что между нами назревает. Хочу уточнить - ты тоже не против начать всё сначала со мной? - она медленно двинулась к мужчине.

—Не против, - не поворачиваясь, ответил мужчина.

—Так и хочется тебя сейчас пнуть посильнее, чтобы мозги встали на место, а ноги забыли, как выходить из моей квартиры! - неожиданно весело заявила девушка и, подбежав, обхватила Валеру за плечи и повисла на нём. - Покусаю тебя за уши, если сделаешь ещё хоть шаг! Больше я никуда тебя не отпущу! Хватит! Один раз уже сделала глупость и больше её не повторю!

—Но я же ноль, без палочки, - мрачно произнёс он, расцепив руки Тины, и когда она встала на пол, повернулся. - Никакого безоблачного будущего у нас впереди нет. Если надеешься, что я ещё чего-то добьюсь, то зря…

—Так, спрыгивай со своих рельс крутого бизнесмена и переставай думать о деньгах! - жизнерадостно потребовала Тина. - Если бы я хотела только этого от жизни, то давно бы нашла себе мужа с толстым кошельком! Желающих было достаточно. Но мне нужен только ты, и плевать, чего ты там добился и не добился в жизни. Главное, чтобы ты любил меня и простил за прошлое, - на этих словах она с раскаянием заглянула ему в глаза. - Ведь простишь?

—Уже простил, - с облегчением выдохнул Валера и с нежностью поцеловал Тину, но потом всё же серьёзно добавил: - Только подумай ещё раз хорошенько - не из жалости ли ты хочешь со мной жить? Или может, думаешь, что всё будет абсолютно так, как в юности? Мы-то изменились за эти годы…

—Вот именно, что изменились, - мягко перебила Тина. - И эти изменения сейчас отчётливо дают мне понять, что второй раз я не хочу тебя отпускать. Никаких сомнений, мыслей и раздумий на этот счёт нет. Я твёрдо знаю, что хочу быть с тобой.

—Спасибо, - с безграничной теплотой произнёс мужчина и, обняв девушку, прижал к себе.

—И тебе спасибо, что захотел мне отомстить, а потом передумал и не побоялся сказать правду, - проворковала Тина, уткнувшись лицом в грудь Валеры.

—За месть меня ещё никто не благодарил, - с нервным смешком выдавил он и поморщился так, как будто за что-то корит себя.

Но Тина этого не увидела. Наконец заставив себя оторваться от любимого, она счастливо рассмеялась и сказала:

—Так, теперь давай-ка снимай с себя чужие брюки, чтобы мы их не испортили и займёмся, наконец, украшением ёлки! Предстоящий Новый Год я буду встречать с радостью и, не оглядываясь на своё прошлое. И хочу теперь надеяться только на лучшее, ведь ты рядом!

—И я надеюсь только на лучшее, - с улыбкой ответил Валера, а потом хитро поинтересовался: - Брюки-то точно снимать? Мне же нечего больше одеть. Буду в плавках… Или хочешь снова посмотреть на меня голого? Так сказать, чтобы окончательно определить - стоит брать такой товар или нет?

—Вот точно покусаю за такие слова! - пригрозила Тина, а потом закусила губу и в глазах заплясали чёртики, после чего она вкрадчиво добавила: - Только нежно покусаю, за некоторые части тела, когда мы закончим с ёлкой.

—Даже так? - Валера хмыкнул и принялся быстро снимать с себя одежду, а в глазах отразилась любовь и обожание, как когда-то, одиннадцать лет назад.

********** ********** ********** ********** ********** ********** **********

Прижавшись к Валере, Тина расслабленно улыбалась, глядя на то, как мигают огоньки гирлянды, развешенной на стене и прислушиваясь к тихой приятной музыке. А потом, взяв его ладонь, она поднесла его руку к своему лицу и потёрлась об неё щекой.

—У меня впечатление, что ты сейчас, как кошка, замурлыкаешь, - с улыбкой пробормотал мужчина. - Хотя должен мурчать я, после твоих ласк.

—Понравилось? - игриво поинтересовалась она.

—Нет такого слова, чтобы описать мои ощущения, - он закатил глаза, после чего, повернувшись на бок, перевёл взгляд на её губы. - Было настолько потрясающе, что я до сих пор чувствую, как на меня накатывает удовольствие. И меня точно не скоро отпустит.

—Пусть вообще не отпускает. Хочу, чтобы тебе всегда было со мной так хорошо, как ни с одной женщиной…

—Тина, мне и так ни с одной женщиной не было так хорошо, как с тобой, - серьёзно ответил он. - Чтобы я ни делал, и как бы себя не вёл, а в мыслях появлялась ты. Я мог любить тебя, злиться, ненавидеть, даже считать, что уже отношусь к тебе равнодушно, но всё равно никогда не забывал. Хотя это вызывало и злость на самого себя. Однако, были в этом и плюсы. Как бы я не поступал в жизни, я всегда знал, что могу исправиться и стать таким, как когда-то с тобой. И это знание не дало мне превратиться в мразь.

—И я всегда помнила о тебе, хотя и постоянно испытывала стыд, - Тина тяжело вздохнула. - Куда бы меня жизнь не занесла, в какие бы экзотические места, видя что-нибудь необычное или невероятно восхитительное, я сразу вспоминала тебя и пыталась представить, чтобы ты сказал. Я как бы мысленно разговаривала с тобой все эти годы. И если честно, тоже немного злилась, что не могу тебя забыть. Ведь с хорошими мыслями приходило и воспоминание того, что я сама всё испортила. И это чувство вины изматывало не меньше, чем текущие проблемы… Даже скорее больше, - подумав, добавила она. - Очень непросто постоянно ощущать себя виноватой.

—Больше этого не нужно, - Валера улыбнулся. - Мы снова вместе.

—Эх, не получится сразу избавиться от чувства вины. Ведь одно дело, что ты меня простил и другое - твоя мама, - Тина с несчастным видом нахмурилась. - Она, наверное, ненавидит меня… Кстати, она знает, что ты сейчас у меня? - девушка напряглась.

—Уже знает, - спокойно ответил Валера. - А насчёт её ненависти… Пойми, она же моя мать. И я её единственный ребёнок. И смысл её жизни, после того, как отец умер. Естественно, что она не питает к тебе тёплых чувств, потому что видела все эти годы, что со мной происходило. Но, думаю, как только она поймёт, что я счастлив, то переборет это чувство. А уж когда увидит, что я снова стал нормальным человеком, а не бесчеловечной сволочью, как она упрекала меня в некоторые периоды жизни, то снова откроет сердце и тебе. Ты же знаешь, она у меня добрая.