И она широко распахнулась.

— Боже, — прошептал Декс, направляя свет камеры вперед.

Мне пришлось пройти по крови, чтобы быть рядом с ним, потому я была этой ночью в ботинках.

Я остановилась рядом с ним и посмотрела на ванную.

Как и со многими комнатами в доме, ванная была большой, длиннее, чем казалось возможным. Она тянулась, черно — белая плитка на полу была как шахматы, кровь текла посередине, словно из открытой раны.

В конце было большое мутное окно, тусклый оранжевый свет фонарей снаружи проникал в него, придавая всему нормальный облик. Это напомнило мне, что вне этого места был мир, нормальный мир, и это место не было вечным.

Под окном была большая ванна на ножках с когтями.

Наполненная до краев кровавой водой.

Оттуда она и текла.

— Саманта? — спросил Декс, его голос отражался от плитки.

Он шагнул внутрь.

Я прошла за ним.

Мы медленно и осторожно шагали, ноги хлюпали кровью. Нашей конечной целью была ванна, и как — то она казалась все дальше от нас. Я озаряла фонариком стены, мозаика мелких плиток на первый взгляд казалась абстрактной.

Если приглядеться, силуэты что — то напоминали.

Черного козла.

Ворона.

Летучую мышь.

Ребенка в шерсти и с красными глазами.

Рога.

О, боже.

— Декс, — резко прошептала я, не могла справиться со страхом во мне, со страхом из — за этих картинок, бьющих меня по голове. — Смотри.

Мой фонарик дрожал, и луч на картинках плясал, пока Декс подносил камеру ближе, снимая плитку.

— Что это такое? — выдохнул он.

Плеск из ванны разнесся эхом по комнате.

Мы охнули и повернулись к ней, сосредоточив на ней оба луча света.

Вода двигалась, текла за края красными волнами, текла к нам.

Но мы не двигались.

Не могли.

Мы не могли отвести взгляда от ванны, где медленно поднималась ладонь из кровавой воды. А потом рука. Бледная, с черными полосами, рука мертвой женщины.

Рука дотянулась до края ванны, длинные костлявые пальцы прижались к фарфору.

А потом голова поднялась, как кошмарная луна.

Белое лицо, черные волосы, черные глаза, черные зубы.

Женщина в океане.

Она улыбнулась мне.

«Снова здравствуй», — сказала она.

А потом она ужасно быстро выбралась из ванны на пол, пошла к нам на четвереньках.

Я закричала так громко, что все тело содрогалось.

Декс сжал мои руки, крича со мной, и побежал, толкая меня перед собой, мои ботинки скользили по крови.

Я упала за дверью на паркет, ладони остановили падение.

Я закричала, перевернулась, смотрела, как Декс закрывал дверь.

— Нужно идти, — безумно сказал он, поднимая меня на ноги и потом закидывая себе на спину во второй раз за много дней.

Он побежал по лестнице ко второму этажу.

— Что за фигня! — заорал он.

Я не успела спросить, что случилось, не могла формировать слова с таким уровнем ужаса в себе. Декс врезался во что — то с грохотом, и все остановилось.

От удара мы оба отлетели, и я рухнула на пол, в этот раз пострадало плечо.

— Черт, — закричала я от ужаса, а не боли.

Я потянулась к Дексу или фонарику, но ничего не было.

— Прости, маленькая леди, — услышала я голос Максимуса во тьме. — Я не знал, смогу ли остановить вас.

Я ощутила ладонь на своей руке, и знала, что это был не Декс. Максимус сжал мою руку, наверное, пытаясь успокоить, хотя вряд ли меня можно было сейчас хоть как — то успокоить.

— Декс? — с тревогой сказала я.

— Боюсь, я его вырубил, — отметил Максимус. — У тебя есть фонарик?

Фонарик? Призраки не видели в темноте?

Я медленно села, потянулась рукой и нащупала фонарик. Я стучала им по земле, пока свет не загорелся, я быстро покрутила им вокруг себя.

Декс лежал на боку, Максимус стоял в стороне, глядя на Декса с тем, что я могла назвать только изумлением, в глазах.

— Он в порядке? — спросила я, тревога охватила меня, я встала на колени и подползла к нему.

— Ты спрашиваешь, в порядке ли он? — тихо рассмеялся Макс. — Перри, ты уже знаешь, что твой муж силен. Если он может пережить удар мечом по горлу, он может пережить почти все.

Почти все.

— Декс? — прошептала я, опуская ладонь на его плечо и тряся его.

— Надеюсь, камера в порядке. У вас плохая удача с этим.

Я взглянула на камеру. Фонарик на ней уже не горел, мог разбиться, но это тревожило меня меньше всего.

Макс сел на корточки перед Дексом и робко улыбнулся. Как в прошлый раз, я была потрясена тем, каким целым, настоящим и, кхм, большим он выглядел. Словно для него ничего не изменилось. Словно смерть была икотой, и он не был в аду долгое время. Я даже не могла представить, что это делало с человеком, живым или мертвым. Или он всегда был крепче, чем казался, или он смог пережить такое. Может, то, что он был Джейкобом, помогало.

— Я в порядке, — тихо сказал мне Макс. — Не переживай за меня. Давай переживать за него.

— Ты сказал, что он может пережить почти все! — завопила я.

Он рассмеялся.

— Да, не сомневаюсь. Но как он справится со мной? Это другая история.

Но я видела по изгибу его губ, что он этим насладится.

Он кашлянул и опустил ладонь на руку Декса.

— Декс? Тебе пора вернуться, сынок.

Декс застонал, и я озарила фонариком его лицо. Он зажмурился от света.

— Блин, — выдавил он, хмурясь. — Что только что было?

— Ты упал, — сказала я ему.

Он застонал, пытаясь двигаться, глаза были все еще закрытыми. Он поднял ладонь, чтобы закрыться от света.

— Я будто врезался в дерево.

Я взглянула на Максимуса, а потом посмотрела на Декса.

— Как — то так и было. Помнишь шутку про секвойю?

Он моргнул и в смятении открыл глаза.

И увидел улыбающегося Максимуса.

— Рад тебя видеть, старый друг, — сказал он.

Двенадцать

Потрясение.

Декс был в полном шоке, глядел на Максимуса, и его глаза становились все шире, пока тело будто примерзло к месту.

— Декс? — спросил Макс.

А потом Декс вскрикнул и попытался отпрянуть, отполз по полу и врезался в стену.

— Все хорошо, — попыталась успокоить его я. — Это на самом деле он.

Декс тяжело дышал, посмотрел на меня, как на безумную, а потом взглянул на Максимуса.

— Это не настоящее, — потрясенно сказал он. — Тебя тут нет. Ты не настоящий.

Макс с сочувствием склонил голову и повернулся ко мне, протянул руку.

— Перри! — рявкнул Декс. — Что ты делаешь? Не трогай это.

Конечно, я не послушалась.

Я опустила ладонь на руку Макса, и он поднял меня на ноги. Я благодарно улыбнулась ему и посмотрела на Декса, приподняв бровь, словно говоря, что он настоящий.

— Что происходит? — спросил Декс и потер руками лицо с силой. — Как сильно я ударился головой? — он убрал руки, нахмурился, поняв, что Макс все еще стоял тут. — Не понимаю.

Максимус скрестил руки и посмотрел на него.

— Должен сказать, что ты тупее, чем я думал.

Декс посмотрел на меня, качая головой.

— Почему ты не перепугана? Не понимаю. Потому я и знаю, что это не настоящее, — он направил палец на меня, а потом на Макса. — Будь это настоящим, Перри была бы в ужасе.

— О, она уже боялась, — сказал Макс. — Помнишь, как ты был тут в прошлый раз и застрял в комнате? Я удивил ее тогда.

Декс смотрел на меня, быстро разглядывал мое лицо.

«Это правда», — попыталась сказать ему я.

— И когда я поцеловал ее, это ее перепугало.

— ЧТО?! — взревел Декс, вскакивая на ноги.

Я закрыла глаза, прижала кулак ко лбу. О, блин.

— Макс! — зашипела я. — Ты хочешь, чтобы тебя убили?

— Уже мертв, милая.

Декс стоял, глаза были огромными, ноздри раздувались, кулаки сжались. Он ужасно злился, но и боялся.

— О чем ты говоришь? Ты поцеловал ее? — он посмотрел на меня. — Он поцеловал тебя?

— Я пытался доказать слова, — сухо сказал Максимус. — Это подошло. Эй, если тебе поможет поверить мне, я и тебя поцелую.

Декс был в таком ужасе, что я чуть не рассмеялась.

— Еще чего.

— Предложение в силе, — он подмигнул, чтобы позлить его сильнее. — Теперь все ощущается реальнее?

Декс качал головой, шагая ко мне.

— Этот козел реально поцеловал тебя?

— Боже, Декс, серьезно? Это тебя волнует?

— Точно, точно, — его глаза вспыхнули. — Меня тревожит, почему это случилось дни назад, а ты так и не рассказала мне.

Я знала, что это аукнется мне.

Я махнула на Максимуса.

— Он запретил.

— И ты поверила ему? Поверила, что он настоящий?

— Кхм, нет, — осторожно сказала я. — Я уточнила у Джейкоба.

Его глаза чуть не выпали из головы.

— Джейкоба? Когда… черт, Перри! Потому ты поехала с ним?

— О, ты видела Джейкоба. Хорошо, — сказал весело Максимус. — Надеюсь, он в порядке.

Я хмуро посмотрела на Макса, чтобы он заткнулся, и посмотрела на Декса.

— Мне нужно было убедиться.

— И ты не сказала мне!

— Он запретил! — крикнула я в ответ. Я повернулась к Максимусу. — Ты сказал, что нельзя рассказывать ему о тебе.

Он пожал плечами.

— Да, милая. Я так говорил.

— И ты выполнила его желание, не сказав мне? Своему мужу? — едко спросил Декс. Я знала, что он злился. Я просто хотела, чтобы он не звучал при этом так уязвленно.

— Он мертв, — возразила я. — Нельзя не выполнять желания мертвых. Я не знала, что делать.

Он обратил ярость на Макса.

— И почему она не могла мне сказать?

Макс провел ладонью по челюсти, подавляя улыбку.

— Нет повода. Просто так веселее, — теперь он широко улыбался, выглядя радостно. — Я не променял бы это ни на что на свете.

— Фу, не говори, что ты снова ведёшь себя как придурок, — я нахмурилась.

— Я был в аду, — отметил он. — Спасал ваши неблагодарные задницы, если забыли.

— И это мы получим, когда вытащим тебя отсюда? — сказала я. — Ты будешь напоминать об этом? Потому что это быстро надоест.

— О чем ты? — спросил Декс. — Откуда вытащим?

— Он в Вуали, — сказала я, махнув рукой вокруг. — Этот дом как Вуаль. Джейкоб вытащил его из ада, но не смог вывести дальше.

— Ты издеваешься, — Декс потрясенно смотрел на Макса. — Так это правда ты?

— Как — то так, — сказал он. — Ты меня обнимешь, или как?

Декс сморщил нос.

— Не знаю. Ты попытаешься меня поцеловать? Потому что мне нужен освежитель дыхания.

Я изумленно смотрела, как Макс с улыбкой подошел к Дексу, опустил ладонь на его плечо и притянул в объятия. Декс скривился, словно его раздавил огромный рыжий. Но Декс похлопал его (неловко) по спине, и я могла поклясться, что видела тень эмоций в его глазах.