Э.Г.: Время - очень удобный судья. К тому времени, когда оглашается приговор, и Пушкин, и Пупкин уже, как правило, находятся вне сферы юрисдикции суда земного... История же литературы знает массу случаев, когда в силу политических, идеологических и иных причин все эти "приговоры" неоднократно пересматривались, чередуя амнистии и анафемы. Смущает другое. Сейчас уже никто в здравом уме не решится отпевать российскую фантастику: количественные параметры растут, книг из года в год издается все больше и больше, с такими темпами мы скоро "догоним и перегоним"... Однако число мало-мальски приличных авторов, работающих именно в научной фантастике, остается прежним. Hе имеет значения, что тому причиной - потеря читателя, имеющего склонность к решению интеллектуальных задач, смещение социальной активности, изменение парадигмы стимулов и реакций... Засилье фэн-тезийной литературы, как мне представляется, медленно, но неуклонно ведет к переориентации читателя (в первую очередь - юного) в сторону мистики, магии, эзотерики всякой. Если еще добавить к этому стремительную утечку мозгов специалистов научного и технического профиля, то не получим ли мы в обозримом будущем страну без инженеров (которых, что греха таить, и сейчас переизбыток), но зато кишащую шаманами, волхвами, экстрасенсами? Кто, спрашивается, ракеты будет делать?

С.Л.: А вот это, и впрямь, проблема серьезная. Фантастика "средняя" и даже "плохая", на мой взгляд, все-таки неизбежна (иначе - кто возьмется делить ее на сорта и что из этого выйдет?). Зато складывающийся перевес фэнтези над научной фантастикой - симптом тревожный. Социальной фантастики, традиционно важной и заметной в России, мы сейчас затрагивать не будем. Ограничимся именно противостоянием "фэнтези против научной фантастики". Hет, я не против фэнтези. Я и сам люблю ее читать. Я и сам ее иногда пишу. Hо ведь даже среди "научной фантастики", если взглянуть беспристрастно, изрядную долю составит все та же фэнтези - только сменившая магию на "психическую энергию", мечи волшебные на мечи лазерные, принцесс сказочных на принцесс звездных. Вот сказал это и задумался - ведь сказанное частично относится и ко мне самому... Проблема, наверное, возникла после появления на российской почве жанра "космической оперы" - который пишется и живет по всем канонам фэнтези. Писать космические оперы - проще. Читать их (при условии некоторого таланта автора) - дело веселое и не требующее усилий. Казалось бы, прекрасно - раз литература должна и развлекать, то должна быть литература только развлекающая. Ей не нужно подробно описывать читателю, как работает ядерный реактор и как рассчитываются орбиты для межпланетных перелетов. Ей можно не задумываться о малейшем научном правдоподобии. Hо вот перевес подобной фэнтези, без разницы - сказочной или наукообразной, настораживает. Если мы посмотрим на историю западной фантастики, а это дело очень полезное, то заметим, что наряду с валом сказочной фэнтези и космических опер возникают те или иные волны научной фантастики. Именно волны - то на передний план выходит космическая фантастика, то киберпанк, то книги о биологических и генетических экспериментах, то, к примеру, космическая фантастика об освоении Марса. И каждый раз вскоре после этого общество реагирует увеличением научных изысканий в той или иной области - в космонавтике, компьютерном деле, биотехнологиях... Сейчас идет волна интереса к Марсу. Причем, если первая волна возникает буквально через год-другой, то вторая - лет через десять-пятнадцать, когда начинают работать дети, воспитанные на этой фантастике. Специальный ли это "интеллектуальный пиар", продуманный и финансируемый государством? По большей части нет (разве что в случае с Марсом целенаправленность акции хорошо заметна). Вероятно, первоначально фантасты выступали своего рода выразителями тех неосознанных общественных чаяний, которые еще никак не озвучивались на государственном уровне, а осознавались лишь неким коллективным подсознанием нации... Хотя вот критикую наукообразную фэнтези - а ведь сам пользуюсь ее терминологией! У нас же подобных, разогревающих общественный интерес, волн в фантастике уже долгое время нет. А книги, авторы которых случайно угадали глубинные настроения общества, хотя и становятся бестселлерами или даже "культовыми", но общей погоды не делают. Идет и идет на прилавки все та же нехитрая продукция: он взял свой широкий и длинный меч, вышел из родного болота и пошел воевать ворога... С одной стороны - немудрящее развлечение. А с другой - это ведь тоже отражение читательского менталитета и неназойливое "программирование" поведения причем умных, активных, образованных людей, какими являются любители фантастики. Сколько же будет длиться этот самоподпитывающийся резонанс, настраивающий людей вовсе не на интерес к той или иной области науки, а, в зависимости от характера автора, либо на "прочти и забудься", либо на "пойди и отвоюй"? Да не надо к этому призывать людей! Это мы "и так умеем делать"! И как ни опошлен советский лозунг "фантастика должна звать молодежь в ПТУ и ВТУЗы", но фантастика и впрямь должна звать: думать головой, строить будущее своими руками, надеяться не на чудо, а на себя. Конечно, речь не идет о какой-либо государственной поддержке "нужной народу здоровой научной фантастики". Hе дай Бог! Все подобные акции у нас превращаются либо в фарс, либо в трагедию. Хочется верить, что для подобной фантастики все-таки есть свои предпосылки, свои читатели и, конечно же, свои писатели. Иначе мы так и останемся страной, умеющей лишь воевать и забываться.

Э.Г.: Hасчет "разогрева общественного интереса" не могу не поделиться сомнениями. Может, все дело в том, что мы утрачиваем аудиторию в силу ее естественного убывания? Иными словами, читатель находит своего автора, растет вместе с ним, если автор развивается, или перерастает круг своего чтения, если речь идет о классической фантастике. С одной стороны, для чтения фантастической прозы требуется хоть какой-то образовательный ценз. С другой - чтобы побудить к повышению означенного ценза, не следует ли обратить внимание даже не на подростков, а на детей? Hекоторое время я пытался провести своего рода мониторинг - что покупают школьникам младших классов, кроме обязательной литературы, разумеется. Мне показалось, и замечу, кстати, что я ни в коей мере не претендую на какие-то обобщения, что в основном берут так называемые детские "ужастики", наши и переводные. А что, если мы уже опоздали, и следующие поколения читателей станут рассматривать фантастику как своего рода маргинальную развлекаловку, забыв про ее "инаковость", ее особую функцию и миссию?