Глава 9

(POV Лизетты)

Что же мне сегодня надеть? Может, вот это синее платье? Нет, оно слишком праздничное. Тогда вон ту юбку в пол? Но будет ли она уместна на озере? А вон в том красном платье я была в прошлый раз. А в этом белом в цветочек — в позапрошлый. Я должна выглядеть безупречно, потому что сегодня особенный день. После долгого обдумывания я наконец решилась. Я назначила Виту встречу на берегу озера в обед под предлогом небольшого пикника. Изначально мне хотелось, чтобы первым признался именно он, но кажется, Вит даже и не думает об этом. Я не раз пыталась намекнуть ему о своей любви, но он всегда делал вид, что ничего не замечает. Я бы подумала, что совсем неинтересна ему, но я же вижу, как он на меня смотрит. В последнее время мы стали ближе друг к другу. Я знаю, ему приятно моё общество, так почему он в упор не замечает того, что нравится мне? Или я себе напридумывала все это? И все эти мимолётные взгляды украдкой лишь в моей голове? В любом случае все решится сегодня. Если он не может сам мне признаться, то это сделаю я, и будь что будет. Но что, если он скажет что-то вроде: «Извини, но я вижу тебя только в качестве моего друга»? Страшно даже подумать об этом…

 (POV Вита)

С тех пор, как я снял свои проклятья, прошло три месяца. За это время произошло много интересного. Например, я устроился на работу садовником в саде моей Лиззи. Конечно, она меня сначала отговаривала, но я подумал, что неправильно быть нахлебником, пусть и у принцессы. Да, меня обеспечивают всем необходимым, но у самого-то ни гроша за спиной! Ну и для моей задумки денежки не помешают. К тому же я не единственный садовник там. Так что время на себя любимого есть. Ну и на других, если захочу. Иногда у меня появляется дикое желание стать цветком, в чём я себе, несомненно, не отказываю. Не знаю, если раньше форма цветка вызывала раздражение, то теперь, когда я могу её контролировать, все иначе. Чувствую некую эйфорию, когда я цветок. А если ещё поглубже зарыться корнями в землю, направить листья к солнышку, периодически чувствуя, как по тебе перебирает лапками какая-нибудь бабочка, мм… Мда, по мне явно клиника плачет, причём давно уже. Помню, как-то как раз нежился на солнышке цветком и чисто случайно подслушал двух служанок. Если не ошибаюсь, они обсуждали, как безопасно украсть пару безделушек. В общем, больше они во дворце не работают. Потому что под ноги смотреть надо! Эти курицы меня чуть не задавили! От смерти меня спас Котокрыл, вовремя схватив одну из служанок за ногу и потянув на себя.

Антио уже поправились, так что посиделки в саду за чашечкой чая возобновились, естественно, я теперь куда более осторожен. С Федом также удалось наладить контакт, наверное, большую роль сыграло то, что мы оба знаем некоторые секреты друг друга. В тот день он действительно всё уладил. Королева даже и не вспомнила, что она делала в саду и откуда у неё все руки в порезах, но на слово поверила роботу, что случайно разбила вазу и напоролась на осколки. О, и злился же тогда Авидий, благо я в тот момент с Лиззи в городе гулял. По слухам, немало эльфов тогда были наказаны просто потому, что королю нужно было «выпустить пар».

Ну, а что касается Лизетты? Тут у нас с ней все просто и сложно одновременно. Понемногу мы узнаем друг о друге все больше. Часто гуляем вместе. И как бы мне ни хотелось большего… Мне не хватало сил ей признаться в этом. Да и хочется сделать все красиво, чтобы она запомнила этот день на свою жизнь. Я уверен, Лиззи уже готова к следующему этапу отношений, вернее, к их началу. И сегодня я твёрдо решил, что сделаю этот необходимый шаг вперёд. Лизетта как раз позвала меня сегодня на пикник, и именно там, в самый неожиданный момент, я наконец признаюсь ей в своих чувствах. Надеюсь, она сможет принять их. А если отвергнет? Нет, даже не думай об этом. Она определённо ответит взаимностью. Я долго готовился, продумывал все до мелочей. Купил на свои честно заработанные деньги подарок, куда вложил письменное признание, если смелости сказать вслух в итоге не хватит. Подговорил Кальвию принести нам её любимое вино и небольшой тортик ближе к вечеру.

Сейчас же я иду на озеро, нервно сжимая коробочку с подарком для Лиззи. Надеюсь, ей понравится. Забавно, но я всю ночь продумывал текст признания и в итоге решил полностью положился на импровизацию. Я же не буду выглядеть слишком жалко?

— Хе-хе-хе-е…

— Что это был за зв…

 (POV Лизетты)

…Я сижу на покрывале на берегу озера, рядом со мной уже давно остывший обед для нас с Витом. Я сижу и с трудом сдерживаюсь, чтобы не зарыдать как маленькая. Он не пришёл. Ни через десять минут от назначенного времени, ни через полчаса, ни через час. Именно в такой день он решил меня проигнорировать. Смаргиваю подступающие слезы, с трудом проглатывая комок обиды. Почему? Он же обещал, что придёт. Что-то случилось? Но он даже не предупредил… Возможно, забыл? В руках на новое, сегодня утром купленное, платье крошится печенье. Его любимое, с белым шоколадом, которое я сама специально для него испекла. Я надеюсь, у него найдётся достойное объяснение такого поступка. Потому что… Это больно. Лучше бы отверг, чем так. Нет, я не злюсь… Просто… Обидно. До слез обидно и горько. Будто меня втоптали в грязь лицом. Надо бы подняться, пойти к Виту и разобраться, почему он не пришёл, но ноги словно приросли к покрывалу. Сегодня я должна была ему признаться в любви, он бы наверняка обнял меня и сказал, что я ему тоже нравлюсь. Он бы предложил встречаться, а потом мы бы вместе пообедали и, может быть, даже искупались. Возможно, даже поцеловались после… Так почему он не пришёл? Почему?! Из груди всё-таки вырывается всхлип. Я сделала что-то не то? Слезы текут по щекам, но я не спешу их вытирать. За что ты так со мной, Вит? Пора возвращаться. Встаю и медленно бреду к себе. Неужели я правда обманула сама себя, посчитав, что интересна тебе? И главное, почему не раньше? Зачем давал эту ложную надежду? Почему именно тогда, когда я решилась призна… А-ай! Как я умудрилась упасть? Хм? Что это? Смахнув слезы, поднимаю небольшую синюю коробочку. Это из-за неё я споткнулась? Что в ней? Открыть? Любопытство берет вверх, и я все же открываю её.

— Ух ты! — не могу сдержать восхищённый вздох. На бархатной подушечке лежал красивый кулон в виде обвивающего сердце цветка. — Очень красиво.

Тут ещё и записка есть? Ну-ка:

«Я люблю тебя, Лиззи. Надеюсь, тебе понравится мой подарок, было очень трудно его достать. Твой Цветочек-Вит»

Это мне? От Вита?! Руки начинают мелко дрожать. Почерк его, только он пишет так коряво и неразборчиво. Но как же… Сжимаю кулон в руке. Почему он не пришёл, если хотел это подарить? Подождите, тут написано любит?! Теперь я вообще ничего не понимаю… Тянущее чувство тревоги окутывает с ног до головы. Под ногами путается Лао. Цепляюсь взглядом за что-то блестящее у него во рту. Спустя мгновение рассматриваю в руках знакомую серёжку в виде спирали. У Вита была точно такая же. Вит?! Дрожащей рукой подношу серёжку ближе, из лёгких выбивает воздух, когда вижу на ней засохшую кровь.

— Принцесса! Наконец-то я вас нашёл! — ко мне подбегает взъерошенный Фед — С вами все в порядке? Дело в том, что было замечено проникновение постороннего во дворец. В защитном барьере нашли брешь! Нарушитель явно знал, что делал, и если бы вы с братом ранее не усилили охрану и барьер ради эксперимента, то, возможно, мы бы вообще не заметили это проникновение! Сейчас барьер восстановили, но нарушителя найти так и не удалось.

— Н-нарушители? — чувствую, как испуганно заколотилось сердце в бешеном ритме.

— Ваш брат в порядке, не переживайте. Никто не пострадал. Что хотел незнакомец и кто собственно он такой, сейчас выясня…

— Где Вит?

Это ведь его кровь на серьге?! Что произошло? Он ранен? Нарушитель… Он что-то сделал с моим цветочком?

— Я не видел его после завтрака… Возможно, из-за суматохи…

— Я должна его найти! — срываюсь с места и бегу в его комнату. Он наверняка там! И ничего с ним не случилось. Он просто забыл о встрече. Да, так и есть. Пусть будет так, пожалуйста. Он в порядке, в порядке…

Вбегаю в комнату, но никого там не нахожу, даже в цветочном горшке его нет.

— Вит, — шепчу. — Где же ты?

Нет, нет, нет… Не может быть… Ноги подкашиваются, и я падаю на ковёр. В руках все ещё зажаты серёжка и кулон. Всё, что он оставил мне перед тем, как исчезнуть.

— Ви-ит, — не могу сдержать рыдания.

Это неправда, с ним все хорошо. Вит, цветочек мой, пусть с тобой все будет хорошо, прошу. Надо было сразу пойти тебя искать. Почему я не пошла искать тебя тогда?! Почему не почувствовала неладное?

— Вит, ты же жив, верно?

— Пожалуйста, прошу, вернись…

— Вернись и скажи, что любишь!

— Куда же ты исчез, Вит?

— Лиз! Вот ты где! — меня со спины обнимает брат. — Я так испугался. Я нигде не мог тебя найти. Рад, что с тобой все в поря… Сестрёнка? Кто тебя обидел?

— Доми, — я вцепилась в его руки. — Вит…

— Кузнечик? Что он сделал?

— Он… Он и-исче-ез… — я зарыдала с новой силой. — Его нигде не-ет. И серёжка эта, и-и кро-овь…

— Не плачь, — брат крепко меня обнял и погладил по голове. — Не плачь, он в порядке. Знаешь, какой он хитрый? С ним все будет хорошо. С его способностью превращаться в цветок, думаешь, он пропадёт? Мы обязательно найдём его, Лиз. Ну же, не нужно плакать, слезы тут не помогут.

— А-а что поможе-ет?

— Кто, Лизетта, — Доми вздохнул. — Кто поможет ему, если не мы?

— У-у…

(POV Вита)

С неохотой открываю глаза и тут же закрываю их: от мельтешения стен перед глазами начинает тошнить, а непонятный писк не даёт ни на чём сосредоточиться. Морщусь от неприятных ощущений. Ещё и голова болит. Что произошло? Я шёл… Куда я шёл? Рука тянется к затылку, там болит больше всего, но натыкается на что-то липкое. Кровь? Подношу руки к лицу, чтобы убедиться в этом, но требуется время, чтобы все вокруг перестало кружиться. Шум в ушах вскоре тоже сошёл на нет. Я сфокусировался на руке, испачканной в чем-то красном. Всё-таки кровь… Я упал? Неужели, когда спускался по лестнице? Хм, вроде переломов нет. Руки, ноги двигаются, даже несмотря на слабость во всем теле. Интересно, сколько я провалялся без сознания? Лиззи, наверное, испереживалась вся. Точно, Лиззи! Я же должен был с ней встретиться! Подскакиваю с надеждой, что я ещё не слишком сильно опоздал, но даже не сделав и шага, с глухим стоном падаю обратно на пол. Перед глазами снова все закружилось, едва успеваю опереться на руки, прежде чем опустошить свой желудок. Как же мне плохо. Отползаю от неприятно пахнущей жижи и удобненько укладываюсь на бок. Нет, буду лежать тут, пока меня не найдут. Не хочу расстраивать Лиззи, но уверен, она меня поймёт, даже пожалеет и подлечит. Признаюсь ей в следующий раз. Ум-м, как же болит голова. Надо бы приложить что-то холодное, хотя бы оторвать ткань от рубашки, чтобы остановить кровотечение, если оно ещё идёт. Ещё лучше громко позвать на помощь. Или превратиться в цветок, чтобы состояние немного нормализовалось. Все же цветок ощущает все по-другому. Но сейчас на это все нет сил. Думаю, меня скоро найдут и помогут. Даже странно, что до сих пор не нашли. Интересно, меня не примут за труп, если я вздремну тут немного?