- О, из всех людей…

- Зачем ты здесь? - Барби смотрела на нее так, словно она была какой-то низшей формой жизни, а затем в ужасе опустила взгляд на ее живот.

- Я кое-кого жду.

Сквозь весь свой ботокс Марли попыталась нахмуриться.

- У тебя нет друзей.

- А где твои? - Рейн вопросительно оглядела слабо освещенную, обставленную в стиле индустриального шика обстановку.

Рядом с Марли никого не было.

Женщина ощетинилась.

- Я просто заглянула сюда выпить.

- Одна. Все еще не нашла мужика, который смог бы тебя вытерпеть, а?

Бармен поставил перед ней содовую, и Рейн, улыбаясь, расплатилась с парнем. Она старалась не обращать внимания на свои трясущиеся руки.

- Я часто хожу на свидания, - оборонялась Марли.

Рейн вскинула голову.

- Забавно, что никто не желает задержаться.

Марли зыркнула на нее.- Да зачем я вообще с тобой разговариваю? Пошла вон.

- У меня столько же прав сидеть здесь, как и у тебя. Если ты не хочешь иметь со мной дел, то иди куда-то еще.

- Я первая сюда пришла.

Рейн сделала глоток напитка и постаралась не рассмеяться.

- Это лучшее, что ты смогла придумать? Тебе что, пять лет?

Глаза Марли сузились в гримасе гадливости.

- Этот ирландец что, обрюхатил тебя и бросил?

- Лиам… - Рейн пожала плечами, - или Хаммер. Мы не знаем. Нам все равно. Я с ними двумя. Сейчас мы живем вместе. - Она наклонилась. - Мы по-настоящему счастливы. На самом деле, Хаммер не прикасался к кому-либо еще с момента нашей первой близости. Он очень верный и любит меня.

Барби смотрела так, будто Рейн ударила ее по лицу.

- Это невозможно.

- Так и есть. - Она вновь погладила живот. - Он сделал мне предложение. И могу сказать, что он будет великолепным мужем. - Она посмотрела вдаль с мечтательным выражением. - Оберегающий, страстный, снисходительный, добрый, страстный… о, я уже говорила это. Упс.

Марли спрыгнула со своего стула.

- Ты лжешь. Твоя жизнь вовсе не совершенна, и я это знаю.

И вот оно, злобное ликование на лице сумасшедшей женщины. Она точно знала, что происходило в жизни Макена, и была переполнена праведным гневом, она не могла смириться с мыслью, что он променял ее на кого-то ниже нее. Рейн вывела ее на чистую воду.

Жаль, что Рейн не могла позволить себе выложить все карты на стол… пока. Но, ох, скоро, очень скоро.

- Нет, не совершенна, - согласилась она. - Поэтому я работаю над этим. Наслаждайся одиноким вечером.

Поднявшись, Рейн улыбнулась. Под ожидающими взглядами Ривера и Сета она не торопясь вышла из бара.

- Все в порядке? - спросил брат.

- Она виновна. Давайте прищучим суку.

21 февраля, четверг

- Так ты настроил аудио-и видеоканалы, да? - спросил Ривер Сета.

Здоровяк-следователь просто пялился в пространство с кривой ухмылкой. Ривер пощелкал пальцами.

- Земля вызывает Сета. Ты где, чувак?

Сет моргнул.

- А? Ага, я в порядке.

- Я не спрашивал, в порядке ли ты. А спросил, все ли настроено.

- Прости. Я задумался.

- О Хэвенли. Снова?

- Да, - Сет говорил, словно влюбленная школьница.

- Каждый раз при виде нее ты выбрасываешь свое удостоверение мужика. - Ривер покачал головой. – Слава Богу, сегодня мы нашли для тебя дело.

Сет поморгал.

- Кстати об этом… Я не смогу быть твоим напарником.

Ривер в изумлении уставился на него.

- Предполагалось, что мы вместе оприходуем ту телку, помнишь? Я с предвкушением ожидал, чтобы понять, каково это два в одном.

- Э-э. Я пытался. С Лиамом. Несколько лет назад. - Сет пожал плечами. – Это впечатляет, но не мое. Слишком много суеты.

Ривер всегда считал себя человеком без предрассудков, но эти парни, кажется, попробовали все на свете.

- Не ври мне. Ты передумал потому, что готов в узел завязаться из-за девушки, с которой даже еще не целовался.

Сет смотрел, но не опровергал слова. Он и так солгал Беку насчет этого. По-видимому, их соревнование сдвинулось со стадии “дружеского”.

- Перед отъездом в Нью-Йорк я слишком быстро отказался от Хэвенли. Между нами что-то есть.

- Если ты начнешь распевать “Вечную любовь”, я тебя ударю. Поверить не могу, что ты отказываешься от верняка в пользу маловероятного шанса, что Мисс-я-держу-свои-ноги-вместе поможет тебе с твоими посиневшими яйцами.

- Во-первых, это произойдет. Во-вторых, ты не понимаешь, потому что ни разу не встречался с ней.

- Даже если бы встречался, то предпочел бы легкодоступную киску. - Ривер пожал плечами.

- Это ты сейчас так говоришь, но все изменится, когда ты встретишь кого-то, с кем будет интересно проводить время после оргазма. Я оставил игры с сабами, как только мне понравилась Хэвенли. Зачем мне рисковать тем, что я могу иметь с женщиной, с которой вижу свое будущее, ради задницы драконихи, которая, вероятно, испоганила жизнь моего друга.

Как бы там ни было, Ривер был воином, а не любовником.

- Ага, хорошо… я провел слишком много ночей в Афганистане, занимаясь романтикой со своим кулаком, так что я собираюсь провести годы в удовольствии и трахнуть эту суку по максимуму.

- Действуй, солдат. Я останусь в безопасности позади вражеской линии, записывая каждое кряхтение и удар. Я даже сделаю тебе копию твоей порно-коллекции. Уверен, она будет огромной и выдающейся.

- Прямо, как мой член, - усмехнулся Ривер.

Сет положил ладонь на свой живот.

- Пощади. Я не хочу блевать на твои ботинки.

Ривер закатил глаза.

- Как только принесешь ее в комнату, уложи ее на постель как можно быстрее, - инструктировал Сет. – Веревки уже прикреплены к основанию кровати, так что все, что тебе останется, это вытянуть их, просунуть ее запястья и лодыжки в петли и закрепить. Не слишком туго, ты же не хочешь перекрыть ей циркуляцию крови, но и не свободно, чтобы она не смогла тебя ударить, если выяснит истинную причину, по которой ты решил ее закадрить.

- Твоя инструкция «Доминирование для чайников» действительно доходчивая. Я все понял.

- Молодец! Надеюсь, ты взял больше одного презерватива.

Ривер приподнял бровь.

- Конечно. Кто знает, сколько часов мне придется провести у нее между бедрами, чтобы заставить разговориться?

- Не знаю. Просто будь готов. Она выглядит, как красотка, но я слышал, что ее “вспахивали” больше раз, чем пшеничное поле в Небраске. Вероятно, тебе захочется надеть двойную защиту, просто, на всякий случай, если окажется, что она переносчик какой-нибудь члено-разрушающей болезни.

- Благодарю. Я зачехлюсь дважды.

- Хорошо. Если ты всё-таки примешь на себя удар, то не захочешь передать этот плохо пахнущий Рождественский подарок кому-то еще.

- Ты уверен, что она будет в баре внизу, да?

- Ага. - Сет кивнул. – Согласно записям в ее соцсетях, бар в этом отеле это ее питейное заведение по четвергам. Небольшое изучение гугл-карт поведало мне, что он находится недалеко от финансового района, который является средой как богатых мужчин, так и денег. Она якобы встречается с людьми позже, поэтому приезжает туда рано, чтобы выследить жертву… имеется в виду, занять столик. Ты должен будешь сработать быстро и перед этим что-то сделать.

- Понял. - Ривер кивнул. – Расскажи мне обо всех этих гаджетах. Я не хочу что-то испортить. Вероятно, это единственный для меня шанс поправить отношения с сестрой и ее эм…

- Домами или любовниками, - наставлял Сет. – Уверен, и то и другое хорошо к ним подходит. Но оба делали ей предложение.

- Серьезно? - Это удивило Ривера. – Так почему она не выходит замуж? Неужели Рейн отказала обоим?

- Угу.

- У нее есть право сказать нет?

Сет отклонился назад.

- Конечно. При других обстоятельствах я бы сказал тебе не лезть не в свое дело, но я беспокоюсь о семье. Твоя сестра не рабыня и дает им контроль над собой не потому, что слаба. Рейн, может, и выглядит хрупкой. Я видел ее такой в эмоциональном плане. Но у нее чертовски сильная воля.