- Ладно, это все лирика. - примирительно сказал я. 'А ведь действительно - я хотя бы человек, и мне доступны все радости нормальной жизни. А что есть у Деда... ' - Давай уже, договаривай. И кстати, где девчонки?

   - У императрицы. А, да, ну вот! Короче, Саня, чтобы внедрение Инги прошло успешно, необходимо ее хорошенько пропиарить. - на мой недоуменный взгляд птиц рассмеялся, и заикаясь, продолжил, - Темнота! Это не связано с постелью - не то, что ты подумал. Надо нарисовать комикс - ну, рисованная история, рассказ в картинках о приключениях Инги. Начиная с того, как ее мать вырезала полсотни угров, и еще столько же сожгла вместе с собой. И далее - вот она бежит из рабства ... Вот ангел возлагает свою длань на ее чело.... Вот она режет путы, и освобождает императрицу, а та обнимает свою спасительницу.... Ну, ты понимаешь! В захолустной Швабии это будет бомбой! Любой борон захочет воочию взглянуть на такую эпическую личность. А там приватная 'беседа' - и у фройляйн станет еще одним союзником больше...

   Вспоминая комиксы, припомнил, что главный герой всегда должен быть узнаваем с первого взгляда, невзирая на эмоции на его лице и ракурса подачи кадра. Извел десяток листов бумаги, пока не пришло понимание, что в комиксах фотографичную точность персонажа заменяют его неизменные аксессуары и предметы одежды. Ну, как у Бетмена, или там у женщины кошки, человека паука... Решение все-таки нашлось, - вдел в уши жрицы золотые кольца. Серьги в ушах мне уже встречались, но крайне редко, малого диаметра и с камнями. А тут - тонкие золотые кольца, диаметром сантиметров пять-семь, хорошо заметные и в фас, и в профиль, даже под шлемом с полумаской. Пока творил, заявились принцессы. Сначала молча наблюдая за моим творчеством из-за плеча, а потом стали поднимать и разворачивать скомканные листы бумаги, переговариваясь почти шепотом. Слова Деда о том, что птичек отпускать все равно придется, придали мне сил, я обернулся и заговорил.

   - Я переспал с императрицей! - бросился я как в воду с головой, - Получилось случайно, но так получилось!

   Как я и ожидал, взгляды принцесс были удивленными и даже обескураженными. Справившись с потрясением, первой заговорила Инга.

   - Саня, да об этом же весь дворец два дня говорит! Ты что, думал, мы об этом не знали?

   - Да еще как только она появилась на 'Авроре' было сразу видно, что она на тебя запала! - подключилась к разговору рыжая, - А потом уж и вовсе не спускала с тебя своих глазищ! Просто с ума сходила! А ты что, не замечал?!

   Вот, оно как дело обстоит... Потрясающе! Оказывается, рыжие все знали! Но, с позиции наложниц, восприняли случившиеся по житейски спокойно - чай, не проститутка какая. Или, скорей, даже прагматично - ведь своим поступком я резко поднял свой неформальный рейтинг на самую вершину, и стал одним из самых влиятельных лиц государства. Но как бы я смог понять, что Зоя на меня запала? До встречи в термах в ее взгляде и намеков не было на чувства. А на затылке у меня глаз нет.

   - Я конечно чувствовал влюбленные взгляды спиной, но думал, что они принадлежат вам! - пошел я в атаку, - А оказалось, меня любит августа! А вы - просто притворщицы! О... Горе мне! Как же я не смог распознать двух юных обманщиц, которые, выдавая корысть за влюбленность, пользовались добротой доверчивого ангела. Как мне с этим жить дальше?!

   - Саня - то, что ты не непревзойденный враль и притворщик, а также неутомимый кобель, нам давно известно. - со сладкой улыбкой, прищурившись, промурлыкала фройляйн. - Так что прибереги свои таланты для августы. Нас своими штучками ты уже не проведешь, обиженный ты наш.

   - А вы в этом точно уверенны? - с прищуром, так же сладко проворковал я в ответ, - А то ведь я могу попробовать.

   - Только попробуй! - рявкнула рыжая. И тут же два кулачка почти уперлись мне в нос.

   - Дык, я и сказал, что могу попробовать! - с притворным изумлением проговорил я, отводя пальцем кулачки в сторону, - У вас что, со слухом проблемы?

   - Саня! Ну почему ты такой гад! - чуть не заламывая руки, в показном отчаянии простонала амазонка, - Вот скажи, где найти на тебя управу?!

   - Известно, где! Там, где живет моя маменька. Вот окажетесь на небесах - лет этак через семьдесят-восемьдесят - запросто можете на меня ей пожаловаться, если к тому времени вообще меня вспомнимте.

   - Можешь не сомневаться! И вспомним, и пожалуемся! - с ехидной улыбочкой произнесла жрица, - И с удовольствием понаблюдаем за твоей поркой.

   - Злые вы! Уйду я от вас! - трагично, с надрывом произнес я, - Или сделаю вид, что уйду... Или не уйду, но буду говорить, что уйду. И попробуйте только не разреветься! Тогда порке подвергнитесь вы. Вот сейчас и начнем...

   Резко вскочив со стула, пригнувшись и раскинув руки, бросился на девиц. Те и ойкнуть не успели, как я, обхватив их за бедра, выпрямился, и они оказались у меня на плечах.

   - Ай-ай, отпусти! - кулачки захваченных в 'плен' девиц забарабанили мне по э... ниже поясницы. Я, не оставаясь в долгу, хлопнул ладошками по привлекательным окружностям, возвышавшимся над моими плечами, - АЙ! Куда ты нас тащишь?!..

  Первой после 'порки' отдышалась Марго.

   - Саня, я хочу такие же комиксы, как у Инги, и чтоб серьги были такие же - только нарисуй меня красивей, чем она. - требовательно добавила амазонка, и показав язык Инге, добавила шепотом мне на ухо, но так, чтобы слышала жрица, - А если не получится красивей - тогда пририсуй ей бородавку на носу и поросячьи глазки.

   - Я согласна. - ввинтившись мне под мышку, и удобно пристроив свою голову на моем плече, промурлыкала фройляйн, - Только тогда пририсуй этой рыжей злыдне поросячий пятачок, рога и хвост.

   - Хорошо! - повторив телодвижения подруги, устроила свою прекрасную головку на моем правом плече рыжая, - Тогда пусть глаза у Инги будут косыми, одна нога короче другой, а вместо ступней - копыта.

   - Если вы не дадите мне спать, то каждой пририсую и хвост и копыта, и бородавки с рогами!

   Возмущение принцесс переросло в шутейную борьбу, которая опять закончилась ...

   Уход рыжих на службу я как всегда проспал, а после зарядки и минизавтрака, на свежую голову изобразил дружеский шарж на своих наложниц, где учел все их пожелания - от рогов и косоглазия, до хвоста и копыт. От души посмеявшись над тем, что получилось, я все же скомкал лист и закинул его в угол. А то Дед говорил, что мысль материальна - а мне не улыбалось целовать своих рыжих в сопливый пятачок и в бородавку. Тьфу, тьфу, тьфу!

   Официальный прием прошел как всегда скучно. Утверждались квоты на увеличение содержания судейских, таможенных, градостроительных и прочих бюджетных служб, которые, на мой взгляд, и так воровали из казны больше всех. А если к этому добавить откаты и взятки, то я бы на месте императрицы наоборот, вместо дотаций, ввел налог на занимаемую должность. Получил печать и право подписи - крутись, как хочешь, но дело делай - и плати денежки согласно занимаемой должности. Думаю, количество желающих занять эти должности, хоть и при таком раскладе, удивило бы даже невозмутимую августу. Интересно, а если устроить аукцион на должность префекта Константинополя, который заведует практически всеми этими службами... Вот ничуть не удивлюсь, если Клеарх окажется самым богатым служащим империи, а то и вовсе - самым богатым. Во время обеда Константин похвастал своими успехами в написании книги о Синдбаде.

   - Даже мой наставник сказал, что из этого может получиться второй 'Дигенис Акрит' ( популярная византийская эпическая поэма того времени о жизни и подвигах легендарного героя Дигениса.) Панкратий, что-то дожевывая, активно покивал головой, а когда его рот оказался пуст, с воодушевлением подтвердил:

   - Действительно, у моего ученика открылся неоспоримый талант в написании книг, хоть и не классического церковного канона, но у него все впереди. Отточив свое перо в жанре эпическом, и возможно, приблизившись к таким мастерам, как Гомер и Вергилий, Константин может прославиться и в теологии (богословии).