— Смешной ты парень, — Хмыкнул он. — Здорово разозлил Малика. А зря. Он такого не прощает. Не завидую я тебе… Ладно я пойду отолью, а ты давай наслаждайся здешним воздухом пока можешь. — Рассмеялся он и утопал в близлежащие кусты.

Я осторожно попробовал пошевелить руками. Состояние было довольно паршивым, но боли как таковой не ощущалось. Похоже магия Малика делала больно, но не увечила без его желания. Это хорошо. Значит, у меня появлялся шанс на спасение. Прислушавшись к себе, понял, что силы осталось совсем чуть-чуть. Лишь бы хватило. Сконцентрировал ее в кистях и несколько раз с силой рванул, пробуя на прочность веревки. Получилось с третьего раза. Рухнул на землю, хватая ртом воздух и судорожно сунул руку в карман штанов. Слава богу. Последний эликсир исцеления на месте. Эти идиоты даже не догадались меня как следует обыскать. Быстро выпил, чувствуя блаженное тепло и приток энергии, и тут впереди послышались шаги. Я тотчас же растянулся на земле лицом вниз, притворяясь беспомощным. — Че плохо привязали, что ли… — Детина даже не заподозрил подвоха. — Щас я тебя верну на место… — Он деловито поднял меня за шиворот, и я от души врезал ему кулаком в кадык, смяв трахею. Парень захрипел и рухнул на колени, я вырвал катану из его ослабшей руки и вонзил ее ему в затылок. Не обращая внимания на информацию об уровнях, я принялся лихорадочно обшаривать труп. Есть! Свиток портала обнаружился за голенищем его сапога. Торопливо представил свою комнату и открыл портал. Спасен!

Оказавшись в безопасности, не раздеваясь рухнул на кровать и тотчас же вырубился. Пытки Мастера Плоти отняли у меня огромное количество жизненной энергии. И ее срочно нужно было восполнить.

На следующее утро встал вполне свежим. Первым же делом сменил статус с фальшивого на нормальный. Память работала как часы. А ведь раньше наверняка бы забыл и выставил бы себя на посмешище. Отличная все-таки способность и энергии совершенно не требует, и жизнь мне вчера спасла. Следов трепки полученной от мага не ощущалось совершенно. К тому же за убийство последнего противника я получил 16-ый уровень. Живем, ребята. Тем не менее я как ни крути крепко влип. Малик и прочая братия вряд ли оставят меня в покое. Амулет! Я лихорадочно сунул руку под матрас, нащупав прохладный металл. Слава богу на месте как и кошель с деньгами. В этот раз мне крупно повезло, но подобное не может продолжаться до бесконечности. В голове сформировалась твердая мысль о том, что мне нужна команда. В одиночку против таких врагов мне не выстоять. Желудок настойчиво заурчал, требуя пищи. Голод был просто зверским. Ну еще бы, вчера ведь только завтракал. Буквально слетел по лестнице вниз и заказал у трактирщика двойную порцию омлета с беконом, с удовольствием слопав все до крошки и запив тремя стаканами апельсинового сока. Хрен знает откуда он здесь, но мне все равно. Дареному коню, как говорится… Ну вот теперь я сыт, а, значит, можно подумать и о команде. Подошел к трактирщику и поинтересовался где мне лучше навербовать людей моего уровня.

— Это совсем просто, господин. — Улыбнулся толстяк. — Видите вон те красные таблички на некоторых столиках. Это знак того, что человек ищет себе команду. Подойдите к любому из них или выставите такую же на свой столик.

Скупо поблагодарив корчмаря, двинулся к ближайшей табличке. Надо же в этот раз хитрюга даже не взял с меня плату. Зауважал, или то была стандартная процедура по обувке новичков? За нужным мне столиком сидела худенькая девушка лет восемнадцати с каштановыми волосами и приятным миловидным лицом. «Лисса. Друид. 4-ый уровень».

— Привет. Ты тоже ищещь команду? — немного застенчиво поинтересовалась она.

— Да. — Не стал отрицать я. — Уровень девчонки меня немного разочаровал, но если я хочу сколотить свою команду а не быть вечно на вторых ролях, это как раз то что мне нужно. — Я подсяду?

— Конечно, садись! — заулыбалась Лисса. — А я думала, ты мимо пройдешь…

— Что уровнем не вышла? — понимающе усмехнулся я. — Ничего это дело наживное.

— Ты давно здесь? Расскажешь о Игре? — оживилась она.

— Всего несколько дней. — Хмыкнул я. — Вообще то я сам рассчитывал что-нибудь узнать от тебя.

— Ну я то совсем новичок. Шла с универа домой и тут раз… И оказалась здесь. И как там мои папа с мамой…

— У меня похожая ситуация. Ничего не раскисай. Раз мы как-то сюда попали, значит есть и обратный путь. Только здесь не любят слабаков. Если хочешь выжить и вернуться к родным придется ходить в рейды и качать уровни.

— Это я уже знаю… — Потупилась Лисса.

Помолчали. Привлеченные моим высоким для новичка уровнем к нам начали понемногу подтягиваться люди. Сперва появился Светозар, Маг Света 10-го уровня. Вот уж воистину говорящее имечко. И внешность под стать. Худой высокий светловолосый и голубоглазый. Встретишь и сразу поймешь — Маг Света. Никем иным он быть попросту не мог. По характеру парень оказался схожим с Лисой спокойный и немного застенчивый. Однако уровень тем не менее взять сумел, поэтому не будем судить по обложке. Следующим пришел фехт 9-го уровня по имени Ягги. Этот был рыжим и зеленоглазым, а его костлявая фигура в отличие от стройного Светозара казалась сутулой и нескладной. Вооружен он был парными ятаганами средней длины.

— Откуда у тебя этот меч. — Внезапно раздался сильный отдающий сталью голос.

Прямо напротив меня стояла мощная темноволосая воительница в кожаной броне с нашитыми поверх тонкими стальными пластинами. За ее спиной виднелись рукояти парных секир. «Гимира. Воительница 20-ый уровень». Серьезно.

— Выиграл в карты. — Отшутился я, стараясь немного разрядить обстановку. — А если серьезно нашел рядом с телом моего учителя.

— Этот клинок принадлежал моему другу. — Голос девушки дрогнул. — Как звали твоего учителя?

— Ренат. — Машинально ответил я.

Гимира казалась опасной, но в ней в отличие от того же Шрама не ощущалось гнили. Черт и как я раньше не замечал подобных вещей. Если бы замечал, то теперь наверняка не оказался бы в той заднице, в которой оказался.

— Это имя моего друга. Как он погиб.

— Толком не знаю. — Нахмурился я. — Нашел его тело рядом с двумя трупами то ли кавказцев то ли индусов. Тело сильно обгорело. По всей видимости магия огня или что-то в этом роде.

— Ясно. — После минутного молчания отозвалась воительница. — Я верю тебе. Ты русский?

— По национальности русский, по жизни еврей. — Брякнул я, усмехнувшись. Нет ни разу не антисемит, просто старая бородатая шутка.

— Это заметно. — Скептически скривилась Гимира, глядя на мою порванную в нескольких местах куртку.

— Рад что ты оценила. — Не желал уступать я. — Слушай, раз ты среди нас самая подкованная может быть расскажешь вкратце об Игре. Предупреждаю сразу денег не дам.

— А что тебя конкретно интересует. — Подняла бровь Гимира.

— Ну для начала расскажи об этом месте. Законы, правила, кто здесь круче всех и так далее.

— Законы Игры довольно сложная штука. Даже высокоуровневые игроки не знают всего. Больше всего знают Стражи, но они даже не люди, а скорее автономные модули, отрекшиеся от своей сути и посвятившие свои жизни служению Игре. Они здесь высшая власть. Карают, милуют, следят за тем чтобы законы Игры исполнялись должным образом. Выше них лишь воля самой Игры.

— А Император?

— Император и его люди следят за порядком в городе и порой вылавливают нарушителей на нейтральных землях. Также его власть распространяется и на деревни. Здесь их хватает, но нужно как следует постараться чтобы отыскать их. В деревнях можно получить дополнительные задания. Что же касается влиятельных игровых кланов то здесь их два. «Орден Света» и «Алые Волки». Все остальные мелочевка. В «Ордене Света» состоят только светлые. Темных они считают недостойными существования особенно всяких чернокнижников, темных магов, вампиров и так далее. «Алые Волки» в этом вопросе не менее щепетильны, но ненавидят лишь магов. Любых. Всех остальных охотно принимают, однако плата за это высока. Каждому новому члену в обязательном порядке ставится магическая печать вечной верности клану. При помощи нее глава клана может уничтожить неугодного одним щелчком пальцев. Метку почти невозможно снять без соизволения магистра. В «Ордене Света» те же порядки.