Мы встречались тайно два месяца до моего двадцать первого дня рождения, потом мы решили раскрыть перед всеми наши чувства, и через месяц я вышла замуж. Он даже заставил нас ждать до нашей брачной ночи, прежде чем в первый раз взять меня. С самого начала мы говорили о желании иметь семью, и он говорил, что не стоит торопиться, поэтому мы ждали. 

Ну, мы ждали, чтобы пройти всё вместе до конца. Филипп провёл много ночей со своим ртом на мне. Рассказывая мне всё, что сделает со мной, когда я скажу «Согласна». Не могу посчитать, сколько раз он прокрадывался в мою комнату в доме моего отца после того, как они заканчивали свои посиделки в офисе моего папы. Я ложилась спать одна, а просыпалась с Филиппом между моих ног. Несколько ночей он пожирал меня так, словно умирал от голода. Другие ночи он заставлял меня обещать снова и снова, что я выйду за него замуж, перед тем, как давал мне то, в чём я так нуждалась. Он никогда не позволял мне возвращать должок. К его члену я подобралась перед нашей брачной ночью, и то, мы тёрлись друг об друга, его штаны никогда не снимались или расстёгивались.

Но действительно ли мужчина может продержаться месяцы без секса? Я отталкивала эту мысль как можно дальше.

- Знаю. Я глупая. Понимаю, что он любит меня. Но когда я звоню или появляюсь, его секретарша такая грубая. Я клянусь, каждый раз, когда вижу её, она сует свои гигантские сиськи ему в лицо или издаёт свой глупый смешок. Каждый раз, когда я звоню, у неё есть причина, по которой Филипп не может принять звонок. Всё. Время. – Я всё понимаю, у него много работы, и я чувствую себя одинокой в этом гигантском городе, и за последние несколько месяцев во мне возросла гигантская неуверенность.

- Поговори с ним, - бросает Синди, наклоняясь вперёд, её голубые глаза сужаются, как всегда, когда она встаёт на ноги, чтобы сражаться. Это то, что она часто делает в зале суда.

- Я знаю, что должна. Я поговорю с ним об этом. Просто иногда я чувствую себя немного не в своей тарелке. Я намного моложе всех, и понимаю, что он управляет компанией, и я не хочу быть помехой, женой-липучкой, которая ненадёжна. - Иногда я чувствую себя немного потерянной в своём мире, и было бы ложью, если бы я не вспоминала времена, когда я прерывала некоторые из встреч своего отца, только чтобы поссориться и почувствовать себя ненужной. У меня есть степень в области истории искусств, и я горжусь этим, но иногда мне этого бывает мало. Но я знаю, что это моё личное дело. Филипп никогда не пытался поговорить со мной или запретить мне что-либо, но старина-неуверенность иногда всё же приходит.

- К чёрту это, - она откидывается назад, заставляя меня улыбнуться. Одна из причин, почему я так сблизилась с Синди, потому что она не такая, как многие другие женщины, которых я встречала в Нью-Йорке. Она также не любит некоторых жён бизнес-партнёров Филиппа. Она всегда говорит, что думает, и я хочу быть такой же.

- Этот человек будет злиться, если узнает, что его секретарь рассматривает тебя, как дерьмо. На самом деле, держу пари, он мог бы выдворить её задницу, если бы у него возник хоть один намёк, что она делает что-то подобное.

Я понимаю, что она говорит правду. Однажды я сказала Филиппу мимоходом, что не думаю, что швейцар в здании, в котором мы жили, очень любил меня. В любое время, когда я пыталась о чём-то его спросить, он тут же игнорировал меня и говорил мне, что я не должна никуда выходить без своего мужа. Он постоянно упрекал меня в возрасте, словно я не принадлежала этому миру. Он реально напросился, когда однажды утром он ударил меня, когда Филипп ушёл рано в офис. Я приструнила его тут же. Излишне говорить, что после того, как я сказал Филиппу, что случилось, я больше не видела этого человека.

- Ты права. Я сделаю всё, чтобы быть достойнее этого, я покончу с этим. – Я хватаю свою сумочку со стула, заставив Синди улыбнуться. – Ты не против? – спрашиваю я. Нам еще даже не принесли горячее.

- Конечно, нет.

Я встаю и наклоняюсь, чтобы поцеловать её в щёку.

- Позвони мне. Я хочу знать все подробности.

Я выхожу из ресторана на оживлённый нью-йоркский тротуар. Взглянув на свои часы, вижу, что уже восемь. Я направляюсь к его зданию, которое находится всего в четырёх кварталах.

Рэд, охранник, пробирается ко мне, когда я захожу в практически пустое здание. Я нажимаю кнопку верхнего этажа и стучу ногой, когда он приходит в действие. Когда я выхожу, коридор совершенно пуст. Я иду в его кабинет, минуя пустой секретарский стол, и открываю тяжёлую дверь.

Вид, который открывается передо мной, почти опускает меня на колени, и это бы произошло, не будь мои руки приклеены к двери, чтобы поддержать меня.

Там, посреди офиса Филиппа, совершено голая, стоит Кэри. Секретарша. Филипп сидит на диване, с повёрнутым лицом, и я вижу, что его галстук развязан, а обувь сброшена. Его костюм расстёгнут и помят. Кэри просто в шоке смотрит на меня.

- Ты можешь забирать его, - я даже не знаю, как мне удалось произнести эти слова. Я разворачиваюсь и вылетаю пулей из офиса. Я нажимаю кнопку лифта, и, к счастью, он сразу открывается. Я всё это делаю, словно в трансе, пытаясь держать себя в руках. Ты не сломаешься от этого. Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

- Миссис Таннер, - зовет меня Рэд сзади, видя слёзы, стекающие по моему лицу. Я хватаю первое такси, которое вижу, и направляюсь прямиком в нашу квартиру. Я не перестаю думать о том, что делать дальше. Я все ещё в шоке.

Я упаковываю сумку в рекордные сроки, пишу записку и быстро отправляю сообщение Синди до того, как выключаю телефон и оставляю его на кухонном островке.

Может быть, Синди знает Филиппа, как думает она. Может быть, все думают, что он скучный, потому что он хорошо скрывает свою истинную сущность. Мой отец хорошо скрывал свои грязные секреты тоже, но, как и большинство вещей, тебе просто нужно посмотреть на них немножечко ближе. Вот тогда всё становится на свои места.

- Боже, ты такая наивная, - шепчу я себе.

Я иду на вокзал, где покупаю билет, расплачиваясь кредиткой, а затем снимаю столько налички, сколько мне позволит карточка. Затем ловлю такси и еду до автовокзала. Я хочу ненадолго исчезнуть, перед тем как снова встречусь с ним. Я знаю, что рано или поздно он найдёт и поймает меня, если я недостаточно хорошо спрячусь.

Я смотрю на список пунктов назначения и выбираю место, которое, я надеюсь, он никогда не отгадает.

Я просыпаюсь от толчка, смотрю на часы и вижу, что проспал. Я разминаю шею, пытаясь смягчить боль от отёка, виной которому эта проклятая спальная кушетка. Я просто хотел прилечь на несколько минут, прежде чем уйти домой. В последнее время я так плохо спал, что мне нужно было просто подремать, чтобы вернуться в прежнюю форму.

Слияние в прошлом году прошло гладко, но последние несколько месяцев были адом. Каждую ночь я работаю, как проклятый. Я практически не вижусь с Молли, поэтому по ночам, когда прихожу домой, всё, что могу сделать - это заниматься с ней любовью. Только один её вкус сводит меня с ума, что доказывает, как сильно я в ней нуждаюсь. Затем, когда она засыпает, я провожу всю ночь, просто обнимая её и наблюдая, как она спит. Я ничего не могу с этим поделать. Слишком глубока моя любовь к ней. Как бы ненормально это ни звучало, но я уже давным-давно проиграл эту битву. Что есть, то есть. Я больше не борюсь с этой потребностью в ней.

Я уже и раньше догадывался об этом. Она вернула краски в мой мир, когда я посмотрел на неё. Чувства, которые я никогда не ощущал, ожили. Раньше я никогда не нуждался в другом. Может быть, потому что у меня никогда такого не было. Я всегда был один, сколько себя помню, и мне это безумно нравилось. Не хотел быть одним из тех приёмных детей, просящих внимания или требующих принятия в семью. Я знал, что должен полагаться только на себя.