— Парень, мы правильно едем? К дому отдыха «Шахтер»?

— Правильно, — махнул он, — за поворотом берите левее, только по набережной не проедете…

Машина рванулась вперед.

Рванулся следом за ней и Ромка, догнал, подпрыгнул и, ухватившись за борт, подтянулся.

— Вот так вот, — сказал сам себе, влезая в темный крытый кузов, заставленный ящиками, — они меня как раз до заставы подбросят.

Идти пешком, да еще тем более домой не хотелось. Уже нетерпение брало верх над терпением, несдержанность над выдержкой. Он даже смирился с тем, что придется рассказать подробно про все, что случилось. Пусть. Это не такая уж беда. Беда будет больше, если пограничники, если Василий Иванович не узнают о сегодняшней встрече на пляже бухты Тихой.

Это известие, конечно, порадовало Василия Ивановича. Особенно после бессонной ночи, которую он и его сотрудники провели сегодня. Ведь если бы лохматый после столкновения с Ромкой запаниковал, то и он и незнакомец неминуемо постарались бы улизнуть из поселка этой же ночью.

Вот почему были усилены подвижные наряды, перекрыты дороги, подняты по тревоге соседние заставы и всю ночь Василий Иванович, Алексеев и его оперативная группа провели на ногах.

Так что Василий Иванович остался очень доволен сообщением Ромки.

— Однако, спасибо, — сказал мальчику. — Мы, конечно, ждали этого со дня на день, а теперь имеем совершенно точный срок — сегодня, в двенадцать часов.

— А что будет в двенадцать?

— Однако, финал, — улыбнулся полковник, — конец, развязка.

В ленинскую комнату заставы, где шел этот разговор, вошел один из чекистов и, увидев Ромку, молчаливо замер у двери.

— Говорите, — разрешил Василий Иванович.

— Поднялись, встали, — коротко доложил сотрудник, — сейчас лохматый делает зарядку, а незнакомец у хозяйки на плите жарит яичницу.

— Однако, — восхищенно присвистнул полковник, — крепкие нервы у ребят, ничего не скажешь… Сегодня в двенадцать уходить… а они зарядку делают, яичницу готовят…

— И спали, — добавил Алексеев, — как космонавты перед стартом, зря мы только бодрствовали…

— Да, — вздохнул Василий Иванович, — выходит, что зря. Однако, сейчас уже спать никак нельзя… сейчас и нам надо быть хладнокровными. Как думаешь, Ромка?

— Точно, — быстро согласился тот.

Василий Иванович хитро улыбнулся.

— Однако, нервы у самого не выдержали. Связался все-таки с ними, а ведь предупреждали.

Ромка опустил голову. Что ему говорить? Как оправдаться? Не сказать же, что тогда бы они не узнали про встречу на пляже.

— И правильно, что связался, — вдруг поддержал мальчика Алексеев, — точно рассудил. Ведь все равно лохматый ждал от них результата — удалось ли им вывести тебя из игры.

— Он велел кончить.

— Ну, это они, конечно, присочинили, — усмехнулся Василий Иванович, — если бы лохматый пошел на это, он не стал бы привлекать лишних свидетелей. Просто узнал в разговоре, что ты им крепко насолил, вот и подзадорил их тебя проучить. Кстати, не пора ли тебе домой, — спросил неожиданно, — а? По-моему, давно пора. Тут уж тебя полночи ищут.

— Кто ищет? — испугался Ромка.

— Мать, отец, девочка одна, — хитро сощурил глаза полковник, — забыл только, как ее зовут…

— Оксана.

— Кажется, что Оксана, — согласился Василий Иванович. — Только ты нас не подводи. Мы им сказали, что так надо, что ты выполняешь наше задание… Понял? Однако, такой бы шум на весь поселок был! А так и спали они спокойно и, наверное, завтрак уже для тебя готов. Беги, Ромка, порадуй родителей, что жив-здоров, что все в порядке. Однако, и девочке этой привет передавай… Оксане. Она как будто ничего, а? Стоящий человек!

— Стоящий, — согласился Ромка.

«Стоящий» человек дожидался его у калитки. Сказала обрадованно «здравствуй» и молча проводила до веранды.

Мать и отец встретили сына спокойно, даже равнодушно, как будто ничего не случилось.

— Садись, — ворчливо придвинула стул мать, — остыло уже… носишься вечно…

Отец незаметно одернул ее.

— Хорошо, хорошо, — поспешно согласилась мать, — садись, бродяга… Только, может, умоешься сначала?

Захватив полотенце, Ромка пошел к крану, и тут же рядом оказалась Оксана, держа в руках мыльницу.

— Спасибо, — сказал он.

— Пожалуйста, — тихо отозвалась она.

Мылся Ромка молча, сосредоточенно. Оксана стояла рядом и тоже молчала.

Не выдержал такой паузы он, сказал первое, что пришло на ум:

— Ты сегодня не снимаешься?

Она удивилась, пожала плечами, ответила вежливо:

— Сегодня же подводные съемки…

Ромка ахнул. Забыл! Даже не забыл — не до этого было! А ведь сегодня — первый день, день освоения объекта, подводные съемки. И Ромка Марченко нужен там в первую очередь.

Вытираясь на ходу, он рванулся к веранде.

— Автобус приезжал?

— Рано еще, — ответила девочка, поспешно идя следом, — тебя на двенадцать вызывают.

— На двенадцать? — остановился в растерянности.

— Ну да, — торопливо сказала она, — еще есть время…

— Какое время? — не понял он.

— Ну чтобы отдохнуть… выспаться… Ты же не спал ночью?

— Откуда знаешь? — насторожился мальчик.

— Догадываюсь.

В воскресный день на побережье особенно многолюдно. Заполнены все пляжи, все отмели, все бухты и бухточки, все мало-мальски пригодные для купанья места. Даже большие серые камни, далеко выходящие в море, становятся в такой день яркими, цветастыми и кажутся живыми — настолько тесно располагаются на них дорвавшиеся до ласковых волн и яркого солнца люди.

Не зря, видно, ждали незнакомец и лохматый именно воскресного дня.

Пляж бухты Тихой давно пользовался особой симпатией не только курортников — в воскресные дни он становился местом паломничества туристов, экскурсантов из самых различных, даже очень отдаленных курортов Крыма.

Одни ехали автобусами, оставляли машины наверху, на дороге, и спускались вниз, к морю, узкими, но хорошо протоптанными тропинками.

Другие добирались морем на катерах прогулочных и экскурсионных. Третьи шли пешком, взвалив на плечи невероятно громоздкие рюкзаки.

Всех тянуло одно — особая красота строгих и суровых скал, окружавших бухту, невероятно чистая и прозрачная вода и словно уложенное специально крупной белой галькой дно.

Прогулочный катер, застопорив винтом, мягко врезался в песок пляжа. Загорелый до невероятного, щупловатый матрос в плавках и шляпе ловко перебросил на берег трап, и пассажиры начали осторожно сходить на берег.

Наверняка никто из отдыхающих на пляже не обратил взимания на катер. Ну, прибыл, ну, привез пассажиров, так что? Сейчас отойдет и через полчаса появится снова с очередной партией курортников.

И только в группе молодых людей, расположившихся в тени огромного нависшего камня, прибытие катера вызвало оживление.

— Наконец-то! — обрадованно сказал один из них, тасуя карты. — Пожаловали.

Пожилой грузный мужчина, лежавший рядом и не принимавший участия в карточной игре, медленно привстал и обернулся, внимательно вглядываясь в пассажиров, сходивших с катера.

— Однако, — сказал удовлетворенно, — с прибытием!

Да, по узкому дощатому трапу спускались на берег незнакомец, лохматый и совсем ничего не подозревающие «ковбои» в полном составе: Гоша, Игорь, Лева.

Спустившись, они о чем-то переговорили, очевидно выбирая место, где расположиться. Наконец лохматый показал в сторону двух островерхих скал, и они, утопая в песке, послушно пошли в этом направлении.

Проводив их взглядом, Василий Иванович удовлетворенно крякнул и повернулся к молодому человеку, сидевшему возле большой спортивной сумки.

— Связь, Валя.

— Ясно, — сотрудник завозился в сумке.

— Эти-то зачем здесь? — удивился один из чекистов. — Тоже в море пойдут?

— Куда там. — Василий Иванович ответил озабоченно. — Ясно, что они нужны только как прикрытие. Кто-то ушел купаться, кто-то остался у вещей. Все правильно, все продумано…